中國茶文化從一誕生起就與佛教有著(zhù)不解之緣,在佛教昌盛的唐代,僧眾們非但飲茶,且廣栽茶樹(shù),采制茶葉。僧人喜茶的原因有很多方面,其中之一是因為在僧人的打坐修行中，佐之以清茶,有提神、清腦等功效，可以防止打坐中“昏沉”、“掉舉”等不良情況的出現。另外，由于佛教有“禪遍一切處”、“佛性不離當下”等思想，許多高僧往往借茶論道、在傳播禪的精神的時(shí)候用茶做“標月手指”，進(jìn)而產(chǎn)生了許多諸如“吃茶去”“禪茶一味”等品茶與佛教精神之間的文化交叉點(diǎn)。這就使飲茶這種行為，成為了一種具有文化內涵的活動(dòng)，原本只是一種飲料的茶，也逐漸成了一種有東方特色的文化載體。
寺院飲茶不單純是為了解渴，它已經(jīng)升華為人們對某種精神境界的追求。飲茶可使我們輕松寧靜，自在喜悅，滌除我們的凡塵雜念，使我們得以身心安然。正所謂“為飲滌塵煩”是也。佛教也是為了滌凈心靈之凡塵，以求得明心見(jiàn)性、了脫生死的目的。所以，單就此目標而言，佛教與茶有著(zhù)某種精神的契合。因此，自古僧人喜好飲茶也就是理所當然的了。
據《茶經(jīng)》記載，僧人在兩晉時(shí)即以敬茶作為寺院待客之禮儀。到了唐朝，隨著(zhù)禪宗的盛行，佛門(mén)嗜茶、尚茶之風(fēng)也更加普及。寺院茶禮包括供養三寶、招待香客兩方面。中晚唐時(shí)的百丈懷海和尚創(chuàng )立了《百丈清規》后，寺院的茶禮便趨于規范。在清寂、古樸的禪堂內，以茶敬佛，以茶清心，以茶待客，所謂“焚香引幽步，酌茗開(kāi)凈筵。”唐朝時(shí)禪僧的傳記和語(yǔ)錄如《五燈會(huì )元》中，還有諸多關(guān)于茶的記錄，多是以茶為問(wèn)答應對，以求悟明心性?？梢?jiàn)茶的作用在僧人生活中的深入。由于僧人在當時(shí)的文化階層中的社會(huì )地位和文化地位都很高，一些士大夫階層、文化名流甚至官員商人都以結交優(yōu)秀的僧人為榮，效仿寺院中僧人的生活方式被當作非常清雅和高貴的象征，而僧人又常以自家種植的茶來(lái)待客、饋贈，從而帶動(dòng)了中國人的飲茶之風(fēng)。
在我國南方，幾乎每個(gè)寺廟都有自己的茶園，而眾寺僧都善采制、品飲。所謂“名山有名寺，名寺有名茶”，名山名茶相得益彰，著(zhù)名佛教寺院多出產(chǎn)名茶。與茶文化淵源很深的寺院也有不少。
日本藥用茶的淵源之地——天臺山萬(wàn)年寺萬(wàn)年寺位于浙江省天臺縣萬(wàn)年山麓，發(fā)端于東晉，始建于唐。南宋時(shí)曾列入“五山十剎”,興極一時(shí)。宋孝宗問(wèn)：“天下名山名寺哪里最好？”學(xué)士宋之端答到：“太平鴻福，國清萬(wàn)年”，可見(jiàn)萬(wàn)年寺非同一般。根據日僧實(shí)地描繪的寺圖，當時(shí)共有40多處殿堂寮室。寺前有宋初建造的六角形寶塔和放生池。以后歷經(jīng)興廢，到清代乾隆、嘉慶年間，一次剃度，還動(dòng)輒五百人。
