“寧可三日無(wú)糧，不可一日無(wú)茶”，湖北咸寧素有“茶葉之鄉”的美譽(yù)，悠久的茶文化訴說(shuō)著(zhù)歷史傳奇。在赤壁羊樓洞老街，中俄“茶葉之路”從這里起源，橫跨歐亞大陸，繁榮了260多年。這條茶馬古道是史上跨越陸地距離最長(cháng)的洲際物流通道，媲美漢代“絲綢之路”。然而，曾經(jīng)的“茶葉奇跡”、“國際商道源頭”，到2006年茶園面積已經(jīng)減少至13.2萬(wàn)畝。對于咸寧來(lái)說(shuō)，這個(gè)數字已是跌到谷底。
茶馬古道為何逐漸走向沒(méi)落？咸寧作為湖北省茶產(chǎn)業(yè)的“老大哥”，為何被其他兄弟市州后來(lái)居上？連日來(lái)，長(cháng)江商報記者趕赴咸寧赤壁、咸安等地茶廠(chǎng)、茶園，走訪(fǎng)多位專(zhuān)家、負責人，探尋“谷底”成因。
萬(wàn)里茶道“源”于赤壁
裊裊茶香，清新悠長(cháng)。歷史上，赤壁羊樓洞因茶而生，因茶而興。由此起源的中俄“茶馬古道”，跨越萬(wàn)里，綿延兩個(gè)世紀。萬(wàn)里茶道是史上跨越陸地距離最長(cháng)的洲際物流通道，在1.3萬(wàn)公里沿線(xiàn)，200多個(gè)城市崛起。在俄羅斯、英國、德國，或我國內蒙、新疆、青海等地，赤壁羊樓洞的“川”字青磚茶，是響當當的“知名品牌”。聽(tīng)聞古時(shí)的俄羅斯恰克圖地區，一塊磚茶可以換一只羊。
4月8日，長(cháng)江商報記者從赤壁市區出發(fā)，向西南方向驅車(chē)30多公里，在湘、鄂、贛的交界處找到羊樓洞古街，試圖尋找百年前茶馬古道源頭曾經(jīng)的繁華。這條保存完好的清明古街，主街寬4米，長(cháng)2200米。走在雨后的青石板上，當年運茶的雞公車(chē)碾出的轍痕清晰可見(jiàn)。街道兩旁，明清時(shí)的老房子鱗次櫛比。老人說(shuō)，現存最老的建筑距今200多年。
在老街錯綜的小路中，長(cháng)江商報記者意外發(fā)現青磚茶老字號張裕川、大昌川等茶廠(chǎng)遺址。村里人回憶，這里曾經(jīng)茶莊林立、商賈云集。極盛時(shí)，這個(gè)不足0.7平方公里的小鎮，茶莊200余家，人口近4萬(wàn)。如今，老街繁華落盡喧鬧不再，老人們閑坐屋前靜守光陰。
長(cháng)江商報記者在赤壁趙李橋茶廠(chǎng)看到，按照傳統工藝制作的青磚茶，外形滑潤，棱角整齊，緊結平整，色澤青褐，壓印紋理清晰，磚內外無(wú)霉菌，內質(zhì)香氣純正，滋味醇和。赤壁市博物館講解員饒潔告訴長(cháng)江商報記者，“洞茶”遠銷(xiāo)海外，1876年—1879年間，赤壁的茶葉出口量，占到漢口海關(guān)總出口量的1/3，譽(yù)稱(chēng)“小漢口”。直到民國初年，俄國將茶葉列為消耗品，限制輸入，俄商退出。據史料記載，當時(shí)羊樓洞茶莊幾乎全是晉商經(jīng)營(yíng)，老茶莊有18家，約合750萬(wàn)公斤。民國十七年至二十二年，羊樓洞輸出磚茶平均每年17.3萬(wàn)余擔，總產(chǎn)值398.2萬(wàn)元。
“化整為零”茶企被反超
“咸寧被稱(chēng)作茶葉之鄉，并非浪得虛名。早在上世紀70年代，咸寧的劍春茶，也是一塊金字招牌。”咸寧市特產(chǎn)局副局長(cháng)潘國雄說(shuō)，此茶外形秀美高雅，條索扁平挺直，一根根如同利劍一般直豎杯底，隨茶水微微擺動(dòng)。咸寧一位茶葉專(zhuān)家說(shuō)，上世紀80年代，咸寧各縣市都在做劍春茶?？墒呛镁安婚L(cháng)，隨著(zhù)咸寧市整個(gè)茶產(chǎn)業(yè)的衰落，劍春茶也失去了往日的光鮮。坐擁茶馬古道起源的繁華，咸寧的“底子”深厚。很多人在問(wèn)，為何兄弟市州茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅猛的十多年，咸寧作為湖北茶產(chǎn)業(yè)的“老大哥”，卻在逐漸走下坡路？
“咸寧在茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展上的確走了一些彎路。”潘國雄說(shuō)，上世紀90年代以前，咸寧的茶在全省的地位無(wú)可取代，全市茶業(yè)經(jīng)濟曾一度十分紅火。至于咸寧茶葉為何“掉隊”，很多官方數據中并未詳解。
“后因多種原因，咸寧茶葉生產(chǎn)多年徘徊不前，每況愈下，慢慢跌入歷史低谷。”咸寧一位從事多年茶葉技術(shù)的專(zhuān)家說(shuō)，在上世紀90年代晚期，咸寧的茶企在湖北省內率先探索企業(yè)改制。但問(wèn)題是，湖北沒(méi)有任何可借鑒的經(jīng)驗。
