峨眉山市位于四川盆地西南部，四面環(huán)山，屬中亞熱帶季風(fēng)氣候區域。受地形條件和地理環(huán)境的影響，這里日照少，雨量充沛，特別適宜茶樹(shù)生長(cháng)。峨眉綠茶最為出名，而“竹葉青”綠茶制作工藝無(wú)疑是峨眉綠茶的代表。竹葉青綠茶制作工藝是指長(cháng)期流傳于峨眉山市雙福、普興、沙溪、黃灣等山區鄉鎮獨特的傳統手工制茶技藝。
贊不絕口 陳毅賜名“竹葉青”
位于峨眉山海拔800-1200米的萬(wàn)年寺、清音閣一帶是茶葉生長(cháng)的好地方。這里群山環(huán)抱，終年云霧繚繞，竹葉青茶的品質(zhì)自然脫凡不俗。
一千多年前峨眉山茶葉就聞名于世，唐代就有白芽茶被列為貢品。明朝時(shí)，明太祖朱元璋御賜峨眉山萬(wàn)年寺茶園，種茶萬(wàn)株，采制入貢，此制一直延續到清代。
1964年，時(shí)任外交部長(cháng)的陳毅元帥來(lái)到峨眉山，在萬(wàn)年寺與老僧人對弈品茶時(shí)對所品之茶贊不絕口，隨口就問(wèn)：“這是什么茶？”老僧答道：“此茶乃峨眉山特產(chǎn)，還沒(méi)有名稱(chēng)”，并請陳毅元帥賜名。陳毅仔細審視杯中茶葉，只見(jiàn)湯清葉綠，一片生機，脫口說(shuō)道：“多像嫩竹葉呀！就叫竹葉青吧。”從此，峨眉山增添了一段傳奇佳話(huà)，峨眉綠茶有了一個(gè)好聽(tīng)的名字。
制作精巧 孕育茶中珍品竹葉青的采摘非常關(guān)鍵，通常以清明前采制的竹葉青品質(zhì)最佳，稱(chēng)明前茶，谷雨前采制的品質(zhì)尚好，稱(chēng)雨前茶。另外采摘時(shí)間以中午12時(shí)至下午3時(shí)較佳。
采回的鮮葉需在室內進(jìn)行薄攤，去掉一部分水分。其目的是增進(jìn)茶香，減少苦澀味，提高鮮爽度，還可以使炒制的竹葉青外形光潔，色澤翠綠，提高茶葉品質(zhì)。
竹葉青的炒制分殺青、做形和輝鍋三道工序。殺青、做形是竹葉青炒制中殺滅酶活性、初步造型的進(jìn)程。炒制開(kāi)始時(shí)以抓、抖手式為主，當茶葉散發(fā)一定的水分后，逐漸改用壓、抖、甩等手式讓茶葉初步造型。茶葉炒至七八成干時(shí)即起鍋，歷時(shí)約20-30分鐘。
起鍋后的茶葉還要進(jìn)行薄攤回潮，隨后進(jìn)行輝鍋。輝鍋目的是為了進(jìn)一步整形和炒干茶葉。
保護傳承 弘揚茶藝文化峨眉“竹葉青”綠茶制作工藝是比較獨特的一種手工制茶技藝。不過(guò)隨著(zhù)科學(xué)技術(shù)水平的提高，傳統手工制茶技藝正逐步被機械制茶工藝所取代。同時(shí)，傳統制茶工藝由于是純手工技藝，要有非常熟練的技巧才能掌握，而目前能掌握這一技藝的茶農都年逾古稀，因此，傳統手工制茶技藝面臨青黃不接，瀕臨失傳的危險。
為搶救這一珍貴的文化遺產(chǎn)，峨眉山市目前正采取積極有效的措施加以保護傳承。相關(guān)負責人介紹說(shuō)：“目前，我們正積極開(kāi)展‘竹葉青’制作工藝的調查、搶救工作。每年定期舉辦峨眉綠茶制作工藝培訓班，邀請老茶農授課，傳授年輕人技藝，使這一古老的民間技藝得以傳承、發(fā)展。”
