在沁陽(yáng)市太行深山中，有一條神秘的古道叫“羊腸坂”。它“北達京師”，“南通伊洛”，可謂中原地區的“茶馬古道”。
【緣起】
在沁陽(yáng)市太行深山中，有一條神秘的古道蜿蜒在崇山峻嶺間，它有一個(gè)奇怪的名字叫“羊腸坂”。它“北達京師”，“南通伊洛”，可謂中原地區的“茶馬古道”。夏日中午行人為何不敢從此過(guò)？它是怎樣形成的？有多少條？那些間雜其上的古堡城垣又作何用？
【記憶謎團】夏日中午為何不敢走？
碗口大的馬蹄印，深深地刻在青石板上，古道上下蜿蜒在群山萬(wàn)壑之巔。
這就是爺爺口中的“羊腸坂”。望著(zhù)腳下的萬(wàn)丈深淵，陳志廣走上幾步，氣喘吁吁，兩腿發(fā)軟。
陳志廣家住山西晉城。30多年前他還是孩子的時(shí)候，爺爺就經(jīng)常念叨在“羊腸坂”行走的半生歲月。如今爺爺墓木已拱，他才來(lái)到這里，想不到爺爺所走的道路如此艱險。
陳志廣的爺爺從7歲開(kāi)始，就跟隨父親做了擔山工。一根扁擔，兩個(gè)籮筐，就是他們的工具。
裝上山貨（煤炭），一行20多人從山西晉城出發(fā)，過(guò)碗子城、黑石嶺，出風(fēng)口、大口，到達河南沁陽(yáng)的常平鎮和山王莊。在這兩個(gè)熙熙攘攘的集鎮上，賣(mài)掉山貨，再買(mǎi)兩筐胭脂、布料、小鏡子、梳子、煙葉、山姜等，又一路晃悠著(zhù)回到晉城。
這一路所走的就是羊腸坂，崎嶇的山路，來(lái)回20多天的風(fēng)餐露宿，陳志廣的爺爺雖然用的是小扁擔，挑的東西也不多，但起初還是有點(diǎn)吃不消。
由于年齡太小，很多路段舉步維艱，陳志廣的爺爺只好抓著(zhù)路過(guò)的馬隊的馬尾巴前行。險要的路段，都有很深的馬蹄窩子，所有的馬必須踩著(zhù)馬蹄窩子才能上去。
爺爺最怕的不是雨雪天氣，而是炎熱的夏季。中午時(shí)分，烈日當空，汗流浹背，站在如此艱險的地方舉步維艱，他們只能選擇在早晚行走。即便這樣，有時(shí)候半道上他們也經(jīng)?？诟缮嘣?，只能喝馬尿，沒(méi)有馬尿可喝，就到馬蹄窩子里找臟水喝。
半個(gè)多世紀過(guò)去了，青石板還在，馬蹄窩子還在。
【歷史謎團】 踞“天下之脊”而控天下20多年來(lái)，沁陽(yáng)市文物局局長(cháng)田中華不斷地前來(lái)踏看，想理清“羊腸坂”的歷史文化脈絡(luò )。其實(shí)，他更想理清的是它的形成謎團。“羊腸坂”因盤(pán)亙在山間、崎嶇纏繞似羊腸而得名，它事實(shí)上可以指代著(zhù)名的“太行八陘”中的第二陘——太行陘。
太行山始于河南濟源，終于北京，加上余脈，綿延千里，盤(pán)踞在華北平原與山西黃土高原之間，平均千米的海拔宛若天然屏障，阻隔或者說(shuō)維護著(zhù)東西兩地。清代著(zhù)名地理學(xué)家顧祖禹稱(chēng)之為“天下之脊”，“若夫或主或臣，建功立宗，尤顯聞?dòng)诤笫?，則有決羊腸之險，塹此山之道”。
特殊的地理位置與自然環(huán)境，使得太行山成為古今戰爭爭奪的焦點(diǎn)：匈奴、鮮卑、突厥、蒙古等塞北游牧民族進(jìn)入華北平原，需要先由山系北部穿越太行山；想要雄霸天下的帝王也需要踞太行而動(dòng)。
但太行山受地殼板塊強烈擠壓，形成褶皺與斷裂，出現形勢險要的八條峽谷通道，即著(zhù)名的“太行八陘”。
“羊腸坂”所在的太行陘為“太行八陘”第二陘。晉啟南陽(yáng)（覃懷即沁陽(yáng)一帶，在春秋戰國時(shí)稱(chēng)南陽(yáng)）成霸業(yè)，秦奪南陽(yáng)爭天下，光武經(jīng)略河內主中原，爾朱氏丹道奇兵反北魏，宋太祖掌控懷川統天下，無(wú)不說(shuō)明了其重要性。
從政治戰略的角度上講，“得中原者得天下”、“得覃懷者得中原”，然而如果不占據太行天塹只會(huì )使“得覃懷者”陷入腹背受敵的窘?jīng)r，而占據太行陘便可實(shí)現其“南控虎牢之險，北倚太行之固”的政治戰略企圖。
通過(guò)歷史梳理，田中華了解到，太行陘大概形成于戰國之前；從戰國時(shí)起，與軹關(guān)陘（在今濟源）和白陘（今輝縣）成為由山西入河南的交通和戰略要道。
但自宋代以后，游牧民族南下中原，改走河北平原，太行陘和軹關(guān)陘、白陘一樣，逐漸為兵家所輕。
兵戈聲逐漸遠去，卻響起騾馬的馱鈴聲。到了陳志廣的爺爺這一代，“羊腸坂”才逐漸走進(jìn)歷史的塵埃中。