萬(wàn)年寺在中外茶文化交流史上有著(zhù)重要的地位，日僧榮西、道元先后來(lái)此求師學(xué)法。特別值得一提的是榮西禪師（1141-1215）曾兩度來(lái)到我國。榮西第一次來(lái)我國是在宋孝宗乾道四年（1168年），在明州（今寧波）天童寺阿育王寺和天臺山萬(wàn)年寺虛閹為師，直到1191年回國。
榮西回國后，除了研究佛教經(jīng)典外，還帶回宋時(shí)的飲茶風(fēng)習，他以極大的興趣研究茶的功能，并把由天臺山和四明山帶回來(lái)的茶籽在日本種植。進(jìn)而根據我國寺院的飲茶方法制定寺院的飲茶儀式。在他晚年著(zhù)的《吃茶養生記》中，說(shuō)茶是“貴哉茶乎，上通諸天境界，下資人倫矣。諸搖各為一病之藥，茶為萬(wàn)病之藥”。還稱(chēng)茶是“上天的恩物”，“圣藥之本源”。從而，使茶在日本很快傳播開(kāi)來(lái)。
入詩(shī)名茶的故鄉——當陽(yáng)玉泉寺玉泉寺，以奇洞怪石、曲溪名泉、四季蘢蔥、景色佳麗而素負“三楚名山”之譽(yù)。山中產(chǎn)的茶葉、以外形如掌、色澤銀光隱翠、香氣清香淡雅、湯色微綠明亮、齒頰留香、回味無(wú)窮而成唐代名茶。玉泉寺位于湖北省當陽(yáng)市西玉泉山東麓，為中國“四大叢林”之一，創(chuàng )建于隋開(kāi)皇（581～600）年間。佛教天臺宗的祖師智者大師曾在這里著(zhù)述了著(zhù)名的天臺三大部。傳說(shuō)也是關(guān)羽關(guān)云長(cháng)皈依佛教的地方。寺前的珍珠泉水，甘甜清冽，配上玉泉山的茶葉，其味尤妙。
唐代大詩(shī)人李白曾作《答族侄僧中孚贈玉泉仙人掌茶》一詩(shī)，說(shuō)的就是這種茶，這是在中國茶文化發(fā)展史上第一首以“名茶入詩(shī)”的詩(shī)篇。其詩(shī)如下：《答族侄僧中孚贈玉泉仙人掌茶并序》余聞荊州玉泉寺近清溪諸山，山洞往往有乳窟?？咧卸嘤袢涣?，其中有白蝙蝠，大如鴉（一作鴨）。按仙經(jīng)蝙蝠一名仙鼠。千歲之后，體白如雪，棲則倒懸。蓋飲乳水而長(cháng)生也。其水邊處處有茗草羅生，枝葉如碧玉。惟玉泉真公常采而飲之。年八十余歲，顏色如桃李。而此茗清香滑熟，異于他者。所以能童振枯，扶人壽也。余游金陵，見(jiàn)宗侄位置中孚，示余茶數十片。拳然重迭，其狀如手，號為仙人掌茶。蓋新出乎玉泉之山，曠古末覿，因持之見(jiàn)遺，兼贈詩(shī)，要余答之，遂有此作。后之高僧大隱，知仙人掌茶發(fā)乎中孚禪子及青蓮居士李白也。
常聞?dòng)袢?，山洞多乳窟。仙鼠白如鴉，倒懸清溪月。茗生此石中，玉泉流不歇。根柯灑芳津，采服潤肌骨。叢老卷綠葉，枝枝相接連。曝成仙人掌，似拍洪崖肩。舉世未見(jiàn)之，其名定誰(shuí)傳。宗英乃禪伯，投贈有佳篇。清鏡燭無(wú)鹽，顧慚西子妍。朝坐有余興，長(cháng)吟播諸天。
詩(shī)人提到的中孚，是李白的族侄，又是玉泉寺僧，他深通佛理，善于詞翰，尤喜品茶。所以，每年清明前后，總要小沙彌于寺左的乳窟外采摘鮮嫩的茶樹(shù)新梢，制成仙人掌茶，以供奉過(guò)往香客。中孚后云游至金陵（今南京）棲霞寺，拜見(jiàn)族叔李白時(shí)，禮送仙人掌茶。李白愛(ài)不釋手，欣然命筆，遂成這篇詠茶名篇。這種心理，李白在詩(shī)的《序》中寫(xiě)的非常清楚。
