已入九月，不少茶客已開(kāi)始翹首以盼安溪鐵觀(guān)音十月飄香的美好季節。往常消費者們的觀(guān)念里，鐵觀(guān)音一定要“搶鮮”，并且講究春水秋香，春茶湯滑，秋茶香高，剛采摘的鐵觀(guān)音滋味最是鮮爽。
而這幾年，陳年鐵觀(guān)音在市場(chǎng)上的出現，則讓茶客們漸漸改觀(guān)，其醇厚茶湯和獨特的陳香也吸引了一票忠實(shí)粉絲。如今，陳年鐵觀(guān)音相關(guān)的國家標準即將出臺、各種形態(tài)的鐵觀(guān)音老茶產(chǎn)品研發(fā)面世、收藏品鑒中心正式成立、引進(jìn)更科學(xué)的茶機械、開(kāi)發(fā)儲存條件更佳的茶窖……“老鐵”熱潮襲來(lái)，你準備好了嗎?
不久前，藝術(shù)品收藏家林偉毅在圈子里分享了一款珍藏了22年的陳年鐵觀(guān)音，茶葉反復沖泡了20多次后，茶葉仍然收斂如初。他笑道：“這泡老茶是無(wú)價(jià)的，不能用商業(yè)價(jià)值來(lái)衡量。與色香味跳躍的鐵觀(guān)音新茶相比，時(shí)光賦予了老茶厚重的精氣神，更讓人能感悟到生活甘醇、生命綿長(cháng)、心氣平和。”
一般而言，陳放10年以上的鐵觀(guān)音坊間俗稱(chēng)“老鐵”。早年在一些偏遠、醫療條件落后的安溪鄉鎮，“老鐵”是他們治療中暑、痢疾、消化不良的妙方，還有消脂、安神等作用。而今，“老鐵”的忠實(shí)粉越來(lái)越多，除了養生保健的功效相當吸引人之外，“老鐵”的美妙滋味也令人心動(dòng)。
在安溪制茶工藝大師周愛(ài)民看來(lái)，“老鐵”滋味的魅力就在于它的“仙草味”，即茶葉經(jīng)過(guò)陳放后顯現出的獨特香氣，并且回甘強勁。“一般鐵觀(guān)音存放8年就開(kāi)始能夠達到老茶的品質(zhì)了，這時(shí)開(kāi)始出現淡淡仙草味，若更關(guān)注藥用價(jià)值，建議陳放10年以上。”
老茶國標參與制定者、安溪鐵觀(guān)音集團安溪茶廠(chǎng)廠(chǎng)長(cháng)助理洪佳泉認為，安溪鐵觀(guān)音在保存良好的情況下，15~30年這個(gè)年分段，茶葉的陳化、滋味、口感等都達到一個(gè)頂峰，是最好的。
當然，年份不是衡量老茶品質(zhì)的唯一標準，今日好茶，才能成為明日上好的老茶。
想找尋到優(yōu)質(zhì)的“老鐵”，要費不少心神。早年，鐵觀(guān)音老茶并不存在批量生產(chǎn)這一說(shuō)，更多是茶農的私家收藏，想找老茶，親自深入民間少不了，還講究消息靈通。
從2004年開(kāi)始，年年香茶業(yè)董事長(cháng)李天德便開(kāi)始專(zhuān)心研究起了老茶，從民間幾十斤、幾百斤零零散散地開(kāi)始收購，最大筆收藏是從安溪茶葉公司買(mǎi)到的上萬(wàn)斤陳年鐵觀(guān)音，最為難得的是他找到了一款1966年的老茶。
不過(guò)，有些茶友就沒(méi)有李天德消息這么靈通了。為了促進(jìn)“老鐵”粉絲間的交流切磋，讓愛(ài)茶人找尋到自己心愛(ài)的“老鐵”寶貝，8月，福建省收藏家茶文化收藏委員會(huì )烏龍茶收藏品鑒中心在安溪正式授牌，李天德當選為中心主任。
