陸羽的生卒時(shí)間就缺乏有力的依據，一般認為：唐開(kāi)元二十一年（733）他生于復州竟陵（今湖北天門(mén)），貞元末年（804）去世。相傳，他是一個(gè)棄嬰。龍蓋寺（后改稱(chēng)西塔寺）的智積禪師早晨起來(lái)漫步，在竟陵城外的西湖之濱，聽(tīng)見(jiàn)群雁的喧鬧聲，前往發(fā)現三只大雁用翅膀護衛著(zhù)一個(gè)嬰兒，就把他抱回寺中收養。這孤兒的父母是誰(shuí)，為何被棄，都不得而知。后來(lái)，孤兒長(cháng)大后自己按《易》占封卜筮，得封辭“鴻漸于陸，其羽可用為儀”，便以陸為姓，羽為名，鴻漸為字。
智積法師要陸羽學(xué)習佛典，早慧而倔強的陸羽拒不從命，堅持要讀儒家經(jīng)典而被罰做勞役數年。但即使備受勞役折磨，陸羽也不改初衷，常常騎在牛背上吟文做詩(shī)。這樣，他不免受到責難，以至挨打受罵。忍無(wú)可忍的陸羽，于13歲時(shí)逃離寺院，投身到一個(gè)雜戲班中，扮演丑角，以賣(mài)唱獻藝為生。在這段時(shí)間中，他寫(xiě)了《謔談》三篇，顯示出非凡的才華，于是在“伶人”中很快出了名。
命運之神終于向陸羽露出了笑臉。不久，他的才華被竟陵太守李齊揚發(fā)現，贈送一些詩(shī)書(shū)給他，并介紹他去天門(mén)西北火門(mén)山鄒夫子處就學(xué)。后來(lái)，他又得到新任司馬崔國輔的賞識，與崔交游三年，“謔笑永日，又相與較定茶水”。在崔國輔的熏陶下，他文學(xué)造詣日深，茶事鉆研日勤，20多歲時(shí)已成為學(xué)識廣博、精通茶藝的士子了。
天寶十四年（755），“安史之亂”爆發(fā)，唐王朝結束了開(kāi)元、天寶盛世，進(jìn)入動(dòng)蕩不安的時(shí)期。陸羽隨著(zhù)蜂擁南下的難民渡江，遍歷長(cháng)江中下游和淮河流域各地，在顛沛流離中，他還考察搜集茶葉產(chǎn)制的資料，并結識了皎然、劉長(cháng)卿等一批詩(shī)友。大約公元760年，在盛產(chǎn)名茶的湖州苕溪，陸羽結廬隱居，或與志同道合者暢談茶事，研討禪理，詩(shī)酒往來(lái)，談宴永日；或山野之中單身獨行，枚擊林木，手弄流水，夷猶徘徊，自曙達幕。他把全部的時(shí)間和精力投入切磋學(xué)問(wèn)，品茗斗茶，將茶藝與禪機結合起來(lái)，把飲茶提到美學(xué)、文化的高度，撰寫(xiě)出彪炳史冊的《茶經(jīng)》。此后，皇帝聞其名曾下詔征他為太子文學(xué)，遷太常寺太祝，但他不肯就職，寧愿過(guò)他的隱逸生活，與情趣相投的名僧、名士以及一些官員飲茗賦詩(shī)于優(yōu)游歲月中，度過(guò)了晚年。貞元二十年（804）冬天，陸羽走完了他72年的生命歷程，病逝于湖州，安葬于杼山。
縱觀(guān)陸羽的一生，他從小就飽受著(zhù)困苦生活的煎熬，但他是倔傲的，執著(zhù)地追求著(zhù)自己的志趣，他具有多方面的興趣和才華、獨到的思辨和不同凡響的見(jiàn)解，終于結出了豐碩的成果。除《茶經(jīng)》外，據歷代著(zhù)述記載，陸羽還撰寫(xiě)過(guò)《茶記》二卷、《顧渚山記》一卷、《水品》一卷、《茶論》、《毀茶論》、《茶歌》等茶學(xué)著(zhù)作與詩(shī)文，又有其他著(zhù)作七種計六十二卷，可惜都沒(méi)有流傳下來(lái)。