古茶文化的見(jiàn)證之地——扶風(fēng)法門(mén)寺法門(mén)寺位于陜西省扶風(fēng)縣法門(mén)鎮，以保存佛指舍利而成為當今世界佛教的祖庭。據佛典和有關(guān)資料記載，法門(mén)寺始建于“西典東來(lái)”的東漢時(shí)期，初名阿育王寺，唐代改名為法門(mén)寺，并進(jìn)而成為著(zhù)名的皇家佛寺。其旁的十三級“閣樓式”磚塔，修建于明萬(wàn)歷年間，在經(jīng)歷了357年風(fēng)雨后，于1981年因雨水浸潤而半邊坍塌。1987年在重修磚塔，清理塔基時(shí)，發(fā)現了唐代地宮，從而使珍藏了1100余年的唐皇室瑰寶佛指舍利得以重新面世。
在數以千計的供奉物中，有一套唐代皇室使用過(guò)的金銀茶具，乃是目前世界上等級最高的茶具。它們均為皇室御用的珍品。
《物帳碑》載：“茶槽子，碾子，茶羅子，匙子一副七事共八十兩”。又從茶羅子，碾子，軸等身鏨文看，這些器物于咸通九年至是二年制成。同時(shí)，在銀則，長(cháng)柄久，茶羅子上都還有器成后以硬刻劃的“五哥”兩字。而“五哥”乃是唐皇宮對僖宗小時(shí)的愛(ài)稱(chēng)，表明此物為僖宗供奉，此外，還有唐僖宗供奉的三足銀鹽臺和籠子，由智慧輪法師供奉的小鹽臺等。這次出土的茶具，除金銀茶具外，還有琉璃茶具和秘色瓷器茶具。此外，還有食帛，揩齒布，折皂手巾等，也是茶道必用之物。
這批出土茶具，是唐代飲茶之風(fēng)盛行的有利證據，也是唐代宮廷飲茶文化的集中體現。
日韓茶種的祖庭——天臺山國清寺國清寺創(chuàng )建于隋開(kāi)皇十八年（598年），位于浙江省天臺山南麓，這里五峰環(huán)抱，雙澗縈流，古木參天，伽藍巍峨，是中國佛教天臺宗的發(fā)祥地，也是日本和朝鮮半島佛教天臺宗的祖庭，與山東長(cháng)清靈巖寺，江蘇南京棲霞寺，湖北當陽(yáng)玉泉寺并稱(chēng)“天下四絕”。這里也是濟公活佛出世的地方。天臺宗弘傳日本，與日本“遣唐使”關(guān)系密切。唐順宗永貞元年（804年）日僧最澄帶著(zhù)弟子義真，到達大唐明州（寧波）海岸，經(jīng)臺州，直登天臺山國清寺學(xué)佛。次年回國時(shí)，帶回天臺宗經(jīng)綸疏記及其它佛教經(jīng)典的同時(shí)，還帶去茶籽。后在日本依照天臺國清寺式樣設計建造了延慶寺，還在近江臺麓山試種茶樹(shù)，當為日本種茶之始。
中韓兩國佛教的友好交往源遠流長(cháng)，早在南陳時(shí)，新羅僧緣光即于天臺山國清寺智者大師門(mén)下服膺受業(yè)，隨著(zhù)天臺山宗佛教的友好往來(lái)，飲茶之風(fēng)很快進(jìn)入朝鮮半島，并很快從禪院擴展到民間。公元十二世紀后，新羅德興王又派遣唐使金氏來(lái)華，其實(shí)唐文宗賜予茶籽，朝鮮開(kāi)始種茶。從此，飲茶之風(fēng)很快在民間普及開(kāi)來(lái)。
總的來(lái)說(shuō)，國清寺對中國茶葉東傳，特別是日本，韓國的飲茶與種茶，起到重要的作用。
