紅茶，是一種形成了世界性茶文化的茶類(lèi)。在國外茶葉市場(chǎng)上，主流是原味紅茶及風(fēng)味紅茶。在國內，近年來(lái)紅茶市場(chǎng)也日漸紅火，消費者的接受度越來(lái)越高，產(chǎn)品名目越來(lái)越多。許多原來(lái)擅長(cháng)做其他茶類(lèi)的廠(chǎng)家和作坊也紛紛投產(chǎn)或轉產(chǎn)紅茶。一時(shí)間，市場(chǎng)上的紅茶產(chǎn)品又呈現出魚(yú)目混珠的亂象。
作為消費者，我們如何選購好喝而又可以持續消費的紅茶呢?
當然，購買(mǎi)之前要試茶，象鑒賞其他茶類(lèi)一樣，我們可以看干茶、聞茶香、品茶湯、辨葉底(茶渣)。但要注意：每款茶的判斷標準不盡相同。
紅茶的干茶目測要勻整。無(wú)論顏色是褐是黑，茶條是大是小是彎是直，勻整就好。這種勻整也應該體現在葉底上——有的干茶很整齊，但泡開(kāi)了以后的葉底很雜亂，大小老嫩顏色混雜，那么這款茶的品質(zhì)就要打折扣。很多紅茶制作時(shí)經(jīng)過(guò)切碎，所以不必追求完整的芽葉。至于有沒(méi)有金毫(即呈現金色的嫩度高的茶條)，跟不同紅茶的原料采摘標準和成品茶定級標準有關(guān)，比如閩紅工夫、川紅工夫的茶品，級別越高干茶中的金毫比例就越高。而正山小紅紅茶或祁紅工夫，不論貴賤，干茶中都不會(huì )有金毫。
看完干茶后，應該采用標準流程來(lái)開(kāi)湯——按照每1克茶葉加20毫升高溫水的比例來(lái)沖泡。紅茶不用溫潤泡，第一泡浸泡30秒鐘左右就可以出湯了。出湯后先聞香氣，多數紅茶都是蜜糖甜香，濃淡不同而已。如果摻雜了酸味、餿味或糊味，香氣就不那么單純了，也就意味著(zhù)制作工藝上存在失誤。在這個(gè)時(shí)候，我們的鼻子要做的不是享受香味，而是辨別雜味。聞香的同時(shí)，可以看一下紅茶的湯色——顏色從橙黃到深紅都有可能，但總是以明凈透亮為佳。
之后，我們開(kāi)始品茶湯了。這是非常關(guān)鍵的一步。把紅茶做出好聞的香氣和好看的湯色，對制作者來(lái)說(shuō)還不是那么難，但既要有香有色，又要湯感甜潤稠滑耐泡，就需要很強的功力了。除了工藝，對鮮葉原料的要求也會(huì )更高。市場(chǎng)上大多數賣(mài)相好、要價(jià)高的紅茶，其實(shí)在這一項上都不盡如人意。標準沖泡條件下，有的茶湯寡淡無(wú)味，有的苦澀不協(xié)調，有的泡兩三水就沒(méi)味兒了。這樣的茶，不管有多大名氣、有什么故事可講，比如什么野生啊，量少啊，自己家做的啊等等，都值不了很高的價(jià)錢(qián)。
總結來(lái)說(shuō)，選購“性?xún)r(jià)比”高的紅茶可以從以上幾方面來(lái)判斷，按重要性從高到低依次是：湯感、香氣、葉底、干茶、湯色。
當然，最好提前有個(gè)心理價(jià)位……
