越洋貿易是世界歷史上的一件大事。一些原本只生長(cháng)在某個(gè)地區的植物從此跨越萬(wàn)水千山，傳播到遙遠的異地。植物的傳播看似波瀾不驚，但卻有著(zhù)深遠的意義。它們不僅改變了數十億人口的日常生活，也影響了世界歷史的進(jìn)程。
讓世界上癮的煙草
煙草源自美洲，將之傳播到世界的卻是歐洲人。1492年10月12日，在哥倫布踏上美洲海岸第一天所記的航海日志里，就寫(xiě)著(zhù)幾種當地人送來(lái)的禮物，其中之一就有“發(fā)出獨特芬芳氣味的黃色干葉”――煙草。只不過(guò)當時(shí)這些葉子被扔在甲板之上，無(wú)人問(wèn)津。半個(gè)月后，哥倫布的船隊到達古巴，水手們驚奇地發(fā)現一些土著(zhù)在吸食那些卷成筒狀的黃色葉子，口鼻中不時(shí)冒出縷縷青煙。不少水手也試著(zhù)效仿，成為歐洲最早的煙民。
煙草隨著(zhù)哥倫布船隊的返航最先來(lái)到西班牙，不久后傳到葡萄牙，緊接著(zhù)又迅速傳到歐洲其他地區。1580年，煙草經(jīng)葡萄牙傳入土耳其，隨后輾轉進(jìn)入伊朗、印度、日本等國。1575年左右，西班牙人用一艘大帆船將煙草運到菲律賓移植，煙草在那里迅速成為賺錢(qián)的作物。1600年前后，福建的水手和商人又把菲律賓煙草帶到中國。煙草的使用與栽培就像一大塊石頭扔進(jìn)池塘后激起的漣漪那樣，一波波擴散出去。到了1620年時(shí)，煙草已經(jīng)成為不折不扣的全球性作物。
煙草之所以能被普遍接受，一方面是人們曾認為它有神奇的藥效。16世紀的歐洲，幾乎所有醫生都把煙草當“神藥”使用，用它來(lái)醫治牙痛、腸寄生蟲(chóng)、口臭、破傷風(fēng)甚至癌癥。更有一種迷信的說(shuō)法認為煙草可以治療黑死病，當年英國伊頓公學(xué)每天早晨都會(huì )用鞭子逼著(zhù)孩子們吸煙以躲避瘟疫。另一方面，吸煙具有獨特的自?shī)首詷?lè )功能，深受貴族和老百姓喜歡。上流社會(huì )的人士為保持優(yōu)雅風(fēng)度吸鼻煙和雪茄，一般民眾則熱衷于抽煙斗和卷煙。不管怎樣，勞累一天后能叼著(zhù)煙卷和朋友們一起喝上兩杯啤酒，無(wú)疑是莫大的享受。
所以，當反對吸煙的人士不厭其煩地指出煙草的種種危害時(shí)，癮君子們依然在悠然自得地吞云吐霧，所有的排斥情緒和法律手段似乎都不能阻擋全世界的吸煙風(fēng)潮。今天，全球煙草制造業(yè)已發(fā)展成一個(gè)巨大產(chǎn)業(yè)，成為許多國家主要的稅收來(lái)源之一。
掀起兩場(chǎng)重要戰爭的茶葉
茶葉，另一種讓人上癮的植物，但卻沒(méi)有危害。眾所周知，中國是最早熟知茶的生產(chǎn)及加工技術(shù)的國家，但由于一直采取限制性貿易，飲茶在很長(cháng)一段時(shí)間里，僅限于中國及其周邊一些國家。茶的全球傳播，得益于阿拉伯人的中介作用。大約公元850年時(shí)，阿拉伯人通過(guò)絲綢之路獲得了中國的茶葉。1559年，他們把茶葉經(jīng)由威尼斯帶到了歐洲。
在當時(shí)的歐洲，飲茶當屬貴族生活的一部分，由于價(jià)格高昂，只有很少人能喝得起茶。到17世紀初，獨具慧眼的英國東印度公司看準了茶葉貿易的商機，花了整整66年時(shí)間，最終取得了與中國人從事茶葉貿易的特許經(jīng)營(yíng)權。
此后，東印度公司每年都要從中國進(jìn)口4000噸茶葉，但只能用白銀購買(mǎi)。當時(shí)每噸茶葉的進(jìn)價(jià)只有100英鎊，東印度公司的批發(fā)價(jià)格卻高達4000英鎊，獲得了巨額利潤。不過(guò)，在英國國內，用于購買(mǎi)中國茶葉的銀子卻日漸稀少。為籌措白銀，東印度公司竟向中國非法輸入鴉片，對中國造成了巨大危害，最終導致了鴉片戰爭的爆發(fā)。有趣的是，導致美國獨立戰爭爆發(fā)的同樣是茶葉。
從19世紀中期開(kāi)始，英國人決定在印度引種中國的茶樹(shù)，自行生產(chǎn)茶葉。1848年，東印度公司派經(jīng)驗豐富的皇家植物園溫室部主管羅伯特·福瓊前往中國?；蛟S是福瓊真的擁有好運氣(“福瓊”在英文里就是好運的意思)，他帶回了2萬(wàn)株小茶樹(shù)和大約1.7萬(wàn)粒茶種，并帶來(lái)8個(gè)中國茶葉工人和茶農。此后，印度的茶葉開(kāi)始取代中國的茶葉登上貿易舞臺。到1890年，印度茶葉占據了英國國內市場(chǎng)的90%。中國在這場(chǎng)貿易戰和商業(yè)間諜戰中完全落敗，成為徹底的看客。