日本茶道的重要源頭——徑山寺徑山寺不僅以徑山茶宴聞名于世，而且徑山寺作為日本禪宗的重要發(fā)源地，對日本禪宗發(fā)展影響至深。
日本禪宗圣一派開(kāi)山辯圓圓爾，佛光派開(kāi)山無(wú)學(xué)祖元，宗覺(jué)派開(kāi)山兀庵普寧是起弟子。祖元的佛光派在鐮倉、室町時(shí)期影響極大，其弟子一翁院豪也于宋理宗端平元年（1234）入宋到徑山無(wú)準禪師處參禪。大休派開(kāi)山正念，無(wú)象派開(kāi)山靜照嗣法于徑山寺的石溪心月，大應派開(kāi)山南宗紹明在徑山萬(wàn)壽禪寺從虛堂智遇受法。
大覺(jué)派開(kāi)山蘭溪道隆曾到徑山參問(wèn)無(wú)準師范，癡絕道沖，曹洞親之祖道元曾到徑山參問(wèn)浙翁如錟，日本禪宗始祖，千光派開(kāi)山榮西和法燈派開(kāi)山無(wú)本覺(jué)心都曾到過(guò)徑山。宋理宗開(kāi)慶元年（1259年），日本南浦紹明禪師來(lái)徑山寺求學(xué)取經(jīng)，拜徑山寺虛堂禪師為師。學(xué)成回國后，將徑山茶宴儀式，以及當時(shí)宋代徑山寺風(fēng)行的茶碗一并帶回日本。在此基礎上，結合日本國情，使日本很快形成和發(fā)展可以茶論道的日本茶道。同時(shí)，將從天目山徑山寺帶過(guò)去的茶碗，稱(chēng)之為“天目茶碗”，在日本茶道中使用。至今，在日本茶道表演過(guò)程中，依然可以見(jiàn)到當年從中國帶去的“天目茶碗”的蹤影。
中日禪僧在把中國禪宗傳入日本的同時(shí)，也把中國寺院的茶禮，特別是把徑山寺的“斗茶”“點(diǎn)茶”“茶會(huì )”“茶宴”傳入日本。這中間，榮西、南浦紹明、道元、清拙正澄等尤有殊功。日本《類(lèi)聚名物考》記載：“南浦紹明到余杭徑山寺濁虛堂傳其法而歸，時(shí)文永四年。”又說(shuō)：“茶道之起，在正中筑前崇福寺開(kāi)山南浦紹明由宋傳人。”日本的《續視聽(tīng)草》和《本朝高僧傳》都說(shuō)：南浦紹明由宋歸國，把“茶臺子”“茶道具”帶回崇福寺。
可以說(shuō)，日本茶道源于中國茶道，徑山寺茶禮是日本茶道的重要源頭。
茶圣勞作的千年古剎——南京棲霞寺棲霞寺位于江蘇省南京市東北，棲霞山中峰西麓。建于南齊永明元年（483年），為中國叢林“四絕”之一。中國第一首以“名茶入詩(shī)”的詩(shī)篇，既是唐代詩(shī)人李白在棲霞寺居留期間所做的《答族侄僧中孚贈玉泉仙人掌茶》。唐代詩(shī)人皇甫冉在《送陸鴻漸棲霞寺采茶》中稱(chēng)：“采茶非，遠遠上層崖”說(shuō)的是唐代陸羽在寺旁采茶的情景。對此，明人李日華在《六研齋二筆》有注釋?zhuān)?ldquo;攝山棲霞寺，有茶坪，茶生榛莽中，非經(jīng)人剪植者。唐陸羽如山采之，皇甫冉再作詩(shī)送之云。”清代乾隆《江南通志》載：“江寧天闋山茶，香氣俱絕。城內清涼山茶，上元東鄉攝山茶，味皆香甘。”其寺周?chē)?，現為著(zhù)名的雨花茶產(chǎn)地。
古往今來(lái)，棲霞寺一直蘊涵著(zhù)茶文化的意境，與茶結緣。