陸羽又是一個(gè)有血性的人物，敏感而倔強。據說(shuō)，朝廷御史李季卿到江南視察，召見(jiàn)陸羽，陸羽野服人見(jiàn)，李季卿喝了陸羽煎的茶后，命家奴子付錢(qián)給陸羽。陸羽感到自己蒙受了極大的羞辱，為此他又寫(xiě)了《毀茶論》。但是，陸羽又是一個(gè)誠實(shí)和極重感情的人。他與女詩(shī)人李季蘭為友，與詩(shī)僧皎然結為莫逆之交，與大書(shū)法家、曾任湖州刺史的顏真卿相契，他和人約會(huì )，雖然冰雪千里，或虎狼當道也毅然前往。
陸羽曾寫(xiě)過(guò)一首《六羨歌》，詩(shī)曰：“不羨黃金罍，不羨白玉杯，不羨朝入省，不羨暮登臺，千羨萬(wàn)羨西江水，曾向竟陵城下來(lái)。”表明自己不圖高官厚祿，不愛(ài)榮華富貴，甘于淡泊，追求灑脫，專(zhuān)心致志于飲茶藝術(shù)和茶學(xué)的研究，這就是陸羽殫精竭慮的內心世界。
中唐以來(lái)，陸羽被奉為茶神，茶作坊、茶庫、茶店、茶館都有供奉，有的地方還以盧仝、裴汶為配神。陸羽的名字被寫(xiě)入額幢、楹聯(lián)，如“陸羽譜經(jīng)盧仝解渴，武夷選品顧渚分香”、“活火烹泉價(jià)增盧陸，春風(fēng)啜茗譜品旗槍”等等，陸羽的神威在茶業(yè)經(jīng)營(yíng)者的心目中是足以保佐他們財運亨通的。至于陸羽的傳說(shuō)故事更是不脛而走，神乎其神。歷千年而不衰的茶神陸羽崇拜，還溶入了當代茶文化熱的汪洋大海。“一生為墨客，幾世作茶仙。”（唐耿偉聯(lián)句。）
陸羽以后，唐代茶書(shū)不斷出現，編撰茶書(shū)蔚然成風(fēng)，但沒(méi)有出現像陸羽那樣愛(ài)茶之深、見(jiàn)解之切的智者，也沒(méi)有像《茶經(jīng)》那樣百科全書(shū)式的綜合性著(zhù)作，大多是某一專(zhuān)題性的論述，而且又多是個(gè)人的一得之見(jiàn)。
公元825年前后，張又新著(zhù)《煎茶水記》一卷。又新字孔昭，深州陸澤（今河北深縣）人，工部侍郎張薦之子。唐憲宗元和間及進(jìn)士第，歷官左補闕、汀州刺史、中州刺史，終左司郎中?！都宀杷洝返膶?xiě)作過(guò)程，張又新有一篇自述，自述說(shuō)：元和九年（814）春季，他和朋友們相約到長(cháng)安城的薦福寺聚會(huì )。他和李德垂先到，在西廂房的玄鑒室休息時(shí)，遇到一個(gè)江南和尚。和尚背囊中有幾卷書(shū)。張抽出一卷瀏覽，見(jiàn)“文細密皆雜記”，卷末題為《煮茶記》。書(shū)中記載了一件軼事：唐代宗之時(shí)，湖州刺史李季卿路過(guò)揚州，遇見(jiàn)陸羽。李季卿認為，陸羽善于茶天下聞名，揚子南零水又殊絕，這是千載一遇的“二妙”歸一。于是，命令軍士到南岸去取南零水。取水回來(lái)后，陸羽舀水煮茶，發(fā)現不是南零水而是長(cháng)江水。軍士不承認，說(shuō)：“我劃小船去取水，看見(jiàn)的有上百人，哪里敢說(shuō)假話(huà)呢？”陸羽不答話(huà)，把水倒掉一半，再用勺舀水，說(shuō)：“這才是南零水！”軍士跪地求饒說(shuō)：“我取了南零水后，在歸途中因小舟搖晃，到北岸時(shí)只剩下半缸，所以舀江水加滿(mǎn)。不料被先生識破，先生真是神鑒也。”李與賓客數十人都非常驚訝，請陸羽談對天下各處水質(zhì)的看法。陸羽將天下水分為二十等，列楚水第一，晉水最下。李季卿讓人把陸羽的話(huà)記錄下來(lái)，稱(chēng)為《煮茶記》。張又新把陸羽的見(jiàn)解抄出，與“為學(xué)精博，頗有風(fēng)鑒”的劉伯芻的的品水文學(xué)列在一起，再加上自己的體驗，編撰成950余字的《煎茶水記》。