茶葉在歐洲的風(fēng)行，最終導致了歐洲人特別是英國人生活習慣的改變。比如，在下午5點(diǎn)鐘喝下午茶成為許多英國家庭約定俗成的習慣。通常用銀壺泡上足夠的好茶，然后倒入精制的茶杯中慢慢品嘗，當然還需要伴以精美的小點(diǎn)心。下午茶時(shí)間可以說(shuō)是一天當中充滿(mǎn)溫馨、其樂(lè )融融和傳情達意的美好時(shí)光。
導致人類(lèi)大遷徙的甘蔗
喝茶直接導致了對糖需求量的增加。糖是從甘蔗汁中提取出來(lái)的，最早的甘蔗種植出現在亞洲。當亞洲人在品嘗糖的甘甜時(shí)，歐洲人只能從蜂蜜中體驗類(lèi)似的感覺(jué)。直到11世紀，東征的十字軍騎士才在敘利亞嘗到糖的甜味。當時(shí)，只有在歐洲王室、貴族和高級神職人員的餐桌上才能看到糖，享用高價(jià)進(jìn)口的糖成了一種炫耀財富的方式。
新航路開(kāi)辟后不久，西班牙、葡萄牙等國開(kāi)始在加勒比海地區種植甘蔗。甘蔗種植園如雨后春筍般地在這些島嶼上迅速增加。在英屬巴巴多斯島上，這個(gè)僅有430平方公里的彈丸之地竟有900多個(gè)甘蔗種植園。糖產(chǎn)量的增加導致糖的價(jià)格急劇下降，糖得以進(jìn)入千家萬(wàn)戶(hù)。
糖對世界產(chǎn)生的影響不僅是在飲食上，它直接導致了跨越洲際的人口大遷徙，不過(guò)這是在販賣(mài)黑奴貿易的強制下發(fā)生的。相比煙草而言，甘蔗的栽培費時(shí)且費力，它需要大量的勞動(dòng)力。所以，當歐洲國家在加勒比海地區的殖民地大肆興建甘蔗種植園時(shí)，他們首先想到從非洲運進(jìn)大量奴隸來(lái)進(jìn)行勞作。結果，加勒比海地區乃至南美地區的人口構成，隨著(zhù)甘蔗種植園的不斷增加而發(fā)生了驚人的變化。
據統計，16世紀以后的300年間，從非洲販賣(mài)到美洲從事包括種植甘蔗在內的大種植園勞動(dòng)的奴隸高達1170萬(wàn)人，最終僅有980萬(wàn)人活著(zhù)到達目的地。所以說(shuō)，糖的甜蜜是與奴隸的血與淚摻在一起的。
養活了世界的土豆
曾幾何時(shí)，“土豆燒牛肉”是一種讓我們羨慕的現實(shí)生活標準。但從歷史上看，土豆確實(shí)因為養活了更多的人而改變了整個(gè)世界。土豆產(chǎn)量高，適于各種生長(cháng)條件，它所含有的豐富的淀粉可以提供一定的營(yíng)養價(jià)值，成為世界范圍內的重要農作物。土豆的原產(chǎn)地是南美洲的安第斯山區，新航路的開(kāi)辟者們把它帶到了歐洲，隨后便傳播到世界其他地方，并成為世界的第四大農作物。
土豆的出現彌補了谷物收成不足所帶來(lái)的糧食短缺。在中世紀的歐洲，一畝土豆田和一頭奶牛就可以養活一家人。1845年-1847年，一場(chǎng)突發(fā)的植物枯萎病橫掃愛(ài)爾蘭，幾乎摧毀了當地的土豆種植業(yè)。短短兩年內，就有一百多萬(wàn)人死于饑餓、斑疹傷寒和其他疾病。它甚至導致一百多萬(wàn)愛(ài)爾蘭人移居美國。在戰爭年代，土豆的作用更不可小視。1756年-1763年，歐洲發(fā)生了“七年戰爭”。盡管法國、奧匈帝國和俄國多次入侵普魯士，摧毀了地表的農作物，普魯士人卻靠生長(cháng)在地下的土豆躲過(guò)了災難。侵略國看到了土豆在普魯士國家恢復中的重要作用后，它們的政府很快便采取措施引導農民種植這一神奇的作物。
土豆對世界的意義在于它養活了更多的人，其畝產(chǎn)量是谷物的3到4倍，它因而能夠代替谷物滿(mǎn)足不斷增長(cháng)的食物需求。在俄國和東歐，土豆代替了面包成為貧窮百姓的主要食物。水煮和火烤的土豆比面包更便宜但具有同樣的營(yíng)養價(jià)值。在某種程度上，人們正是因為食用了土豆，才提高了健康水平，也因此能夠產(chǎn)生更多合格的勞動(dòng)力用于拓荒和補充不斷因饑荒導致的人口下降。人類(lèi)的生活和生產(chǎn)得以繼續，土豆有著(zhù)獨特的功勞。
