北宋名臣張詠在崇陽(yáng)縣做知縣時(shí)，那地方老百姓以種茶為業(yè)。張詠告訴大家，茶的利潤豐厚，官府將會(huì )實(shí)行專(zhuān)賣(mài)政策，不如早作打算。于是強行毀掉茶樹(shù)，種植桑樹(shù)。老百姓很不情愿。后來(lái)國家果然實(shí)行茶葉專(zhuān)賣(mài)，其他縣種茶的百姓都失業(yè)破產(chǎn)，而崇陽(yáng)縣桑樹(shù)已經(jīng)長(cháng)成，一年可以有百萬(wàn)匹的絲絹。后來(lái)的老百姓思念張忠定的惠政，就立廟紀念他。
茶稅或者茶葉專(zhuān)賣(mài)是一種怎樣的苛政或者暴政，以至于邪惡到這種程度呢？讓我們看看血腥的茶稅來(lái)龍去脈。
唐朝安史之亂后，唐王朝的財政面臨嚴重的危機，包括皇帝在內的統治者殫精竭慮的事情就是開(kāi)征新稅增加收入。德宗時(shí)期，財政高官趙贊，給德宗提了一個(gè)建議，就是向竹、木、茶、漆征稅，據說(shuō)這是史上茶葉稅的開(kāi)端。
茶稅一旦開(kāi)始征收，聚斂之臣們就想出千奇百怪的刻剝辦法。在戰事連綿不斷，財政極為困難的唐穆宗時(shí)期，這位皇帝心血來(lái)潮，要在禁中建一棟說(shuō)不定是當時(shí)世界第一的百尺樓，而這需要巨額資金。主管官員鹽鐵使王播，就在茶稅上做文章，將稅率提高50%，達到15%。這時(shí)一位叫做李鈺的言官提出反對意見(jiàn)，他說(shuō)，第一，加稅是為了養兵，現在邊境安然，加稅則傷民；第二，飲茶已經(jīng)是人們日常離不開(kāi)的生活習慣，重稅必然帶來(lái)高價(jià)，窮困者會(huì )無(wú)力負擔；第三，加稅必然造成高價(jià)，因而使生產(chǎn)和交易萎縮。李鈺的意見(jiàn)就是在今天看來(lái)，也仍屬不易之論，但盼望著(zhù)百尺高樓平地而起的唐穆宗已經(jīng)等不及了，他絕不會(huì )放棄加稅帶來(lái)的好處，也決不會(huì )聽(tīng)從李鈺的意見(jiàn)。
唐德宗唐穆宗時(shí)期，對于茶葉還是征稅，而其后就有人建議實(shí)行專(zhuān)賣(mài)。征稅是以承認納稅人的財產(chǎn)權為前提的，讓納稅人將自己財產(chǎn)的一部分無(wú)償交給政府，而專(zhuān)賣(mài)則是將茶葉的財產(chǎn)權收歸政府，由政府通過(guò)壟斷經(jīng)營(yíng)而獨享厚利，如今日之煙草和食鹽專(zhuān)賣(mài)。茶樹(shù)是農民自己種植的，茶葉是商人自己購銷(xiāo)的，茶樹(shù)茶葉，都是私人財產(chǎn)，國家怎么收歸官有而進(jìn)行專(zhuān)賣(mài)呢？
這時(shí)主管茶稅的高級官員鹽鐵運轉使王涯，就提出一個(gè)建議：把茶山老百姓的茶樹(shù)都移栽到官府的園子里，把老百姓已經(jīng)采摘的茶葉，全部放火燒毀。具體措施是，強行將私人茶園收歸政府所有，由政府任命“使者”專(zhuān)司茶園管理，并將先前擁有茶園的茶戶(hù)變?yōu)閷?zhuān)門(mén)為政府生產(chǎn)茶葉的專(zhuān)業(yè)戶(hù)，政府給予他們一定的報酬作為工值，而將生產(chǎn)的茶葉統統控制在政府手中，這種做法簡(jiǎn)直就是人民公社制度唐朝版。江淮以茶為生的人，聽(tīng)到這個(gè)建議，放出狠話(huà)說(shuō)，如果實(shí)行這個(gè)政策，他們只有殺盡朝廷官員，造反入山。有趣的是，還沒(méi)有等到老百姓造反，甘露之變發(fā)生，王涯就被人殺了。老百姓聽(tīng)說(shuō)王涯的死訊，奔走相告，紛紛拿石頭瓦塊投擊王涯的尸體，以發(fā)泄憤恨。
其后的唐武宗時(shí)期的茶葉征稅，同樣惡劣到令人發(fā)指。政府遍地設卡，向過(guò)往茶商抽稅，掠奪運輸茶葉的車(chē)輛，故意把茶葉暴露在大雨之中。茶葉最忌諱的就是雨淋日曬，這種近乎強盜的做法當然能夠強迫商人就范。征稅者還在關(guān)卡修建館舍倉庫，強迫茶商將茶葉存放其中，收取費用，叫做“塌地錢(qián)”。
官府強盜式的做法，逼得商人們用走私逃避官府的橫征暴斂。魔高一尺，道高一丈，官府當然有的是辦法對付。鹽鐵運轉使裴休制定了十分嚴酷的法令：私自出售茶葉三百斤的，處死；聚徒長(cháng)途販運，不論多少，處死。種植茶葉的老百姓如果私下賣(mài)茶一百斤以上，要受到杖刑處罰。老百姓如果砍伐茶樹(shù)，毀壞茶園，失業(yè)不干，自然要受到嚴懲自不待言，而尤其兇猛的是，這個(gè)法令規定：如果百姓砍伐茶樹(shù)，當地刺史縣令統統要按“縱私鹽”論罪，給予罰俸或貶職的處分。
