1.1宋代茶葉生產(chǎn)繁榮
宋代茶藝之所以發(fā)展非常迅速，是建立在宋代的 茶葉生產(chǎn)的基礎上的。根據現有的典籍，我們發(fā)現無(wú) 論從茶葉的種植還是利用來(lái)看，宋代都比唐朝有更大 的發(fā)展。
首先，茶葉生產(chǎn)規模進(jìn)一步擴大,茶園開(kāi)始在全 國大規模出現。當時(shí)全國有66個(gè)州、242個(gè)縣種植 茶葉,茶樹(shù)栽培面積較前代增加了 2 ~ 3倍
其次，名茶數量迅速增加，高達九十余種，這在歷 史其他朝代也是前所未有的(據記載唐代名茶五十 多種，明五十多種，清只有四十多種。在巳知的 宋代名茶里,有些茶類(lèi)直到現代都依然擁有很高的知 名度,如龍井茶、武夷茶、普洱茶等。
另外，出現了專(zhuān)門(mén)生產(chǎn)貢茶的茶園，并且生產(chǎn)制造貢茶有一系列嚴格的程序。宋朝皇帝嗜茶，為了滿(mǎn) 足皇族的飲茶需求，統治階級專(zhuān)門(mén)劃定茶園為皇室產(chǎn) 茶。貢茶直接推動(dòng)了宋人“斗茶”，而由“斗茶”進(jìn)一 步延伸成為茶藝。
茶葉產(chǎn)量與數量的提高促使人們關(guān)注茶事活動(dòng)， 引發(fā)人們重視茶葉品質(zhì)和飲茶的技能，從而促使茶藝 大發(fā)展。
1.2上層社會(huì )及文人推崇茶藝
宋朝皇帝尤其是宋徽宗尤為熱衷茶事?；兆谑?茶，甚至專(zhuān)門(mén)寫(xiě)了《大觀(guān)茶論》論茶，這在歷史上也是 “前無(wú)古人”的創(chuàng )舉?！洞笥^(guān)茶論》是繼《茶經(jīng)》之后 一部具有里程碑意義的茶書(shū)。全書(shū)對宋代茶葉的生 產(chǎn)、加工及利用都做了詳細的介紹，而最為引人關(guān)注 的是對“點(diǎn)茶”的精細總結?；兆趧?chuàng )制的“七湯”點(diǎn)茶 技藝不但豐富了宋代茶藝的內容,更是把茶藝的藝術(shù) 性拔高到一個(gè)前所未有的層次。而在統治階級的引 領(lǐng)下’茶事自然自上而下的流行于整個(gè)社會(huì ),使得人 人樂(lè )于研究飲茶的技能。
統治者推崇茶事，于是茶在文人之間也很快流行 起來(lái)。宋代文人創(chuàng )作了大量的文學(xué)作品熱情贊美茶 事活動(dòng),不自覺(jué)地提升了飲茶的藝術(shù)層次。這無(wú)疑使 宋代茶藝向更加高雅精致的方面發(fā)展。
1.3宋代熱衷“斗茶”
宋代茶藝之所以發(fā)展迅速的直接原因即是“斗 茶”的流行。“斗茶”又稱(chēng)“茗戰”，是宋人用來(lái)鑒別茶 葉的品質(zhì)高低的方法。雖然斗茶是在貢茶的影響下 產(chǎn)生，但這卻是茶藝成長(cháng)的有利條件。因為斗茶的技 藝高低在很大程度上直接關(guān)系到茶葉的品質(zhì)，這在客 觀(guān)上促進(jìn)了茶藝的進(jìn)一步豐富。如范仲淹的《和章 岷從事斗茶歌》：年年春自東南來(lái)，建溪先暖水微開(kāi)。溪邊奇茗冠 天下，武夷仙人從古栽。新雷昨夜發(fā)何處，家家嬉笑 穿云去。露芽錯落一番榮，綴玉含珠散嘉樹(shù)。終朝采 掇末盈禕,唯求精粹不敢貪。研宜焙乳有雅制，方中圭分圓中蟾。北苑將期獻天子，林下雄豪先斗美。鼎磨云外首山銅，瓶攜江上中泠水。黃金碾畔綠塵飛，碧玉甌中翠濤起。斗茶味兮輕醍醐，斗茶香兮薄蘭 芷。其間品第胡能欺，十目視而十手指。勝若登仙。
此詩(shī)記錄了北苑貢茶的整個(gè)“斗茶”過(guò)程，先是 說(shuō)明茶葉f自貢茶園區，接著(zhù)說(shuō)貢茶的采制也十分講 究,制成茶講的規格也有嚴格的要求，制成之后即是 “斗茶”，“斗茶”不但看茶葉和用水,更重要的還在于 點(diǎn)茶人的技藝。最后的品飲，在詩(shī)的結尾作者指出飲 茶滿(mǎn)足了人們的精神需求,揭示了茶藝的高尚之處。
由于宋代“斗茶”非常普遍，上至統治階級下到 平民百姓都能參與其中,這提高了人們追求技高一籌 茶藝的興趣。而在一次次的“斗茶”過(guò)程中，人們漸 漸提高了斗茶的技能,使宋代茶藝不斷豐富、發(fā)展，促 使茶藝的繁榮。
