在博大精深的中國茶文化中，茶道是核心。茶道包括兩個(gè)內容：一是備茶品飲之道，即備茶的技藝、規范和品飲方法；二是思想內涵。即通過(guò)飲茶陶冶情操、修身養性，把思想升華到富有哲理的境界。也可以說(shuō)是在一定社會(huì )條件下把當時(shí)所倡導的道德和行為規范寓于飲茶的活動(dòng)之中。這兩個(gè)基本點(diǎn)，在唐人陸羽《茶經(jīng)》中都明顯得到體現。
《茶經(jīng)》共十章。除四章是講茶的性狀起源，制茶工具，造茶方法和產(chǎn)區分布外，其余六章全部或主要是講煮茶技藝、要領(lǐng)與規范的。"四之器"詳細描述了茶道所需的24種器皿，包括規格、質(zhì)地、結構、造型、紋飾、用途和使用方法；"五之煮"講烤茶要領(lǐng)，選用燃料，鑒別水質(zhì)，怎樣掌握火候和培育茶的精華技巧；"六之飲"詳細規定了飲茶應該注意的9個(gè)問(wèn)題，還提出品名貴之茶每次不要超過(guò)三盞以及三人飲茶、五人飲茶和七人飲茶各應如何進(jìn)行；"七之事"例舉歷史上飲茶典故與名人逸事；"九之略"講述在野外松間石上、清泉流水處和登山時(shí)在山洞里等不同場(chǎng)所進(jìn)行茶道哪些器皿可以省略；"十之圖"要求把《茶經(jīng)》所寫(xiě)的茶事活動(dòng)繪成圖，掛在茶席一角，使參加者能在場(chǎng)看明白。對于茶道的思想內涵，《茶經(jīng)》寫(xiě)道："茶之為用，味至寒，為飲，最宜精行儉德之人。"作者這里提出了"精行儉德"作為茶道思想內涵。也就是說(shuō)，通過(guò)飲茶活動(dòng)，陶冶情操，使自己成為具有美好的行為〖和儉樸、高尚道德的人。
與陸羽忘年交的釋皎然在題為《飲茶歌誚崔石使君》寫(xiě)到："一飲滌昏寐，情思爽朗滿(mǎn)天地。再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵。三飲便得道，何須苦心破煩惱……孰知茶道全爾真，唯有丹丘得如此。"在一首詩(shī)中兩次提到了茶道一詞。
此后，唐御史中丞封演在《封氏聞見(jiàn)記》"飲茶"一章又寫(xiě)道："有常伯熊者因鴻漸之論，廣潤色之，于是茶道大行"。從上述文獻可知：是《茶經(jīng)》確立了茶道的表現形式與富有哲理的茶道精神；而釋皎然和封演賦予了"茶道"名稱(chēng)。
《茶經(jīng)》問(wèn)世之后，相繼出現了多種茶文化專(zhuān)著(zhù)，形成流派紛呈、百家爭鳴、百花齊放的繁榮景象。其中影響較大的有：唐代蘇?0的《十六湯品》專(zhuān)門(mén)評論茶湯優(yōu)劣；唐代張又新的《煎茶水記》和宋代文學(xué)家歐陽(yáng)修的《大明水記》《浮槎山水記》(槎音茶)則是評論煎茶用水優(yōu)劣的專(zhuān)著(zhù)；宋·蔡襄的《茶錄》和宋徽宗趙佶的《大觀(guān)茶論》記述了宋代茶道的發(fā)展情況和特點(diǎn)。從《大觀(guān)茶論》中可以看出，宋代不再用釜煎茶，而是將碾磨好的茶葉粉末直接放在碗內，把煮沸適度的水先灌進(jìn)湯瓶，然后沖入茶碗，再用一種狀如小炊帚的竹制"茶筅"攪拌均勻，稱(chēng)為"點(diǎn)茶"?！洞笥^(guān)茶論》對點(diǎn)茶技法做了精辟而詳盡的描述。值得一提的是：趙佶還把茶道精神概括為"祛襟、滌滯、致清、導和"八個(gè)字。這些內容豐富深刻的茶道專(zhuān)著(zhù)同明清時(shí)代的茶文獻一起，構成了舉世無(wú)雙的中華茶文化寶庫。
古代眾多的茶道專(zhuān)著(zhù)，盡管年代不同，流派不同，在泡飲技藝上卻有一個(gè)共同點(diǎn)，即一切外部表現形式都是為反映茶的大自然美，反映茶的"鮮香甘醇"，絕非為表演而表演。因此中國茶道要求：(一)茶具必須清洗潔凈；(二)主張用輕清之水煎茶，有條件時(shí)用泉水、江水，甚至用松上雪，梅花蕊上雪化水煎茶；(三)講求水沸適度。劉禹錫在一首煎茶詩(shī)中說(shuō)："驟雨松風(fēng)入鼎來(lái)，白云滿(mǎn)盞花徘徊"。茶便煎好了。蘇東坡則更加形象地寫(xiě)道："蟹眼已過(guò)魚(yú)眼生，嗖嗖欲作松風(fēng)鳴"(蟹眼形容水沸時(shí)的小氣泡，魚(yú)眼指隨后出現的大些的氣泡)；(四)要求使用名貴優(yōu)質(zhì)茶具，并規定首先要將茶碗燙熱或烤熱，以便于茶湯香氣充分升揚。
