《神農本草經(jīng)》中記載：“茶茗久服，令人有力、悅志。”明確的表現出茶葉最初登上歷史舞臺是作為一種藥材。古籍中有不少記載。如《本草》、《藥書(shū)》、《華佗食論》、《茶譜》等都記載了茶的止渴、提神、消食、利尿、治喘、去痰、明目益思，除痰去疾，消炎解毒、益壽延年等20多項功效。唐代大醫藥學(xué)家陳藏器在《本草拾遺》中稱(chēng)：“諸藥為各病之藥，茶為萬(wàn)病之藥”，令茶成為藥中圣物。近代，茶葉經(jīng)歷了從藥材到日常飲用品，再到養生營(yíng)養品的幾次定位轉換，這正是中華茶文化與養生關(guān)系密切的精神理論基礎。
隨著(zhù)現代茶葉生物化學(xué)的深入研究，到目前為止，已分離和鑒定茶葉已知化合物共有500多種，并經(jīng)過(guò)多種實(shí)驗和臨床證明，茶葉的藥理作用還有減肥、降壓、強心、補血、抗動(dòng)脈硬化、降血糖、抗癌、抗幅射等等。最近，我國醫藥界又從綠茶中提取一種水溶性植物色素——茶色素，臨床證明有調節血酯、抗凝促纖溶、改善微循環(huán)、增加免疫功能，抑制腫瘤生長(cháng)等作用，是茶藥理研究又一重大突破，在國際上處于領(lǐng)先地位。
中國民主革命的先行者孫中山先生也是倡導飲茶長(cháng)壽說(shuō)，說(shuō)茶“是為最合衛生最優(yōu)美之人類(lèi)飲料，””中國常人所飲者為清茶，食者為淡飯’”“窮鄉僻壤之人”粗茶淡飯，“不及酒肉”，“常多上壽”?，F代國學(xué)大師林語(yǔ)堂也說(shuō)：“我毫不懷疑茶具有使中國人延年益壽的作用，因為它有助于消化，使人心平氣和。”
由此可見(jiàn)，中華養生茶道的發(fā)展從古到今，從宮廷到民間，從文人到僧侶，從中原到邊疆流傳不息，并在當代達到了空前的繁榮。
