茶葉的歷史，從地球有茶樹算起，已有六七千萬年之悠久，比人類存在歷史還要長得多。
古代神農氏嘗百草發(fā)現(xiàn)了苦茶。直到漢、唐時，茶葉才逐漸成為飲料。我國是產茶大國，歷來以茶葉品種繁多、茶質出眾而自豪。余杭是茶葉產區(qū)，茶葉產出在農業(yè)收入中占很大的比重。早在唐代，茶圣陸羽曾到過余杭仙宅村苧山考察茶葉，在這里寫下了《茶記》，后又去雙溪寫《茶經》。古代茶之名稱不一，曾有茗、蔎、荈、荼草、瓜蘆木、皋節(jié)、槚等十余種不同名稱，從陸羽《茶經》開始，采用“茶”字來統(tǒng)一名稱。如今的徑山茶、娘娘山茶都成了全國名茶。
我這個人，年輕時喝茶不太講究，泡杯茶，只是解解渴而已。不論何種茶，哪怕是梅家塢的龍井茶、徑山的毛峰茶，沖了便喝。特別是盛夏，牛飲解渴，可以一口氣連喝幾大杯，頓覺兩腋習習生風，舒服極了。如今喝茶大有講究，體現(xiàn)出一種“茶文化”，以它的色、香、味、形去體驗色綠、香郁、味甘、形美。文人雅士，稱喝茶為“品茗”，“品”字顯得閑情十足，呷一口在嘴里周旋，慢慢品嘗，品出個味兒來。
置茶時，也有講究：有上投法，先在杯中注入水溫８０度的開水，然后投放茶葉；下投法，先放茶葉，后沖泡開水。沖泡時，也有講究：一種是溫潤法，又稱“泡茶頭”，美其名曰“游山玩水”；一種是滾開水直沖，名曰“高山流水”；還有一種，在沖泡時，將壺上提下俯，重復三次，但水不能間斷，美其名曰“鳳凰三低頭”?，F(xiàn)今杭州清河坊茶館里，小二用一把長嘴銅壺，隨著他的手勢前后上下擺動，長長的嘴，長長的水，從高處下到杯中，真可謂“藝術”。
茶道，講究好茶配好水，所謂徑山毛峰、龍井水，慢慢品出味兒來。我在上世紀八十年代曾下鄉(xiāng)去徑山，農家村民很客氣，從灶臺上取來茶葉，用火堆上懸著的壺，把剛從后山直流在竹管里的山泉水接來，煮開了，沖茶招待，那一陣陣的蘭花清香，妙不可言。據村婦介紹，這茶是她上徑山翻山越嶺采來的野茶，它們生長在野生的蘭花叢中。這杯茶，細細品來，滿口余香，回味無窮。
徑山茶，始種于唐，盛名于宋。唐天寶元年，高僧“手植茶樹數(shù)株，采以供佛，逾年蔓延山谷，其味鮮芳，特異他鄉(xiāng)”。徑山茶的特征為：外形，細嫩有毫；香氣，鮮嫩清香；色澤，黃綠明亮，滋味，鮮嫩清口。如今，徑山毛峰是全國名茶之一。
在塘棲一帶，還有“喝咸茶”的習俗，也頗具特色。塘棲、東塘、仁和人好客，家里來了客，泡茶與眾不同，名曰：“泡咸茶”。除茶葉外，還有配料烘青豆、野芝麻、橙子皮、胡蘿卜丁、青筍干、五香豆腐干丁等，叫“七味咸茶”，用滾燙的開水沖泡后，一股清香撲鼻而來。泡后的烘青豆嚼在嘴里，滿口清香。他們還常把左右鄰居、客人聚在一起來“喝咸茶”，談農事。這叫“打茶會”，邊喝邊聊，談笑風生。