潘國雄坦言，在計劃經(jīng)濟向市場(chǎng)經(jīng)濟“轉軌”的時(shí)期，都是摸著(zhù)石頭過(guò)河。當時(shí)，茶企參照工業(yè)企業(yè)改制的辦法，實(shí)行分解、租賃、拍賣(mài)等方式，將成熟的品牌“化整為零”，企業(yè)被分割，產(chǎn)業(yè)也隨之慢慢弱化，加上缺乏政策的扶持，茶產(chǎn)業(yè)開(kāi)始走下坡路。一組數據也證實(shí)咸寧茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展軌跡：1996年該市29.6萬(wàn)畝的茶園面積，到2006年，減少至13.2萬(wàn)畝。對于咸寧來(lái)說(shuō)，這個(gè)數字已跌到低谷。
當地一位茶專(zhuān)家開(kāi)玩笑說(shuō)，那幾年，省內其他地市州的茶企來(lái)咸寧“取經(jīng)”。有了咸寧的前車(chē)之鑒，其他地市州的茶企通過(guò)招商引資，將小企業(yè)捆綁在一起，“化零為整”后發(fā)優(yōu)勢趕超咸寧。
茶鄉渴求專(zhuān)業(yè)人才
去年，咸寧蓄勢待發(fā)決定重點(diǎn)推出赤壁青磚茶，打造百億茶產(chǎn)。從茶園面積上，可見(jiàn)“重生”的希望。2013年，該市茶園面積25.4萬(wàn)畝，在全省市級排名中明顯偏后，到2014年，面積增加到32.73萬(wàn)畝。
重回“茶老大”位置，咸寧還有哪些瓶頸？咸寧是湖北老茶區，上世紀80年代末開(kāi)始茶樹(shù)良種繁育、推廣。“雖然起步早，但發(fā)展相對緩慢。”咸寧市農業(yè)局負責人說(shuō)，目前咸寧無(wú)性系茶樹(shù)良種面積僅9.8萬(wàn)畝，占全市茶園總面積的38.6%，遠低于福建95%、浙江80%和全國52.4%的平均水平。同時(shí)，高標準茶園面積仍然偏小，低產(chǎn)茶園面積10萬(wàn)畝以上，改造任務(wù)很重。
“提高機械化水平，是茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展的根本出路。”潘國雄說(shuō)，打工經(jīng)濟發(fā)展，高素質(zhì)的新型農民緊缺，尤其是采茶、生產(chǎn)成本逐年上漲。當前，咸寧茶葉鮮葉機采率40%左右，限制茶葉產(chǎn)量、效益。在制茶的人工成本上，趙李橋磚茶制作技藝第四代傳承人代表甘多平說(shuō)，黑磚茶一套流程70多道工序，出品至少需要1-2年。很多必須靠手工完成，像去渣、挑梗，機器很難完成，渥堆翻動(dòng)茶葉，全靠人工把握?，F在都是80后、90后，也面臨員工青黃不接的尷尬。趙李橋茶廠(chǎng)正和安徽農業(yè)大學(xué)、華中農業(yè)大學(xué)、武漢理工大學(xué)等高校合作，改進(jìn)制茶機械。
咸寧市農業(yè)局相關(guān)負責人說(shuō)，目前咸寧茶葉急需茶葉科技研發(fā)、科技推廣、科技致富帶頭人和營(yíng)銷(xiāo)精英骨干人才。據統計，市縣級茶葉業(yè)務(wù)主管部門(mén)和科研單位茶葉專(zhuān)業(yè)人員僅有23人，其中正高職茶葉技術(shù)專(zhuān)業(yè)人員僅1人，高級職稱(chēng)僅8人，茶學(xué)本科及以上專(zhuān)業(yè)人才奇缺。企業(yè)中，專(zhuān)業(yè)技術(shù)人才更是急缺，缺乏技術(shù)研發(fā)、標準制定和質(zhì)量檢驗人員，有的磚茶企業(yè)加工技術(shù)基礎較差，主要依靠“挖墻腳”的辦法，紛紛從趙李橋茶廠(chǎng)挖走或聘用技術(shù)骨干。潘國雄告訴長(cháng)江商報記者，咸寧市現有茶葉生產(chǎn)加工企業(yè)超過(guò)800余家，與基地、農戶(hù)之間建立的利益共同體相對比較松散，龍頭企業(yè)實(shí)力不強、輻射帶動(dòng)能力還沒(méi)有發(fā)揮出來(lái)。
然而在飲茶習性上，相比福建寧德、云南普洱、湖南益陽(yáng)、河南信陽(yáng)等產(chǎn)茶區，咸寧喝咸寧茶的人群較少，品茶氛圍不濃。據調查，咸寧人常喝咸寧茶（包括磚茶、綠茶和紅茶）且有長(cháng)期飲茶習慣的，僅約占總人口的25%左右。民間飲茶群眾性基礎較差，很大程度上阻礙了青磚茶等茶品牌的對外市場(chǎng)宣傳和輻射影響力。
連日來(lái)，長(cháng)江商報記者走訪(fǎng)發(fā)現，在赤壁、咸安等多家酒店客房?jì)?，難覓本地茶葉品牌的身影，擺放較多的則是鐵觀(guān)音、碧螺春、花茶等外地茶。
