但是，當我們華夏的祖先發(fā)現將一種神奇的樹(shù)葉丟入水中就能改變水的味道后，茶，就問(wèn)世了。它以水為載體，進(jìn)入了人的生活，成為人與自然、人與人之間溝通的橋梁。
中國是舉世公認的茶的故鄉，是世界上最早發(fā)現、栽培、制作和飲用茶的國家。我國植茶的歷史可追溯到傳說(shuō)中的神農時(shí)代，距今大概已有五、六少年的歷史。
正如唐朝茶圣陸羽在他所著(zhù)的《茶經(jīng)》中寫(xiě)道:"茶之為飲，發(fā)乎神農氏"。在漢語(yǔ)中，茶是一個(gè)由三個(gè)象形字合體而成的會(huì )意字，表示人在草木之中。這個(gè)“人”，或許就是發(fā)現茶的神農氏或他的同伴吧。就這點(diǎn)來(lái)說(shuō)，茶，是多么的具有中國特色，多么的彰顯本土文化!
中國人開(kāi)門(mén)七件事:柴米油鹽醬醋茶。這里面有“茶”。中國文化七枚瑰寶：琴棋書(shū)畫(huà)詩(shī)酒茶。這里面也有“茶”?？梢?jiàn)得，茶，這片神奇的東方樹(shù)葉，既在中國人的物質(zhì)生活中堅實(shí)了生命的根基，又在他們的精神生活中散發(fā)著(zhù)濃郁的芬芳。
處在蠻荒時(shí)期的我們的祖先，因為生產(chǎn)力低下，常常食不果腹 那時(shí)采食茶葉完全是為了充饑。后來(lái)隨著(zhù)物質(zhì)文明的提高，它們才逐漸知道，茶能解渴生津，消除疲勞。于是茶從食糧中分離出來(lái)，成為純粹的飲料。
據說(shuō)，云南景邁山上的布朗族人至今還保留著(zhù)這樣的習俗：他們上山勞動(dòng)時(shí)，如果忘記了帶午飯，是不會(huì )回家取的，但是，如果忘了帶上那個(gè)人皆必備的小茶壺，則一定要回家去取，因為不喝茶是不能解除勞動(dòng)中的疲憊的。
另外，早在神農時(shí)期，我們的祖先就發(fā)現茶能治病強身。“神農嘗百草，日遇72毒，得茶而解。”后來(lái)東漢名醫華佗在《食經(jīng)》中說(shuō):“苦茶久食，益意思。”這正是對茶的醒腦提神藥用價(jià)值的肯定。
當然，按照現代醫學(xué)的解釋?zhuān)枞~之所以能治病，是因為它含有咖啡堿、茶多芬、維生素等多種藥理成分。經(jīng)常喝茶，能降低毛細血管滲透性，有收斂止血，治療高血壓病等功效。
隨著(zhù)社會(huì )的進(jìn)步和制茶工藝的豐富提高，中國人智慧的生產(chǎn)出紅茶、黑茶、青茶、黃茶、綠茶、白茶等六大茶類(lèi)，以及花茶、磚茶等成品茶。這樣，即使是來(lái)自同一棵茶樹(shù)上的葉子，也能被制成多種色、香、味、形的茶葉。
于是，人們飲茶不再是解渴，而是參與一種審美的享受，是謂“品茶”。中國人品茶就在于聞賞茶湯千變萬(wàn)化的香氣，品嘗茶湯精彩紛呈的香味，觀(guān)賞茶湯五彩繽紛的顏色和茶葉在茶湯里沉浮升降時(shí)曼妙舒展的裊裊姿態(tài)。茶香令人心礦神怡，茶色和茶姿令人悅目傷心，茶味則令人撲咂再三，滿(mǎn)口留香，回味無(wú)窮…
啊，這是一種何等美妙的精神享受，難怪古人總愛(ài)把品茶、飲酒和吟詩(shī)作賦合在一起進(jìn)行，作為了精神上的一道盛宴。唐宋時(shí)代的品茶詩(shī)很多，許多名句至今還被人們津津樂(lè )道，口口相傳。比如劉禹錫的“斯須炒成滿(mǎn)室香，便酌砌下金沙水”，梅堯臣的“春芽研白膏，夜火焙紫餅。一啜同醉翁，思君聊引領(lǐng)”，朱熹的“仙翁遺石灶，宛在水中央;飲罷方舟去，茶煙裊細香”。
眾多品茗詩(shī)中，最著(zhù)名的當數蘇東坡的那首《記夢(mèng)回文詩(shī)》“空花落盡酒傾缸，日上山融雪漲紅。紅焙淺甌新火活，龍團小碾斗晴窗。”蘇翁真不愧是風(fēng)流倜儻的一代文豪，連做夢(mèng)都在豪放的飲酒品茶作詩(shī)，而且更奇特的是，他這首詩(shī)順讀倒讀，都能成章，都能合撤押韻。且意境不差分毫。這在數以千記的品茶詩(shī)中，實(shí)屬罕見(jiàn)。
品茶的最高境界是“悟茶”。如果說(shuō)，一般的品茶只是調動(dòng)人的嗅覺(jué)、視覺(jué)和味覺(jué)器官參與其中的話(huà)，那么悟茶則要求人在飲茶時(shí)開(kāi)動(dòng)大腦認真進(jìn)行思維。作為精神層面的“茶文化”，在我國應當起源于漢代，因為那時(shí)就有了談茶的文章和書(shū)籍 但它成形于唐代，興盛于宋代，普及于明代，發(fā)展于當代。“自從陸羽生人間，人間相學(xué)事新茶。”
中唐時(shí)，陸羽《茶經(jīng)》的問(wèn)世，使茶文化發(fā)現到一個(gè)相當的高度?！恫杞?jīng)》概括了自然和人文科學(xué)雙重內容，不僅總結了制茶飲茶的茶藝，而且把儒、道、佛三教的理念融入飲茶中，首創(chuàng )了中國的茶道精神。所謂“悟茶”就是在品茶的同時(shí)。悟出人生的道義，即茶道。從唐代至今，我國的茶學(xué)專(zhuān)家們總結了林林總總的茶道，如“廉、美、和、靜”，如“理、敬、清、融”，如“美、健、性、倫”等等，但不管怎么概括，都是要求人們通過(guò)品茶活動(dòng)，來(lái)養性、聯(lián)誼、示禮、育徳，直到凈化社會(huì )，美化生活。
這與提倡“清靜、恬澹”的東方哲學(xué)思想很合拍，也符合儒家“內省外修”的教義，其最終目的 就是實(shí)現一種天地人融通一體的境界。
從食茶，到飲茶，再到品茶、悟茶，中國人在完成了一次次物質(zhì)文明飛躍的同時(shí)，又一次次完成了精神文明的跨越。
