縱觀(guān)我國的茶葉發(fā)展歷史，長(cháng)期以來(lái)，茶葉的生產(chǎn)、貿易等均是自由進(jìn)行，最早，從宋代開(kāi)始，朝廷設立專(zhuān)管茶葉貿易的機構茶馬司，到了明代，設立了更多的茶馬司，專(zhuān)管茶葉貿易等事項。為什么要設立這些專(zhuān)門(mén)的機構來(lái)管理茶葉的貿易呢？這有其特殊的背景和原因。
以茶易馬，是我國歷代統治階段長(cháng)期推行的一種政策。在我國西南等邊境交通要道上設立關(guān)卡，專(zhuān)司以茶易馬的職能。邊區少數民族用馬匹換取日常用品。據史籍所載，北宋熙寧年間（1068－1077年），由于對外作戰需要大量戰馬，朝廷即令征集并在四川設立“提興茶馬司”，負責從事茶的收購和以茶易馬工作，并在陜、甘、川多處設置“賣(mài)場(chǎng)”和“買(mǎi)馬場(chǎng)”，沿邊少數民族只準與官府（馬司）從事以茶易馬交易，不準私販。
在客觀(guān)上，茶馬互市也促進(jìn)了我國民族經(jīng)濟的交流與發(fā)展。宋朝以后，除元朝因蒙古盛產(chǎn)馬匹無(wú)此需要，而未實(shí)行“茶馬互市”以外，明、清二代均在四川設立專(zhuān)門(mén)的“茶馬司”。明朝時(shí)期，為了抵御蒙古的侵擾，需要從西北輸入大量的戰馬，也實(shí)行用茶易馬的政策，洪武五年（1372年），明政府在秦州設立了第一個(gè)茶馬司?！睹魇贰分休d：“番人嗜乳酪，不得茶，則困以病。故唐、宋以來(lái)，行以茶易馬法，用制羌、戎，而明制尤密。”這就是說(shuō)，從唐宋以來(lái)，中原人就用茶來(lái)交換藏民的馬匹。茶馬互市政策，可以“固番人心”，又在政治、軍事和經(jīng)濟等方面都得到好處。所以，明朝對茶馬互市非常重視，也設立了專(zhuān)門(mén)機構茶馬司，專(zhuān)門(mén)管理茶馬交易，來(lái)保證茶馬互市的實(shí)施。
通過(guò)研究宋、明朝茶馬司機構的設立，我們很清楚的意識到，當時(shí)之所以設立茶馬司，并非心血來(lái)潮，而是根據當時(shí)政治、經(jīng)濟和貿易發(fā)展需要設立的，這個(gè)專(zhuān)職管理茶的機構，達到了預期的目的和效果。因此，對于國家或政府、企業(yè)或其他組織來(lái)說(shuō)，內部機構的設立，必須根據組織發(fā)展或經(jīng)濟發(fā)展的需求而設立，一個(gè)好的組織機構或部門(mén)的設立，將促進(jìn)經(jīng)濟的繁榮，反之，對于不合理的機構設置，將使機構臃腫，增加管理難度，起到相反的作用，這對政府、企業(yè)或其他組織有深刻的啟發(fā)意義。