劉伯芻曾任刑部侍郎，生平事跡不詳，約活動(dòng)于陸羽同時(shí)。他列出適宜煎茶的水，分為七個(gè)等級：揚子江南零水，第一；無(wú)錫惠山泉水，第二；蘇州虎丘寺泉水，第三；丹陽(yáng)縣觀(guān)音寺水，第四；揚州大明寺水，第五；吳松江水，第六；淮水最下，第七。這七種水，張又新游歷所到，都曾親自品鑒比較，覺(jué)得確如劉伯芻所說(shuō)。有熟悉兩浙地區的人告訴又新，伯芻所言搜訪(fǎng)未盡。于是，張又新到了劉伯芻未曾去過(guò)的兩浙，在漢代嚴子陵釣魚(yú)的桐廬嚴陵灘，見(jiàn)“溪色至清，水味至冷”，用溪水煎“陳黑壞茶”，“皆至芳香”，又煎佳茶，更是“不可名其鮮馥也”，這里的水遠遠超出劉伯芻視為第一的揚子江南零水。他到了永嘉，取仙巖瀑布煎茶，水質(zhì)也在南零水之上。
據《煎茶水記》，陸羽則把天下的水分為二十等：廬山康王谷水簾水，第一；無(wú)錫縣惠山寺石泉水，第二；蘄州蘭溪石上水，第三；峽州扇子山下，有石突然，泄水獨清冷，狀如龜形，俗云蝦蟆口水，第四；蘇州虎丘寺石泉水，第五；廬山招賢寺下方橋潭水，第六；揚子江南零水，第七；洪州西山西東瀑布水，第八；唐州柏巖縣淮水源，第九；廬州龍池山嶺水，第十；丹陽(yáng)縣觀(guān)音寺水，第十一；揚州大明寺水，第十二；漢江金州上游中零水，第十三；歸州玉虛洞下香溪水，第十四；商州武關(guān)西洛水，第十五；吳松江水，第十六；天臺山西南峰千丈瀑布水，第十七；郴州圓泉水，第十八；桐廬嚴陵灘水，第十九；雪水，第二十。比起劉伯芻來(lái)，陸羽品水的范圍要廣闊得多。除了長(cháng)江中下游外，還西到商州，即今之陜西省商縣；南到柳州，今屬廣西管轄；北到唐州柏巖縣淮水發(fā)源處，即今之豫西桐柏山區。陸羽與劉伯芻對煎茶用水的具體看法和評定標準各不相同，兩人對水的品評差異也很大。不過(guò)，據說(shuō)兩人評品的這些水，張又新都曾親自品嘗過(guò)，認為無(wú)疑當屬佳品。
《煎茶水記》所載，人們廣為傳聞。但宋代大文豪歐陽(yáng)修則在《大明水記》中指出，張又新所記陸羽品水次第，“皆與《茶經(jīng)》相反”，恐為張又新信口開(kāi)河，隨意將二十等水的品評附加到陸羽頭上。也有人認為，陸羽能明辨南零水，并以雪水居末，殊為怪誕，不符常情。今人萬(wàn)國鼎就提出不同意見(jiàn)：天下水誠有美惡，以所含礦質(zhì)不同也；然以天下之大，欲舉而一一次第之，談何容易。雨雪之水純潔，雖不若著(zhù)名山泉之甘厚，遠勝普通井水之苦澀，而又新以雪水居末，宜陳氏《書(shū)錄解題》斥為尤不可曉也。至又新所記陸羽辨南零水事，尤屬怪誕。夫兩水合置一器，未有不溶和者，而猶分上半為臨岸之水，下半始為南零水，悖物之