佛地頌茶的勝地———景寧惠明寺惠明寺位于浙江省景寧縣赤木山，其寺建于唐咸通二年（861年），四周有茶。當時(shí)，所制的茶葉，以寺僧制作的最為精良。據清同治《景寧縣志》載：茶，隨處有之，以產(chǎn)惠明寺大祭者為佳。”據民國《景寧縣續志》記載：“茶葉，各區皆有，惟惠明寺及祭頭村出產(chǎn)尤佳，民國四年得美利堅巴拿馬萬(wàn)國博覽會(huì )一等證書(shū)及金制獎?wù)?，全邑輸出額歲約達四五萬(wàn)斤”。民國《調查浙江麗水等八縣報告書(shū)》也有記載：“景寧縣：景邑植物之出產(chǎn)……茶葉次之，歲出約達兩萬(wàn)斤上下，而品質(zhì)甚佳，去歲巴拿馬賽會(huì )時(shí)，曾獲一等獎金章。”
惠明寺，以寺?lián)P茶，又以茶揚寺，是佛地頌茶的勝地之一。
中國禪茶文化發(fā)源地——趙州柏林禪寺柏林禪寺坐落在河北省趙縣縣城（古稱(chēng)趙州）東南角，與“天下第一橋”趙州橋遙遙相望。它最早建于漢獻帝建安年間（196-220），古稱(chēng)觀(guān)音院，南宋為永安院，金代名柏林禪院，自元代起即稱(chēng)柏林禪寺。這座古剎雖幾經(jīng)興衰，卻仍然香火綿延、高僧輩出。據僧傳記載，著(zhù)名的譯經(jīng)大師玄奘在西行印度取經(jīng)之前，曾來(lái)此從道深法師研習《成實(shí)論》。晚唐時(shí)，禪宗巨匠從諗禪師在此駐錫四十年，大行法化，形成影響深遠的“趙州門(mén)風(fēng)”，柏林禪寺因此成為中國禪宗史上的一座重要祖庭。趙州禪師（778-897），法號從諗，是禪宗史上一位震古爍今的大師。雖然道譽(yù)四布，并有燕趙二王的供養護法，但他的生活卻十分樸素清貧。他的“繩床一腳折，以燒斷薪用繩系之”。他經(jīng)常是“褲無(wú)腰，褂無(wú)口，頭上青灰三五斗。土塌床，破蘆席，老榆木枕全無(wú)被”。禪師正是在這種艱苦的生活環(huán)境中弘傳祖師心印，接引四方學(xué)人。膾炙人口的“吃茶去”“洗缽去”“庭前柏樹(shù)子”“狗子無(wú)佛性”等公案不僅啟悟了當時(shí)的許多禪僧，而且流傳后世，廣泛的被茶道學(xué)者引用和研究，歷久彌新。
趙州是‘趙州茶’的發(fā)源地，是禪茶文化的發(fā)源地，是當代生活禪的發(fā)源地，2005年柏林禪寺舉辦“天下趙州禪茶文化交流大會(huì )”，來(lái)自世界各地的禪茶學(xué)者云集趙州。柏林禪寺老方丈、中國佛教協(xié)會(huì )副會(huì )長(cháng)、因對趙州祖庭的復興及推動(dòng)中韓禪茶文化交流所做貢獻而榮膺“第九屆韓國茗園茶文化獎”的凈慧老和尚，此前在邢臺三劍茶藝館與河北茶文化專(zhuān)家舒曼、項春霞、尹紀周等一起提出了代表中國禪茶文化精神的四個(gè)字“正、清、和、雅”，并在這次會(huì )議上公之于世，得到了與會(huì )專(zhuān)家學(xué)者們的肯定和支持，此舉在中國茶文化發(fā)展史上書(shū)寫(xiě)了重要的一筆。為茶文化的進(jìn)一步升華，對于茶文化如何更好地與禪文化結合，也提供了一個(gè)歷史的契機。
柏林禪寺，以禪傳茶、以茶弘禪，成為了接引當代人從學(xué)茶而步入禪境堂奧的一所文化重鎮。
