藥茶同氣功、針灸一樣，是祖國醫學(xué)的重要組成部分，是中華民族的瑰寶。藥茶是我們祖先在長(cháng)期的生活實(shí)踐中，不斷創(chuàng )造和積累起來(lái)的豐富經(jīng)驗的結晶，并屢經(jīng)驗證，行之有效。千百年來(lái)，為中華民族的健康，作出了貢獻。
藥茶，既可以作為人們工余、飯后的飲料，又可以防病治病，緩衰抗老，延年益壽。所以，受到廣泛的歡迎，并經(jīng)久不衰。據初步考證，歷代醫籍所記載的藥茶方，至少有二百多方。有單味的，也有復方；有用于治療疾病的，又有養生保健、延年益壽的。品種繁多，的確稱(chēng)得上祖國醫學(xué)一萃。
茶，長(cháng)期以來(lái)，被視為多種功能的中藥。在茶葉利用的四千多年的歷史長(cháng)河中，就有三千多年主要作為藥用。茶葉作為藥用，在我國很多古書(shū)上就有記載。例如：《神農本草》這部我國現存最早的藥學(xué)專(zhuān)著(zhù)，對茶的功效，就有明確的記載：“茶味苦，飲之使人益思，少臥，輕身，明目”。
并有“神農嘗百草，一日遇七十二毒，得茶而解之。”相傳：神農在品嘗百種草藥時(shí)，當嘗到金綠色滾山珠而中毒，正巧倒在茶樹(shù)下，而茶樹(shù)葉上的露水流入口中，使之蘇醒得救。這雖說(shuō)是傳說(shuō)故事，但卻記載了茶葉有解毒功能這一事實(shí)。三國時(shí)名醫華佗在《食論》中寫(xiě)下了“苦茶久食益意思”，指出飲茶具有提神醒腦的作用。漢代名醫張仲景在《傷寒雜病論》中記述有“茶治便膿血甚效”的驗證。梁代名醫陶弘景云：“久喝茶可以輕身?yè)Q骨”。這雖有夸張之嫌，但也說(shuō)明了茶葉有強身保健和延年益壽的作用。盛唐時(shí)期，在朝廷命蘇敬等編寫(xiě)的《唐本草》中云：“茶味甘苦，微寒無(wú)毒、主瘺瘡，利小便，去痰熱渴，主下氣，消宿食。……下氣消食，作飲，加茱萸、蔥、姜良。”陳藏器《本草拾遺》中也記有“破熱氣、除瘴氣、利大小腸。”著(zhù)名醫學(xué)家王燾的《外臺秘要》第三十一卷中有“代茶新飲方”一節，詳細記述了藥茶的制作，使用和主治疾病，開(kāi)創(chuàng )了藥茶制作的先河。藥王孫思邈編著(zhù)的《千金要方》、《千金翼方》，在食治節中稱(chēng)茶“令人有力，悅志”并記有茶藥方十余方。孟洗《食療本草》中也有用藥茶治“腰痛難轉”、“熱毒下痢”的記載。
藥茶的運用，到了宋代，已有相當的發(fā)展。不少勞動(dòng)人民和醫家，采用藥茶防病治病，并積累了極為寶貴的藥茶方。在官方編纂的《太平圣惠方》、《圣濟總錄》中作了廣收博采。記有不少藥茶方。如蔥豉茶、薄荷茶、石豪茶、臘茶、合臘茶、硫磺茶等，都在以上兩本書(shū)中有配方、用法、主治等方面的記載，并廣泛用于實(shí)踐之中。許多藥茶方，不僅在群眾中飲用，在宮廷王室里也頗受青睞。元朝宮廷飲膳太醫忽思慧，主管宮廷貴族的飲食烹調，根據多年經(jīng)驗，寫(xiě)成《飲膳正要》，其中就有不少藥茶方，并指出：“凡諸茶，味甘苦微寒無(wú)毒，去痰熱止渴利小便，消食下氣，清神少睡。”著(zhù)名老年學(xué)家鄒鉉在宋朝陳直《養老奉親書(shū)》基礎上，廣收博采，著(zhù)述了《壽親養老新書(shū)》，其中收載防治老年病的藥茶方，如槐茶方、蒼耳茶方等，并有試茶、香茶、柏湯茶、干荔枝茶的制作記載。吳端《日用本草》、王好古《湯液本草》中，均有藥茶功效的記載。
