據英國金融時(shí)報報道，日前，中國與中亞及周邊7國達成協(xié)議，在中國和歐洲之間建設一條造價(jià)為192億美元、足以與歷史上“絲綢之路”相媲美的現代貿易通道。阿富汗、阿塞拜疆、中國、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、蒙古、塔吉克斯坦和烏茲別克斯坦已同意在該地區投資建造公路和鐵路，建設工作將于明年開(kāi)始，預計2018年結束。據悉，亞歐間的貿易額超過(guò)1萬(wàn)億美元，而目前通過(guò)中亞運輸的貿易額不足1%，而在200多年前，這里曾是亞歐貿易的通道，中國歷史上著(zhù)名的通往北歐的茶葉貿易就是通過(guò)這條線(xiàn)路運輸到中俄邊境恰克圖的，人們又習慣地將這條道路稱(chēng)為茶葉之路。所以，今天重建中歐之間的貿易通道對于當年的茶葉之路具有重要意義。
茶葉之路與絲綢之路被譽(yù)為中國歷史上兩條最負盛名的國際貿易黃金通道。漢通西域的絲綢之路猶如一條生命的臍帶，將亞洲、歐洲和非洲的文明連成一體，是東西方古文明交匯的血脈。茶葉之路，全長(cháng)約5000余公里，南起福建、浙江、兩湖諸省，北至俄及北歐各國，長(cháng)達數千公里，時(shí)間長(cháng)達200年。
據悉，在當年的萬(wàn)里茶路上，經(jīng)營(yíng)茶葉的并非生產(chǎn)、加工茶葉的福建人，而是山西商幫。前兩年，中央電視臺播放了《喬家大院》，人們往往以為茶葉販運中最為著(zhù)名的是喬氏家族，而事實(shí)上當年最為顯赫的并非喬家，而是山西晉中市榆次區的常氏家族。明弘治年間，由山西太谷惠安遷到榆次的常氏家族，經(jīng)過(guò)幾代人的艱苦創(chuàng )業(yè)，以財取天下之雄才大略、敢為天下先之豪邁氣概，萬(wàn)里馳騁，堅韌不撥，開(kāi)創(chuàng )了中俄茶葉貿易的漫漫長(cháng)路。
常氏家族制茶于武夷山，將武夷山茶區采購的茶葉就地加工成茶磚，水運到“茶葉港”漢口，再經(jīng)漢水運至襄樊和河南唐河、杜旗。上岸由騾馬馱運北上，經(jīng)洛陽(yáng)，過(guò)黃河，越晉城、長(cháng)治、太原、大同、張家口、歸化（今呼和浩特），再改用駝隊穿越1000多公里的荒原沙漠，最后抵達邊境口岸恰克圖交易。俄商將茶葉再販運至伊爾庫次克、烏拉爾、秋明，直至遙遠的彼得堡和莫斯科。恰克圖是中俄茶葉貿易的橋頭堡。由于當年沙俄政府積極從事對華貿易，使沙俄政府和茶商獲利豐厚。所以有一種說(shuō)法，“一個(gè)恰克圖抵得上三個(gè)省”。
據史料記載，17世紀俄輸入的茶葉很少，后期才有少量茶葉出售。1792年第二次《恰克圖條約》簽定后，茶葉貿易開(kāi)始繁榮，18世紀末，茶占中俄貿易總值的30%，1810年，磚茶、白毫茶共輸入24570擔。經(jīng)營(yíng)茶葉的商人全部是晉商，最為興盛的時(shí)候曾達100余家。而常氏一門(mén)，從常萬(wàn)達于乾隆時(shí)從事此項貿易開(kāi)始，子孫相承，歷經(jīng)乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒、宣統7朝，沿襲150多年，尤其到了晚清，在恰克圖數十個(gè)較大的商號中，常氏一門(mén)竟獨占其四，堪稱(chēng)為清代本省的外貿世家。因為常氏在對俄貿易中極具遠見(jiàn)和謀略，又極為注重信義，很快就得到俄商及俄國政府的重視，不久便將生意做到恰克圖以北的俄國境內，在俄國境內的莫斯科、多木斯克、耶爾古特斯克、赤塔等地區乃至歐洲的其他國家都有了他們的茶莊分號。在晉商的茶葉生意過(guò)程中，綿延數千里的茶葉運輸，陸地、水路、山路還有劫匪，他們不畏艱險、吃苦耐勞，為茶葉走向北歐各國打開(kāi)了通道，在中國茶葉歷史上立下了汗馬功勞。
上世紀90年代，內蒙古著(zhù)名作家鄧九剛重走了歷史上的茶葉之路，并深入研究了這段歷史，還出版了著(zhù)名的《茶葉之路》一書(shū)。他還希望能將中國歷史上這條重要的萬(wàn)里茶路通過(guò)電視紀錄片展示給世人，但由于經(jīng)費問(wèn)題一直被擱淺。今年是中俄文化年，中國國家主席胡錦濤將他家鄉的安徽茶送給了俄羅斯總統普京，在俄羅斯掀起了喝中國茶的熱潮，這些都將促進(jìn)中國茶葉在世界上的影響。所以，研究歷史上的茶葉之路對于宣傳中國茶葉、促進(jìn)中國與北歐各國的茶葉貿易具有重大意義。
