步入巴西里約熱內盧植物園正門(mén)，左手邊不遠處有一棵茶樹(shù)。4月正值南半球秋季，是茶花盛開(kāi)的季節，白色花瓣、黃色花蕊，讓蒼老的茶樹(shù)有了光彩，也讓人更易于將其辨認出來(lái)。植物園管理處的羅德里格告訴記者，這些茶樹(shù)有可能就是19世紀的中國茶農種植的。
2012年12月，巴西國會(huì )舉行特別大會(huì )，紀念華人移民巴西200周年。主持大會(huì )的時(shí)任參議長(cháng)薩爾內提到，1812年，一艘來(lái)自澳門(mén)的帆船抵達里約熱內盧，帶來(lái)了300名從事茶葉種植的中國人，給巴西社會(huì )融入新鮮血液，讓多元文化增添了新色彩。
中國茶與巴西結緣的歷史，要從1808年葡萄牙攝政王若昂六世遷都里約熱內盧說(shuō)起。
據說(shuō)若昂六世酷愛(ài)飲茶，希望巴西能取代中國直接向歐洲國家出口茶葉。因此，若昂六世通過(guò)澳門(mén)招募了一些中國茶農帶著(zhù)茶樹(shù)種子和樹(shù)苗來(lái)到巴西。官方文件認為，第一批茶種是1812年被帶到里約植物園的，也有人說(shuō)早在1809年時(shí)就有少量中國茶農先期抵達巴西試種茶。
據巴西華僑陳太榮和劉正勤考證，大批中國茶農進(jìn)入植物園種茶是在1813年。這一年的10月2日，澳門(mén)總理事官阿里亞加呈文給葡萄牙海軍大臣加爾維亞斯，通知將向巴西運去中國勞力、中國植物幼苗與種子，并隨文附上運往巴西的25名中國人名單以及植物苗和種子的清單，包括香料和茶葉等。
同時(shí)，葡萄牙里斯本海外歷史檔案館內保存了同時(shí)期一些中國在巴西契約勞工的領(lǐng)款收據，工期兩年，每人月工資為6澳門(mén)元。
到了1817年，里約植物園內已有近6000棵茶樹(shù)。由于中國茶農的辛勤勞作，茶葉長(cháng)勢很好，逐漸向湖邊擴展。茶葉批量出售后，植物園從此變成了聞名遐邇的地方。不料，熱衷種茶的若昂六世于1821年返回葡萄牙，中國茶農生活待遇每況愈下，茶園逐漸荒蕪。
幸好1824年，新任園長(cháng)萊安德羅神父是著(zhù)名植物學(xué)家，他搶救恢復了茶葉生產(chǎn)，還奉巴西皇帝佩德羅一世的命令，向鄰近州免費發(fā)放插種、茶樹(shù)苗，鼓勵各地種茶，并親自編寫(xiě)指導種茶與制茶的小冊子。不久后，里約人只喝植物園生產(chǎn)的茶葉。
1829年，一批加工好的巴西茶葉正準備發(fā)往英國時(shí)，忽然遭到退貨，理由是味道不對，這讓巴西茶葉的聲譽(yù)下跌，不少巴西人認為，這是英國企圖阻止巴西發(fā)展種茶業(yè)。1837年和1840年，巴西茶葉又連續被英國茶葉市場(chǎng)拒絕，使巴西茶葉生產(chǎn)走向衰敗。而巴西國內市場(chǎng)需求十分有限，因為巴西人主要以飲用咖啡為主。到19世紀50年代，植物園中的中國茶農開(kāi)始散落各方，僅有一小部分人負責維持和管理殘存的茶樹(shù)與香料作物。
當年在里約種茶的中國人生活非常凄慘，工資不高，語(yǔ)言又不通，合同期滿(mǎn)后回鄉無(wú)望，很多人甚至選擇自殺來(lái)逃避，還有不少人開(kāi)辟了植物園通往山上的道路，靠到山頂觀(guān)景排遣心中寂寞。
后來(lái)，里約市政府在這個(gè)觀(guān)景臺上建起一座“中國亭”，以紀念中國茶農的功績(jì)。時(shí)至今日，“中國亭”已成為里約一處著(zhù)名旅游景點(diǎn)，在《里約大冒險》等風(fēng)靡全球的影片中都有其“身影”。
200年前，茶樹(shù)緣成為中國人移民巴西的濫觴。200多年后的今天，中巴友誼之花全面盛開(kāi)。如今，里約市有華僑華人近2萬(wàn)，他們在這里經(jīng)商、創(chuàng )業(yè)，取得了驕人業(yè)績(jì)；近些年來(lái)，更有不少中資企業(yè)來(lái)到巴西投資、發(fā)展；里約市地面上能乘坐中國產(chǎn)的輕軌列車(chē)，海面上能搭乘中國產(chǎn)的渡船。兩國人民發(fā)展經(jīng)濟、改善民生的夢(mèng)想，越來(lái)越緊密地交織在了一起。