“這是‘老鐵’茶友們不謀而合的一件事，相當于搭建了一個(gè)平臺，對于弘揚鐵觀(guān)音老茶文化是相當有益處的。”李天德告訴記者，“我們目前已經(jīng)舉辦了兩場(chǎng)大型品鑒會(huì )，有人直接在品鑒會(huì )現場(chǎng)買(mǎi)到了心儀的老茶，還有些人買(mǎi)到了鐵觀(guān)音老茶，不知道是不是寶，可以放到品鑒會(huì )上，讓大伙兒一起來(lái)對比、評判。”
“以往茶商對過(guò)季鐵觀(guān)音都會(huì )做降價(jià)處理，是因為茶商們沒(méi)有意識到‘老鐵’的潛力。”李天德表示，安溪鐵觀(guān)音是非常優(yōu)良的茶樹(shù)品種，再經(jīng)過(guò)十道傳統工序精心制作，若要收藏，在原材料上是有很大優(yōu)勢的。
目前市場(chǎng)上安溪陳年鐵觀(guān)音的售價(jià)不一，但多位業(yè)內人士的統一看法都是——目前“老鐵”的市場(chǎng)交易價(jià)常常低于茶葉本身的實(shí)際價(jià)值，因而還是有很長(cháng)遠的收藏潛力的。
安溪鐵觀(guān)音的制作工藝復雜，需要投入許多的人力、物力，在老茶當中屬于性?xún)r(jià)比比較高的一類(lèi)，除了繼承鐵觀(guān)音原有的功效之外，“老鐵”還具有藥用價(jià)值，衍生產(chǎn)品也越來(lái)越多，比如真空包裝的茶葉、茶磚、茶餅、蜜茶等。
“如今的茶產(chǎn)業(yè)是一個(gè)百花齊放、百鳥(niǎo)爭鳴的時(shí)代，好東西需要讓更多人知道。安溪鐵觀(guān)音老茶熱的興起，或將對鐵觀(guān)音的發(fā)展具有更深遠的促進(jìn)作用。”
周愛(ài)民告訴記者，影響茶葉品質(zhì)主要有四個(gè)因素——水分、溫度、光線(xiàn)、空氣。“老鐵”的收藏方式和普洱茶不同，必須密封避光，光線(xiàn)對于茶葉的影響是最難處理的。“生普存在著(zhù)淡淡的日曬味是正常的，而鐵觀(guān)音被日光照射后，日曬味通常難以去除。”
至今，李天德已經(jīng)收藏有上萬(wàn)擔的“老鐵”，儲存方式也變成一個(gè)問(wèn)題。以往茶農家儲存鐵觀(guān)音陳茶，都是放在通風(fēng)干燥的閣樓或是床架頂上。
酒有酒窖，那么茶為什么不能有茶窖呢?安溪鐵觀(guān)音集團作為老茶標準參與起草企業(yè)，從1952年建廠(chǎng)起，就注重茶窖的建設。采用木石結構，同時(shí)采用凝聚民間智慧的防潮、除濕等技術(shù)，除濕層、排氣層、防潮層、儲物層、隔熱層配備完整，適應茶葉陳化、轉化。
今年，李天德也動(dòng)手打造了一個(gè)幾百平方米的標準化規范化茶窖，用杉木原木建成，木頭不刷油漆，以免氣味影響茶葉品質(zhì)，并且有嚴格的溫度、濕度監控，比如室溫必須在28℃以下，空氣濕度不能超過(guò)75%，茶葉入窖收藏前做去水分處理，會(huì )進(jìn)行一次烘焙，茶葉水分不能超過(guò)8%。為此，李天德還引進(jìn)全自動(dòng)的生產(chǎn)線(xiàn)，可以對“老鐵”進(jìn)行機械化的高溫消毒，去除茶葉中的苦、澀、雜味，還能提香、延長(cháng)泡水。
鐵觀(guān)音經(jīng)過(guò)自然陳放后，茶湯會(huì )變得更滑更軟，喝起來(lái)也更醇厚甘甜。
