有中國人落腳的地方，就帶去飲茶的習慣；中國人最先發(fā)現茶葉 ，是飲茶的古老民族。當你來(lái)到寶島——臺灣，可能在一條老街中的 古廟內，看見(jiàn)叁叁兩兩的老者，悠閑地圍坐在一個(gè)拳頭大小而古 可 喜的茶壺旁，人手一杯，邊談邊飲，那就是中國傳統的老人茶。你也 可能在臺北大都會(huì )繁忙的街道上，看見(jiàn)掛有茶字招牌的茶藝館，迎面 一陣天然的茶香撲鼻而來(lái)，如果你有興致駐足品 一番，還會(huì )有專(zhuān)人 為你示范如何泡一壺簡(jiǎn)單易學(xué)的功夫茶。 茶是中國人日常生活中不可缺少的一部分，中國有句俗語(yǔ)：“開(kāi)門(mén)七件事：柴、米、油、鹽、醬、醋、茶”。這種飲茶習慣在中國人 身上根深蒂固，已有上千年歷史。在唐朝中葉，一位早年出家后來(lái)又 還俗的和尚——陸羽，總結前人與當時(shí)的經(jīng)驗，完成了全世界第一本 有關(guān)茶葉的著(zhù)作——《茶經(jīng)》后，飲茶風(fēng)氣很快吹遍中國大江南北， 上自帝王公卿，下至販夫走卒，莫不嗜茶；甚至於中國附近的各民族 ，如高麗、日本、東南亞各國，都學(xué)習了這個(gè)風(fēng)尚。而在十七世紀初 ，荷蘭東印度公司更首次將中國的茶輸入歐洲，到了十七世紀中葉， 在英國貴族社會(huì )中，“飲茶”已成為一種時(shí)尚風(fēng)范。在中國，“茶” 因為人文、地理的不同，而有兩種發(fā)音方式，在北方發(fā)音為 CHA，在 南方發(fā)音為 TEE；因此由中國北方輸入茶的國家，如土耳其的發(fā)音是 CHAY，俄國是 CHAI，日本是 CHA； 而由中國南方經(jīng)海線(xiàn)輸入茶的國 家，其發(fā)音則不相同，如西班牙的發(fā)音是 TE，德國的是 TEE，而英 國則是 TEA。
茶葉是摘取茶樹(shù)嫩葉制造而成的，因為制造的方法不同，而有不 同的種類(lèi)和名稱(chēng)。制法最重要的關(guān)鍵在於“發(fā)酵”，發(fā)酵的結果，茶 葉會(huì )從原來(lái)的碧綠色逐漸變紅，發(fā)酵愈多，顏色愈紅；而香氣也會(huì )因 發(fā)酵的多寡，從葉香變?yōu)榛ㄏ?、熟果香或麥芽糖香。不發(fā)酵茶稱(chēng)為綠 茶，泡出來(lái)的茶湯是碧綠或綠中帶黃色，具有新鮮蔬菜的香氣，例如 龍井、碧螺春等；全發(fā)酵茶稱(chēng)為紅茶，泡出來(lái)的茶湯是朱紅色的，具 有麥芽糖的香氣；而半發(fā)酵的茶，也就是烏龍茶。烏龍茶是中國的特 色茶，其最具代表性的產(chǎn)地是中華民國臺灣。烏龍茶又可分為輕發(fā)酵 、中發(fā)酵及重發(fā)酵叁類(lèi)，輕發(fā)酵如包種茶（清茶），以高香、清雅， 湯色金黃為其特色；中發(fā)酵如鐵觀(guān)音、水仙、凍頂等，湯色為褐色， 飲來(lái)老成持重，較偏重“喉韻”；而重發(fā)酵如白毫烏龍，湯色呈橘紅色，具熟果香。
要想泡好一壺功夫茶，須注意水質(zhì)、水溫、茶量與茶具等要素；“水質(zhì)”必須選用清新的軟水（含礦物質(zhì)較少者），切忌用硬水；“ 水溫”隨不同茶葉的沖泡而有所不同，對大部分的茶種而言，以接近 攝氏 100 度沖泡為宜； 但綠茶類(lèi)及輕發(fā)酵茶類(lèi)則不宜過(guò)高，通常不 宜超過(guò) 90 度；“茶量”的擺置亦因不同的茶種而異，從茶壺容量的 四分之一到四分之叁均有可能。泡后約一分鐘倒出飲用，但因茶而異 ，再次沖泡時(shí)間則須相對延長(cháng)；至於“茶具”，以紫砂陶壺最佳，茶 壺大小配以適宜的茶杯，杯內以白色較佳，以便於判辨湯色。 愛(ài)飲茶的人，也一定喜好把玩茶壺，現今中華民國一般家庭中， 多流行以小壺泡茶法（功夫茶），這是從十六世紀末明朝神宗時(shí)代所 流傳下來(lái)的一種習慣，已有四百年的歷史。用小茶壺泡茶，茶味特別 甘醇芳香，明清時(shí)代以江蘇宜興的紫砂陶壺最有名，凡出於名家的作 品，四方爭購，價(jià)比黃金，而現在臺灣的陶藝家們，不僅制作精 美的紫砂陶壺，并且另外發(fā)展出許多改良式的創(chuàng )意壺，為各方所喜愛(ài) ，而“藏壺”或“養壺”在臺灣已成為一種高雅的風(fēng)氣。 茶是中國人的“國飲”，因為茶中含有多種維他命、茶素、精油 、氟素等成份，有明目、清腦、利尿等功能，因此中國人相信一個(gè)常 飲茶的人，必能延年益壽，而現代進(jìn)步的科學(xué)，也已證明茶有醫學(xué)上 的效用，對人體有益處，因此茶已被世界各國公認為是天然的健康飲 料。 在臺灣，茶是經(jīng)濟作物，也是輸出國外賺取外匯的農產(chǎn)品；各地 的茶行、茶 為使茶藝普及，推動(dòng)甚力，而許多內部陳設古典高雅的 茶藝館也紛紛以嶄新的姿態(tài)出現。各茶區也定期性舉行評茶比賽活動(dòng) ，吸引茶農、茶商、品茗人士前往，一經(jīng)入選，茶價(jià)倍增，使得茶藝 活動(dòng)，呈現出一股朝氣，因而飲茶的風(fēng)尚，在臺灣已成為一種高 層次的精神生活，而這種崇尚自然，無(wú)拘無(wú)束的茶藝精神，就如同中 華民國的人情味一般——醇厚溫馨。