明朝以后，藥茶方運用更加廣泛。在《《普濟方》中的藥茶一篇中，收載了藥茶方８個(gè)，并詳細介紹有適應癥和飲用方法?！俄n氏醫通》中首次記載了緩衰抗老的八仙茶”方。明代著(zhù)名醫學(xué)家李時(shí)珍在《本草綱目》中，附錄藥茶方十余個(gè)、如茅根茶、萱草根茶等，并對藥茶的功效作了全面的論述，并促進(jìn)了后世對藥茶的研究。
清代，載藥茶方的著(zhù)作日益增多。張璐的《本經(jīng)逢原》、陸廷燦的《續茶經(jīng)》、劉源長(cháng)的《茶史》二卷、汪昂的《本草備要》，王士雄的《隨息居飲食譜》、黃宮繡的《本草求真》、等書(shū)均有藥茶方的記載。其中沈金鰲《沈氏尊生書(shū)》記載的瘟病學(xué)家葉天士藥茶方，后來(lái)改制成“天中茶”的藥茶，十分有名，至今還運用于臨床，受到醫家推薦。黃伯雄的《食鑒本草》、趙學(xué)敏的《本草綱目拾遺》中不少藥茶方，為研究和整理藥茶提供了寶貴的資料。清宮十分重視強身健體、延年益壽的藥茶方，如清宮仙藥茶，由烏龍茶、六安茶、澤瀉等組成。據現代藥理研究，其降脂、化濁、補益肝腎，提高免疫功能等作用，十分明顯。
《慈禧光緒醫方選議》一書(shū)的清熱茶方中，就有清熱理氣茶、清熱化濕茶、清熱養陰茶、清熱止咳茶等。這些茶方，都是中醫寶貴的文獻資料。
近代，藥茶方在群眾中已廣泛流行，特別是建國以來(lái)，更受重視。１９６３年編的《中華人民共和國藥典》中，附錄有藥茶的一般制法和要求，為藥茶的發(fā)展起了促進(jìn)作用?！吨兴幋筠o典》、《常見(jiàn)病驗方研究參考資料》等，收錄了不少有效的藥茶方。臨床上，除茶葉外，還制成了不少成品藥茶，如建曲茶、午時(shí)茶、甘露茶、感冒茶、減肥茶、天中茶、烏龍茶等。烏龍茶已打入國際市場(chǎng)。許多著(zhù)名老中醫用藥茶方防治疾病，積累了豐富經(jīng)驗。耿鑒庭《瀚海頤生十二茶》已在群眾中廣為采用。
中藥學(xué)家葉橘泉用決明子茶健身延年的經(jīng)驗得傳播。周潛川《氣功藥餌療法與救治偏差手術(shù)》一書(shū)收列了多種藥茶處方。近年來(lái)，不少專(zhuān)家出版了不少著(zhù)作，收納大量有效茶方，如丹參茶、山楂茶、荷葉茶、玉米須茶、三寶茶、葛根茶等，頗受群眾歡迎。
綜觀(guān)我國古代，記載藥茶的書(shū)十分豐富。其中有《本草綱目》之類(lèi)的本草類(lèi)書(shū)２７種，有醫方類(lèi)，如《枕中方》、《千金方》等７種，有《采茶錄》、《茶譜》等茶書(shū)類(lèi)四種，有《博物志》、《述異記》等經(jīng)史類(lèi)７種。多達６１種古書(shū)中記載著(zhù)茶葉的藥用價(jià)值和藥用配方。涉及治療疾病的方劑多達２１９方，僅治去痰的便有藥茶１９方。
在國外，藥茶方的應用也十分廣泛。蘇聯(lián)藥典第八版中即記有茶方通則，并有“瀉下茶”、“止咳茶”兩種法定處方。近年來(lái)，青草茶在歐州盛行。日本津村順天堂試制“袋泡茶”，用于保健，并取得了專(zhuān)利權。香港太平洋有限公司根據中醫古方，采用電腦配制藥茶成品，有桑菊感冒茶、參和茶、八珍茶等，深受歡迎。目前國內外市場(chǎng)上出現了袋泡茶、香料茶、速溶茶、冰茶、混合飲料茶、中藥茶等。充分發(fā)揮著(zhù)藥茶在醫療保健中的作用。茶與人類(lèi)健康緊緊相連，目前，日本和歐美等發(fā)達國家已把“茶—２１世紀的健康飲料”列為９０年代的重大研究課題，并由國家投入大量經(jīng)費和人力進(jìn)行研究。
