宋代天臺山茶區分布。唐·陸羽《茶經(jīng)》稱(chēng)：“茶……生赤城者與歙同。”宋陳耆卿《嘉定赤城志·風(fēng)土門(mén)》載：桑莊《茹芝續譜》：“天臺茶有三品：紫凝為上，魏嶺次之，小溪又次之。” 宋神宗熙寧五年(公元1072年)，日本僧人成尋《參天臺山五臺山記》載：五月十八日“至天臺山最高之峰，號曰華頂……苦竹黤黮，茶樹(shù)成林。” 宋乾道四年(公元1168年)、淳熙十四年(公元1187年)，日本榮西禪師，兩度登天臺山，師事萬(wàn)年寺虛庵懷敞，潛心鉆研禪學(xué)，并親身體驗萬(wàn)年寺種茶、制茶技術(shù)和煮茶、泡茶方法、飲茶文化及其功效，回國后于公元1241年著(zhù)述《吃茶養生記》。 2005年發(fā)現位于婺(金華)、越(紹興)、臺三州交匯之地始建于宋的玉山古茶場(chǎng)，即宋時(shí)茶葉貿易場(chǎng)所。
綜上，宋時(shí)，天臺山已形成華頂、萬(wàn)年、石梁、國清、天封、紫凝、玉山等幾個(gè)茶區。沿天臺山脈海拔400～700米的臺地上已遍布茶園。
宋代天臺山制茶工藝。據宋代的《北苑貢茶錄》、《東溪試茶錄》、《品茶要錄》和《大觀(guān)茶論》等書(shū)所述，中國制茶工藝在宋時(shí)主要是由唐時(shí)的蒸青餅茶演變?yōu)?ldquo;名冠天下”的龍鳳團茶，制作十分講究，基本工藝分：采、揀、洗、蒸、榨、研、造、過(guò)黃等幾道工序。
天臺山在宋時(shí)，至少在南宋時(shí)期，制茶工藝不是團茶制法，而是蒸青散茶制法，在工藝上要比團茶制法簡(jiǎn)單得多。其基本工藝是：采、蒸、搓揉、烘焙幾道工序。上午采回來(lái)的鮮茶葉立即進(jìn)行蒸焙，蒸好的茶葉用手往復進(jìn)行搓揉，邊搓邊焙，使其成為細緊的條形，稱(chēng)“緊手”，然后慢火烘焙至干，入瓶存貯。這種制茶方法，《吃茶養生記》有載：“見(jiàn)宋朝焙茶樣，朝采即蒸即焙，懈倦怠慢之者，不為事也，其調火也，焙棚敷紙，紙不焦樣，工夫焙之，不緩不急，竟夜不眠，夜內焙畢，即盛好瓶，以竹葉堅封瓶口，不令風(fēng)入內，則經(jīng)年歲而不損矣。”
宋代天臺山禪茶文化。宋代是天臺山歷史上茶與茶文化發(fā)展的一個(gè)重要時(shí)期，禪茶文化為其主要特征，尤其是石梁“羅漢供茶”更是其特出代表。
唐宋以來(lái)，修持于天臺山諸寺廟的僧人遵循智者大師“以茶參禪”、“以茶供佛”的法誨，寺廟周邊必種茶樹(shù)，開(kāi)辟茶園，并設“茶頭”專(zhuān)管茶事，設“茶堂”專(zhuān)供招待客人喝茶。種茶、制茶、飲茶、以茶待客已是當時(shí)天臺山諸寺廟不可缺少的茶事活動(dòng)，“以茶供佛”更是寺僧每日必做的功課。
日本僧人成尋的《參天臺山五臺山記》詳細記錄了“以茶供佛”的經(jīng)過(guò)：“先入敕羅漢院：十六羅漢等身木像、五百羅漢三尺像，每前有茶器。以寺主為引導人，一一燒香禮拜，感淚無(wú)極。”。明《天臺山方外志·靈異考》記載：景定中賈丞相似道，命僧妙弘建曇華亭，既成，供五百圣僧茶，甌中一一現異花，猶夫常也。中現四字曰“大士應供”，聚觀(guān)者神之。這就是天臺山石梁方廣寺在宋時(shí)名揚中外的“羅漢供茶”。該茶最早詳細記載于《參天臺山五臺山記》。書(shū)中記下了羅漢顯靈的靈異奇跡：十九日辰時(shí)，參石橋以茶供羅漢。五百一十六杯以鈴、杵、真言供養。知事僧驚來(lái)告：“茶，八葉蓮花紋，五百余杯有花紋。”知事僧合掌禮拜。小僧實(shí)知羅漢出現，受大師茶供，現靈瑞也者。即自見(jiàn)，如知事告。隨喜之淚與合掌俱下。
其后，宋林表民在《天臺續集》中補敘道：臺州知州葛閎聞此靈異，帶著(zhù)眾多地方官員來(lái)天臺山石梁羅漢閣，煎茶供奉羅漢，俄頃見(jiàn)“有茶花數百甌，或六出、或五出，而金絲徘徊處及蘇盤(pán)金富無(wú)礙。三尊盡干，皆有飲痕”。靈瑞再現，葛閎欣喜不已，于是寫(xiě)下一首《羅漢閣煎茶》：
山泉飛出白云寒，來(lái)獻靈芽秉燭看。俄頃有花過(guò)數百，三甌如吸玉腴干。
