咸寧趙李橋茶廠(chǎng)上月獲得國家商務(wù)部授予的“中華老字號”牌匾，成為全國產(chǎn)茶制茶行業(yè)唯一獲此殊榮的企業(yè)。記者上月26日來(lái)到這里一睹磚茶生產(chǎn)過(guò)程，見(jiàn)識了這個(gè)老字號傳統工藝歷經(jīng)半世紀不衰的魅力。
趙李橋茶廠(chǎng)從1953年建廠(chǎng)至今，一直是國內磚茶生產(chǎn)的主要基地，該廠(chǎng)生產(chǎn)的青磚茶、米磚茶（即紅磚茶，因原料似米粒而得名）的年產(chǎn)量達6000多噸，除銷(xiāo)往國內的內蒙古、新疆、北京、陜甘寧等十幾個(gè)省市區，還外銷(xiāo)美國、英國、日本、韓國、俄羅斯、哈薩克斯坦等十多個(gè)國家。
經(jīng)過(guò)特許，記者在該廠(chǎng)有關(guān)人員陪同下進(jìn)入廠(chǎng)區。在緊壓車(chē)間，十幾名男女工人正在循環(huán)式的生產(chǎn)線(xiàn)旁緊張操作，一位女工將經(jīng)發(fā)酵、復制、蒸化、稱(chēng)量諸工序的粗茶裝入模具后，邊上的男員工將刻有“川”字的鋁模蓋扣上并擰緊，經(jīng)過(guò)機壓、揭蓋、脫模等工序后，一塊長(cháng)337毫米、寬150毫米、厚35毫米的青磚茶便呈現于眼前，記者搬起這塊重達1700克的褐墨綠色“磚頭”后，一股淡淡的茶葉香味撲鼻而來(lái)。
茶廠(chǎng)所在的赤壁市趙李橋鎮，是5年前與羊樓洞鎮合并組建的，而茶廠(chǎng)原名就叫羊樓洞茶廠(chǎng)。說(shuō)起羊樓洞的茶業(yè)史，廠(chǎng)銷(xiāo)售部經(jīng)理熊鑫福如數家珍：羊樓洞一帶出產(chǎn)的松峰茶，自唐朝起便享譽(yù)鄰近的鄂湘贛一帶，逐漸成為方圓百里的茶葉集散地。太平天國時(shí)期，因戰亂頻仍，晉商入閩收購茶葉之路被切斷，他們便紛紛來(lái)到羊樓洞，先是收茶，之后為運輸方便，索性在羊樓洞開(kāi)設茶莊，將所收茶葉制成磚茶再運出去。到清朝咸豐末年，羊樓洞已有茶莊近百家，每個(gè)茶莊都豎起一根制磚茶的煙囪，人們形容當時(shí)的情形是“羊樓洞一條街，家家都把茶行開(kāi)”。那時(shí)節，1公里多長(cháng)的街上，成隊的獨輪手推車(chē)從青石板路上吱吱走過(guò)，將壓制好的洞茶(即羊樓洞生產(chǎn)的磚茶）送到幾公里外的新店碼頭，在潘河裝船經(jīng)長(cháng)江運到漢口，再由陸路往北，一路經(jīng)張家口（東口）、俄羅斯國際茶港恰克圖銷(xiāo)往歐洲和遠東地區，一路經(jīng)包頭（西口）、哈薩克斯坦供應當地的牧民。
據介紹，武漢解放不久，武漢市軍管會(huì )物資接收部即派員到羊樓洞，接管了所有茶莊，組建了羊樓洞茶廠(chǎng)。到了1953年，隨著(zhù)連通長(cháng)江和潘河的黃蓋湖筑壩成為水庫，新店的碼頭功能不復存在，故茶廠(chǎng)遷往靠近鐵路的趙李橋，更名趙李橋茶廠(chǎng)。
趙李橋茶廠(chǎng)辦公室李主任告訴記者，半個(gè)多世紀來(lái)，該廠(chǎng)職工已由當初的400余人發(fā)展到1100多名，并自己開(kāi)發(fā)了4條制茶生產(chǎn)線(xiàn)。在產(chǎn)量增加、銷(xiāo)路拓寬的基礎上，他們近年開(kāi)始在功能多樣化和飲用方便化上動(dòng)腦筋，開(kāi)發(fā)出了具有保健功能和巧克力狀的新型青磚茶，力爭讓磚茶之路越走越寬廣。
