有人說(shuō)，儒家在中國茶文化中主要發(fā)揮政治功能，提供的是“茶禮”;道家發(fā)揮的主要是藝術(shù)境界，宜稱(chēng)“茶藝”;而只有佛教茶文化才從茶中“了解苦難，得悟正道”，才可稱(chēng)“茶道”。其實(shí)，各家都有自己的術(shù)、藝、道。儒家說(shuō)：“大道既行，天下為公”，茶人說(shuō)：“茶中精華，友人均分”。道家說(shuō)：“道，可道，非常道”。兩個(gè)不過(guò)一個(gè)說(shuō)表現，一說(shuō)內在，表里互補，都是既有道，也有藝、有術(shù)。
古代道家思想與莊子在哲學(xué)觀(guān)方面頗為接近，所以，人們常將老、莊并提。從自然和宇宙觀(guān)方面，中國茶文化接受老莊思想甚深，強調天人合一，精神與物質(zhì)的統一，這又為茶人們創(chuàng )造飲茶的美學(xué)意境提供了源泉活水。茶圣陸羽首先從研究茶的自然原理入手，不僅研究茶的物質(zhì)功能，還研究其精神功能。所謂精神功能，還不只是因為茶能醒腦提神，制茶、烹茶、品茶本身就被看作一種藝術(shù)活動(dòng)。既是藝術(shù)，便有美感，有意境，甚至還有哲理。
在中國，儒道經(jīng)常是相互滲透，相互補充的。儒家主張“一張一弛文武之道”，“大丈夫能屈能伸”，條件允許便積極奮斗，遇到阻力，便拐個(gè)彎走，退居山林。所以，道家的“避世”、“無(wú)為”，恰恰反映了中國文化的柔韌一面，可以說(shuō)對儒家思想是個(gè)補充。中國茶文化反映了儒道兩家相輔相成的關(guān)系。老莊思想總起來(lái)說(shuō)是著(zhù)眼于更大的宇宙空間，所謂“無(wú)為”，正是為了“有為”;柔順，同樣可以進(jìn)取。水至柔，方能懷山襄堤;壺至空，才能含華納水。