天臺山石梁“羅漢供茶”儀式后來(lái)傳到了日本。宋寶慶元年(公元1225年)，日本僧人道元登天臺山求法，回國時(shí)將“羅漢供茶”儀式移植到日本永平寺，后擴展至日本其他寺院。日本寶治三年(公元1249年)正月一日，道元在永平寺以茶供奉十六羅漢，茶杯中均現羅漢瑞華，舉國轟動(dòng)、名噪一時(shí)。為此，道元親撰《羅漢供養式文》一文，文中寫(xiě)道：“現瑞華之例僅大宋國臺州天臺山石梁而已，今日本山數現瑞華，實(shí)是大吉祥也。”并記載榮西在天臺山萬(wàn)年寺研習佛法期間，曾兩次目睹“羅漢供茶”靈瑞事跡，寫(xiě)有“登天臺山，見(jiàn)青龍于石橋，拜羅漢于餅峰，供茶湯而現感異花于茶盞中”的記錄。
經(jīng)成尋、葛閎等人宣揚，石梁“羅漢供茶”名揚中外，蘇軾、羅適、賀允中、王亞夫、宋之瑞等均有詩(shī)題詠，地方官也曾多次上表朝廷。宋仁宗在聞悉羅漢顯靈諸事后，大喜不已，專(zhuān)遣內使張履信持《供施石梁橋五百應真敕》至天臺山，詔曰：“聞天臺山石橋應真之靈跡儼存，慨想名山載形夢(mèng)寐，今遣內使賞沉香山子一座，龍茶五百斛，銀五百兩，御衣一襲，表朕崇重之意。”皇帝為佛茶奇跡頒詔重賞，史所罕見(jiàn)。
實(shí)際上，石梁“羅漢供茶”，是天臺山寺廟僧人以茶供佛與宋代流行的“點(diǎn)茶法”的巧妙結合。
宋代飲茶已從唐代煮(煎)茶過(guò)渡到點(diǎn)茶，即將碾細的茶末直接投入茶碗(盞)之中，然后沖入沸水，再用茶筅在碗(盞)中加以調和，最后分茶飲用。
宋代詩(shī)人陶谷在《舛茗錄》中說(shuō)：“茶至唐漸盛，近世有下湯運匕(匙)，別施妙訣，使湯紋水脈成物象者，禽獸蟲(chóng)魚(yú)花草之屬，纖巧如畫(huà)，但須臾就散滅，時(shí)人謂之‘茶百戲’”。石梁“羅漢供茶”正是這種“下湯運匕(匙)，別施妙訣，使湯紋水脈成物象者”的“茶百戲”點(diǎn)茶藝術(shù)在以茶供佛中的巧妙運用。當時(shí)國清寺僧人處謙還把這種“茶百戲”點(diǎn)茶藝術(shù)帶到杭州表演，蘇軾觀(guān)后，贊嘆不已，在《送南屏謙師》一詩(shī)中寫(xiě)道：
道人曉出南屏山，來(lái)試點(diǎn)茶三昧手。怒驚午盞兔毛斑，打作春甕鵝兒酒。天臺乳花世不見(jiàn)，玉川風(fēng)腋今安有？先生有意續茶經(jīng)，會(huì )使老謙名不朽?？梢?jiàn)，天臺山寺僧們?yōu)橐圆韫┝_漢而練就的“分茶”藝術(shù)的確到了爐火純青的地步。
佛教天臺宗對“茶禪一味”的詮釋。有一篇《供祖茶會(huì )法語(yǔ)》，可以說(shuō)是佛教天臺宗對“茶禪一味”的最好詮釋。其文如下：
采靈芽于華頂峰頭，汲凈水于石梁瀑下，依馬明龍樹(shù)制造之方，按慧思慧文烹煎之旨；焙之以法華三昧火，碾之以實(shí)相解脫輪；煮之以大悲方便鍋，盛之以般若清凈碗。碧毫落處，空湛澈；茶云起時(shí)，國土飄香。凝神湯色，空觀(guān)、色觀(guān)、中道觀(guān)，三觀(guān)圓于一念；定心服味，業(yè)障、報障、煩惱障、諸障消于無(wú)形。法界即茶，茶即法界，一色一香無(wú)非中道。
色、香、味是我們在評定茶葉品質(zhì)和品茶時(shí)常用的術(shù)語(yǔ)，然而，《供祖茶會(huì )法語(yǔ)》中卻說(shuō)：“凝神湯色，空觀(guān)、色觀(guān)、中道觀(guān)，三觀(guān)圓于一念；定心服味，業(yè)障、報障、煩惱障、諸障消于無(wú)形。法界即茶，茶即法界，一色一香無(wú)非中道。”更是把評茶、品茶與天臺宗的“一念三千、三諦圓融”的“性具實(shí)相說(shuō)”和“圓頓止觀(guān)說(shuō)”緊緊結合在一起，從天臺宗佛學(xué)理論角度詮譯了“茶禪一味”的真諦。 另外，我們還可以從深諳佛教天臺宗的唐朝詩(shī)僧皎然的《飲茶歌誚崔石使君》一詩(shī)中窺見(jiàn)到“茶禪一味”的真諦所在：
一飲滌昏昧，情思爽朗滿(mǎn)天地。再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵。三飲便得道，何須苦心破煩惱。此物清高世莫知，世人飲酒多自欺。愁看畢卓甕間夜，笑向陶潛籬下時(shí)。崔侯一啜意不已，狂歌一曲驚人耳。孰知茶道全爾真？唯有丹丘得如此！皎然在詩(shī)中不但首次提出中國“茶道”的概念，而且闡述了茶與天臺宗修持理論的互為作用，一飲養身，二飲養心，三飲便可達到體悟大道的境界，而且指出天臺山是唯一體會(huì )其中之味的地方。