理矣。（《茶書(shū)二十九種題記》）萬(wàn)國鼎的話(huà)確為至論。不過(guò)，《煎茶水記》依然有其獨特的價(jià)值。一是對于品茶用水提出了一些高于旁人的看法。如書(shū)中提出，茶湯品質(zhì)高低與泡水有關(guān)系，水的性質(zhì)不同會(huì )影響茶湯的色香味。不過(guò)，烹茶用水不必過(guò)于拘泥名泉名水，茶產(chǎn)在什么地方就用什么地方的水來(lái)煎烹，得水土之宜，便能泡出好的茶味。再好的水運到遠處，它的功效只能剩下一半。還指出茶湯品質(zhì)高低又不完全受水影響，善烹潔器也是很重要的條件。善于烹茶，清潔器具，就能更好地發(fā)揮佳水的功效。書(shū)中并強調“顯理鑒物”，即理論必須結合實(shí)際；不能迷信古人，因有古人所不知而今人能知者；學(xué)無(wú)止境，好學(xué)君子應該不斷鉆研，才不止于“見(jiàn)賢思齊”。這些至理名言，對后人啟發(fā)很大。二是《煎茶水記》首開(kāi)古人飲茶用水理論的先河。在唐代以前，煎茶用水還沒(méi)有引起充分注意，自然也沒(méi)有留下文字記載，是《煎茶水記》最早載錄了宜茶用水，并以劉伯芻和陸羽的見(jiàn)解昭示后人，豐富和補充了《茶經(jīng)》關(guān)于煮茶用水的內容。此后，人們對茶的色香味越來(lái)越講究，對用水的要求越來(lái)越高，品評水質(zhì)的文字越來(lái)越多，還出現了如明代田藝蘅《煮泉小品》之類(lèi)的烹茶用水系統著(zhù)作。
唐五代之際的茶書(shū)，現多半僅存殘卷或輯佚本。晚唐詩(shī)人溫庭筠于公元860年前后著(zhù)《采茶錄》一卷（一作三卷），大約于北宋時(shí)期已佚?！墩f(shuō)郛》和《古今圖書(shū)集成》雖收有《采茶錄》，也僅存辨、嗜、易、苦、致五類(lèi)六則，共計不足400字。所記為：陸羽辨臨岸的南零水、李約汧性辨茶、陸龜蒙嗜茶荈、劉禹錫以茶醒酒、王蒙好茶、劉琨與弟書(shū)求真茶。蘇廙（一作虞）撰《十六湯品》，大概作于公元900年前后，即唐末或五代十國之初。該書(shū)原為蘇廙《仙芽傳》第九卷中的一篇短文，其后，陶谷將其抽出收入《清異錄》卷四中。所論與現在茶湯審評技術(shù)有關(guān)，內容包括：煎茶以老嫩言者凡三品、注茶以緩急言者凡三品、以茶器之分類(lèi)言者凡五品、以薪材論者凡五品。十六湯的名目為：得一湯、嬰兒湯、百壽湯、中湯、斷脈湯、大壯湯、富貴湯、秀碧湯、壓一湯、纏口湯、減價(jià)湯、法律湯、一面湯、宵人湯、賊湯、魔湯。斐汶撰有《茶述》，極力提倡飲茶，斥責“多飲令人體虛病風(fēng)”的無(wú)稽之談，論說(shuō)茶性清，茶味潔，有滌煩、致和之功效，百服不厭，得之則安，不得則病，其功效至數十年而后顯?？上?，《茶述》一書(shū)已佚，今僅清陸廷燦《續茶經(jīng)》中收有《茶述》之序文。而毋煚不喜飲茶，乃作《代茶余序》，錯誤地認為飲茶有害人體，勸人少飲。此外，唐溫從云、段之分撰《補茶事》十數節，皎然撰《茶訣》一篇，五代后蜀毛文錫撰有《茶譜》，亦均已亡佚。
飲茶習俗，由混沌向文明的嬗變，走過(guò)了數千年的曲折路程，終于在唐代演出了生動(dòng)的“話(huà)劇”。唐代的茶書(shū)編撰，從草創(chuàng )走向理智，開(kāi)啟了隨后千年來(lái)的宏大規模，從而成為中國茶書(shū)史上有聲有色的序曲。
