茶道集大成者千利休有一首和歌寫(xiě)道：
茶道無(wú)非點(diǎn)茶燒水
喝而知其事
這首和歌的意思是不能用一般常識簡(jiǎn)單地來(lái)解釋的。茶道只是燒水煮茶這樣的事，似乎誰(shuí)都明白，但誰(shuí)都不容易明白。這里表達的深刻含義，只有深入修行，通達茶道奧義的人才能夠領(lǐng)悟。不深入地品味那深處之意是不行的。后來(lái)這首歌被改為：
茶道無(wú)非點(diǎn)茶燒水
喝而知其本
說(shuō)真的，這首歌非這么改不可。這個(gè)“本”字，是茶道的精神所在，而領(lǐng)悟茶的精神是最為重要的。說(shuō)茶道只是燒水、點(diǎn)茶、喝，并不是茶道的全部，而屬于茶事之一。在茶道，不用說(shuō)有日常的實(shí)際生活，也有其藝術(shù)，乃至宗教生活。
例如：日常的行住坐臥，進(jìn)退舉止都非常嚴格。茶席的清潔、置物，道具的擺放也都非常講究細致周密。這是茶道的藝術(shù)性。沒(méi)有面向這一切的廣泛能力是不行的。從建筑、繪畫(huà)、工藝品，直到園藝，茶人對此所持有的趣味，皆著(zhù)眼于茶道文化。他所有的好惡，都表現著(zhù)茶道的特色，滲透著(zhù)茶道的藝術(shù)之美。因此，自己自身的見(jiàn)解以及思考方法也滲透在這種藝術(shù)之美中，而這種滲透在藝術(shù)性中的東西又滲透著(zhù)茶道精神。繼續深入這種滲透，便和宗教相通。
就宗教意義上來(lái)說(shuō)，絕大多數人會(huì )從禪的修行起步，為領(lǐng)悟其精髓而精進(jìn)修行。例如：茶祖珠光參一休和尚、紹鷗參大林和尚、利休參古溪和尚、還有宗旦參清嚴和尚等。他們各自達到了極高的悟境，從而盡可能地體悟到了茶道的精神。然后，他們還繼續積累實(shí)際的修行經(jīng)驗，直到悟出禪的精髓為止。像千利休就從大德寺的古溪和尚處獲得“三十年飽參之人”的印可，還有宗旦的悟境也是許多禪僧所不及的。宗旦甘于清貧，在枯淡的生活中，寫(xiě)出了表現茶道精神的著(zhù)作，千古流傳。
所以，《山上宗二記》一書(shū)中說(shuō)：“茶道出自禪宗，為僧人所行。珠光、紹鷗皆如是。”《南坊錄》中也說(shuō)：“以佛法修行得道，乃茶道第一大事也。”千宗旦在《茶禪同一味》一書(shū)中，更進(jìn)一步地主張茶即禪、禪心茶之說(shuō)，并以身印證之。
茶道和禪的一致之處在于使一個(gè)人的精神生活得到擴展，產(chǎn)生積極的意義，直至他精神體系的最終點(diǎn)，茶和禪便會(huì )和而為一。用茶道的專(zhuān)用語(yǔ)來(lái)說(shuō)，那就是“佗”。也有人稱(chēng)之為：“露地空草庵”。那空草庵所貫穿的意義，正是茶道的根本原理。
閑靜露地 浮世之外
灑落一切 心中塵埃
這是千利休的一首名詩(shī)。此處的露地不是簡(jiǎn)單的庭院，而是世俗之外的茶道境地。不滿(mǎn)世俗生活，難以再居于其中時(shí)，舍棄那個(gè)世俗的社會(huì )，從中擺脫出來(lái)，成為“幽寂”人，過(guò)“幽寂”的生活，這就是茶道人生。這種生活體系中有一道棟梁，那就是禪的修為。
