在我國，茶葉產(chǎn)區在南方，消費在西南、西北的少數民族地區，中央政府對磚茶一直實(shí)行直接控制。邊銷(xiāo)茶也曾被歷代封建王朝及少數民族上層統治者所利用，成為其推行‘以茶治邊’政策的物質(zhì)基礎，將邊銷(xiāo)茶像食鹽一樣設立專(zhuān)門(mén)機構進(jìn)行專(zhuān)賣(mài)，把邊銷(xiāo)茶供應作為政治上控制、經(jīng)濟上剝削少數民族群眾的工具。以易馬，是我國歷代統治階段長(cháng)期推行的一種政策。即在西南（四川、云南）產(chǎn)地和靠近邊境少數民族聚居區的交通要道上設立關(guān)卡，制訂“馬法”，專(zhuān)司以易馬的職能。
據史籍所載，北宋熙寧年間（1068－1077年），經(jīng)略安撫使王韶在甘肅臨洮一帶與人木征作戰，需要大量戰馬，朝廷即令在四川征集，并在四川四路設立“提興馬司”，負責從事收購和以易馬工作，并在陜、甘、川多處設置“賣(mài)場(chǎng)”和“買(mǎi)馬場(chǎng)”，沿邊少數民族只準與官府（馬司）從事以易馬交易，不準私販，嚴禁商販運到沿邊地區去賣(mài)，甚至不準將籽、苗帶到邊境，凡販私則予處死，或充軍三千里以外，“馬司”官員失察者也要治罪。立法如此嚴酷，目的在于通過(guò)內地來(lái)控制邊區少數民族，強化他們的統治。這就是“以治邊”的由來(lái)。但在客觀(guān)上，馬互市也促進(jìn)了我國民族經(jīng)濟的交流與發(fā)展。宋朝以后，除元朝因蒙古盛產(chǎn)馬匹無(wú)此需要，而未實(shí)行“馬互市”以外，明、清二代均在四川設立專(zhuān)門(mén)的“馬司”，清朝康熙四年（1665）在云南西部增設北勝州馬市，至康熙四十四年（1705）才予廢止。
新中國成立初期，中國共產(chǎn)黨和中央政府十分重視邊銷(xiāo)茶生產(chǎn)供應工作，制定了“國家定價(jià)、定點(diǎn)生產(chǎn)、歸口經(jīng)營(yíng)，計劃調撥，保證供應”的方針。國家實(shí)行特殊的民族貿易和民族特需用品生產(chǎn)供應優(yōu)惠政策。國家在1963年開(kāi)始對民族貿易企業(yè)實(shí)行利潤留成照顧、自有資金照顧、價(jià)格補貼照顧的“三項照顧”政策。鑒于茶等特需用品在少數民族日常生活中的重要性，為保證邊銷(xiāo)茶等少數民族特需用品穩定供應，國家在第八個(gè)五年計劃(1991—1995年)期間建立了邊銷(xiāo)茶儲備制度。1997年6月，國家出臺了新的民族貿易和民族用品生產(chǎn)的優(yōu)惠政策，包括在第九個(gè)五年計劃(1996—2000年)期間，每年由中國人民銀行安排1億元人民幣貼息貸款，用于民族貿易網(wǎng)點(diǎn)建設和民族用品定點(diǎn)生產(chǎn)企業(yè)的技術(shù)改造，對縣以下(不含縣)國有民族貿易企業(yè)和基層供銷(xiāo)社免征增值稅等。2002年，制定了《邊銷(xiāo)茶國家儲備管理辦法》，對邊銷(xiāo)茶原料和產(chǎn)成品實(shí)行儲備管理，對代儲單位給予信貸扶持，用于儲備的貸款利息由中央財政負擔。這些政策對于滿(mǎn)足少數民族群眾生產(chǎn)生活需要，促進(jìn)少數民族地區的經(jīng)濟發(fā)展，增強民族團結，以及邊疆穩定，發(fā)揮了積極作用。
黑茶歷史文化可成為發(fā)展少數民族地區旅游的一個(gè)黃金品牌和黃金路線(xiàn)。對弘揚各少數民族地區知名度將起到積極推動(dòng)作用。宣傳及開(kāi)發(fā)利用有利于增進(jìn)漢與各少數民族團結和維護邊區穩定。
同時(shí)我們有理由相信，對黑茶歷史文化的進(jìn)一步開(kāi)發(fā)與利用，不僅將使之成為我國西部西部地區絢麗多姿且極富魅力珍貴的民族文化遺產(chǎn)，更重要的是，也會(huì )給至今尚不富裕且亟待發(fā)展的西部地區的各族人民帶來(lái)新的生機與活力。隨著(zhù)現代交通的興起，這條自唐宋以來(lái)延續達一千多年并在漢、藏之間發(fā)揮過(guò)重要聯(lián)系作用的茶馬古道雖已喪失了昔日的地位與功能，但它作為中華民族形成過(guò)程的一個(gè)歷史見(jiàn)證，作為今天中華多民族大家庭的一份珍貴的歷史文化遺產(chǎn)卻依然熠熠生輝，并隨著(zhù)時(shí)間的流逝而日益凸顯其意義和價(jià)值。
筆者認為，這恐怕也正是促成今天少數民族地區聯(lián)合舉行多次大型的黑茶文化學(xué)術(shù)考察活動(dòng)的一個(gè)原因。那么，應當如何看待和認識中國黑茶的歷史文化內涵及其與其他茶文化相比有什么特點(diǎn)？同時(shí)，我們又應當如何在中國黑茶與當前社會(huì )經(jīng)濟發(fā)展之間尋找一個(gè)結合點(diǎn)，使其在新的社會(huì )歷史條件下煥發(fā)生機？這是今天我們迫切需要思考和探討的問(wèn)題。