【布局謎團】三道古堡關(guān)卡萬(wàn)夫莫開(kāi)擔山工、騾幫、馬幫商隊，讓人不由得想起中國西南滇、川、藏著(zhù)名的“茶馬古道”。事實(shí)上羊腸坂不僅發(fā)揮了“茶馬古道”的商業(yè)作用，其布局的精巧更含有深層的用意。
為一探究竟，記者從沁陽(yáng)市常平鄉常平村北上進(jìn)行考察。從常平村向北原為2公里長(cháng)的平緩羊腸坡道，1956年修建公路時(shí)被毀。順著(zhù)修建的公路走上一段，路南二三十米高處閃現出一個(gè)不規整的平臺，這就是羊腸坂一號古關(guān)卡遺址，面積大約120平方米，上有大小不一的石洞，山壁上也鑿有12個(gè)方形的石洞。
從平臺而上，地勢急劇陡峭起來(lái)，氣喘吁吁地爬上二三十米，青條石板突然出現在眼前，油光光地掩藏在枯草荊棘中，歲月滄桑痕跡明晰。這就是傳說(shuō)中的羊腸坂了。其上不時(shí)閃現出石坑來(lái)，當是馬蹄長(cháng)期踩踏出的馬蹄窩子。它們經(jīng)常負載二三百斤重的山貨，靠著(zhù)這些馬蹄窩子的幫助，才能小心翼翼地走過(guò)這段險道，不至于跌落四五百米深的山谷。
再往上走，古坂道分為兩路，一路向西北直通二號關(guān)卡，一路向北可達孟良寨。孟良寨又名古碗城，建于唐初，北面依山，其他三面均用厚厚的石塊筑成城墻。雖然僅有20多平方米的面積，但它卻如閃著(zhù)幽光的古老城堡，矗立在五六百米高的懸崖之畔，東西兩道嚴緊的大門(mén)一閉，任你千軍萬(wàn)馬，徒喚奈何。城門(mén)上原有兩道題刻，東為“北達京師”，西為“南通伊洛”，更道出了羊腸坂的舉足輕重。
出孟良寨西門(mén)向西南順坂道行約百米，即為二號關(guān)卡。這里海拔650米，關(guān)卡平臺呈半鐮刀形，西為直立山壁，東為懸崖。從二號關(guān)卡拾級而上80多米就到了三號關(guān)卡，關(guān)卡平臺面積約200平方米，在三號關(guān)卡卡口東北有石城墻一段，順城墻向上800多米的峰頂有一半葫蘆形城堡遺址，向南約750米又連接著(zhù)另兩座城堡。
再向北一二公里，就到達山西大口的廟灣村。村內一條S形羊腸坂，通向山頂的古建筑群落。這里是100多間保存完好的古騾馬店，建筑歷史當在200年以上，一色兩層建筑，石梯，厚重木樓板，藤條編窗戶(hù)，樸素簡(jiǎn)潔；院內牲口圈，廢棄的古井、石槽和石磨，可看出服務(wù)的周全。
出騾馬店向北走過(guò)一段羊腸坂，就到了原來(lái)出河南踏入山西的城堡關(guān)門(mén)，城堡城墻厚兩三米，高近十米，設有防御的箭垛。城堡西臨萬(wàn)丈深谷，東接連綿城墻。該城墻在山脊蜿蜒五六公里，終于懸崖畔。
回望這一段羊腸坂，才發(fā)現它的布局秘密——它處處以防御為中心，又不失服務(wù)的功能：首先，從羊腸坂本身來(lái)說(shuō)，它開(kāi)在懸崖峭壁之巔，而且陡峭狹窄，可謂防止敵方進(jìn)攻的第一條防線(xiàn)；其次，三重關(guān)卡，成為“一夫當關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)”的戰略據點(diǎn)，而遍布的城堡，則加固了關(guān)卡的作用；最后，出關(guān)城門(mén)和與之相連的蜿蜒在山巔的城墻，成為攻防的核心。
【路線(xiàn)謎團】羊腸坂到底有幾條？
踏訪(fǎng)完整個(gè)路線(xiàn)，站在出河南的關(guān)口上，望著(zhù)蒼茫的遠山，一個(gè)疑問(wèn)在記者心中徘徊——太行山地形錯綜復雜，難道只有這條路可走？這實(shí)際上也是太行陘究竟有幾條的問(wèn)題。
在陳志廣的記憶里，爺爺說(shuō)起“羊腸坂”來(lái)好像不止一條。爺爺說(shuō)，他剛開(kāi)始做擔山工時(shí)，大人們就讓他背一首順口溜：“常平對窯頭，風(fēng)門(mén)對風(fēng)口，大口對小口，黑石嶺對油坊頭。”意思是講，如果從常平去山西天井關(guān)及晉城，常平、風(fēng)門(mén)、大口、油坊這幾個(gè)地名村落是與從窯頭去山西的風(fēng)口、小口、黑石嶺等地名村落同緯度一一對應的，無(wú)論行走在荒山野嶺的哪條羊腸坂道上，只要記著(zhù)這則順口溜永遠都不會(huì )迷路，反過(guò)來(lái)也是這樣。
很顯然，羊腸坂并非僅此一條，現存最完整的大概只有記者所走的常平羊腸坂了，其他的則只剩下一些零星的殘跡了。