雖然有人認為茶人是厭倦世俗生活、脫離現實(shí)世界的人，但未必如此。茶人并非是厭世、悲觀(guān)，才從那些世俗生活中超越出來(lái)。擺脫現實(shí)生活的苦惱，創(chuàng )造新的積極的生活，才是茶道生活的歸結。茶道生活絕非厭世和遁世那樣消極的事情，而是安樂(lè )的、建設性的、大乘佛法的生活。這在禪的悟道方面是經(jīng)常說(shuō)到的。
首先，作為禪的特征，第一點(diǎn)便是“不立文字”。禪在一開(kāi)始就不是用語(yǔ)言來(lái)加以說(shuō)明的。
禪總是令人自悟自得，自悟始于茶余飯事的實(shí)際生活，如同奴仆，任人驅使。己在茶余飯事中有所開(kāi)悟。有學(xué)問(wèn)也好，藝能優(yōu)秀也好，全部將之舍棄，從學(xué)徒開(kāi)始做起，這是禪在教導方法上的特色。禪有其實(shí)踐性，有以心傳心的珍貴。
茶道也一樣。如果要學(xué)到真正的東西，從一開(kāi)始，就要在師父的身邊，做一個(gè)實(shí)地學(xué)徒生，聽(tīng)從師父的驅使，來(lái)敲開(kāi)茶道之門(mén)。以身來(lái)侍奉師父，從師父的行坐、進(jìn)退中開(kāi)始學(xué)習，深入師父的心靈理解問(wèn)題，是邁向茶道的第一步。
禪的第二個(gè)特征應該是枯淡靜寂。禪僧那像枯木一樣的坐姿，看上去非常靜寂，沒(méi)有任何活動(dòng)。寂靜得如枯木寒巖、止水明鏡，顯現著(zhù)清澄意境。在那種境界里，我慢、我見(jiàn)已被克服，開(kāi)佛知見(jiàn)的大安樂(lè )、大自由的天地已被找到。如同在冬日枯荒的樹(shù)干中，正孕育著(zhù)眼睛無(wú)法看到的花開(kāi)的春天。靜中含動(dòng)，弱中有強，貧乏而富有，不足而圓滿(mǎn)，這樣的品味和喜悅在此充分體現。
對于茶道來(lái)說(shuō)，這種清寂的境界就是“佗”，為千利休，也為宗旦所提倡。特別是宗旦通過(guò)一生，以身向我們展現了這一點(diǎn)。
禪的第三個(gè)特征是無(wú)一物。用六祖惠能的話(huà)來(lái)說(shuō)，就是“本來(lái)無(wú)一物”，還有“畢竟無(wú)所得”之說(shuō)。如果從究竟意義上來(lái)說(shuō)的話(huà)，禪對生活不設置任何問(wèn)題，吃或者不吃都被置之度外，如果不吃會(huì )死的話(huà)，連死也不成問(wèn)題。妙心寺的開(kāi)山祖師關(guān)山慧玄禪師說(shuō)：“慧玄這里無(wú)生死。”因生死問(wèn)題而煩惱的禪僧是會(huì )被人罵倒的?？傊?，悟道的人面對生死而又不被生死左右，何況諸如吃飯等事就更不掛在心頭了。
舉出這些禪的特征，說(shuō)明禪及其落腳點(diǎn)是“無(wú)所得無(wú)所悟”。了悟之事，就忘他個(gè)一干二凈。即使被人質(zhì)疑：“那是悟了的人嗎?”也仍然甘于平凡的生活，所作所為全都是真正的斷然之舉。將自己融入自然之中，在暫短的一生中把握永遠的生命，應該是禪所具有的意義。
想想被稱(chēng)為茶圣的千利休，他那切腹而去的樣子，正是超越生死的神態(tài)?，F在，我們仍可看到他切腹時(shí)，靜靜地點(diǎn)茶，然后將茶筅拋向天空，輕快地離世而去的情景。他平素就自稱(chēng)拋筅翁，以表達天地同根，萬(wàn)物一體，舍棄小我，融入虛空的意義。沒(méi)有比他那寂靜無(wú)為的動(dòng)作更能顯示茶道精神的事情了，也沒(méi)有比他更可稱(chēng)為飽嘗茶禪一味，徹悟茶禪精神的人了。
