武夷山有三寶，“山奇、水秀、巖茶好。”
茶葉，是武夷山的主要經(jīng)濟作物。
武夷山茶葉生產(chǎn)的歷史十分悠久。據《從“濮閩”向周武王貢茶談起》一文，早在商周時(shí)，武夷茶就隨其“濮閩族”的君長(cháng)，會(huì )盟伐紂時(shí)進(jìn)獻給周武王了。西漢時(shí)，武夷茶已初具盛名。唐朝元和年間(公元806-820年)孫樵在《送茶與焦刑部書(shū)》中提到的“晚甘侯”是武夷茶別名的最早的文字記載。到了宋代，武夷茶已稱(chēng)雄國內茶壇，成為貢茶。大文學(xué)家范仲淹就有“溪邊奇茗冠天下，武夷仙人從古栽，”“北苑將期獻天子，林下雄豪先斗美”的詩(shī)句。元明兩朝，在九曲溪之第四曲溪畔，創(chuàng )設了皇家焙茶局，稱(chēng)之為“御茶園”，從此，武夷茶大量入貢。
“采摘金芽帶露新，焙芳封裹貢楓宸，
山靈解識君王重，山脈先回第一春。”就是詩(shī)人詠采摘御茶的詩(shī)篇。
17世紀，武夷茶開(kāi)始外銷(xiāo)。1607年荷蘭東印度公司首次采購武夷茶經(jīng)爪哇轉銷(xiāo)歐洲各地。幾十年后，武夷茶已發(fā)展成為一些歐洲人日常必需的飲料，當時(shí)一些歐洲人把武夷茶稱(chēng)為“中國茶”。英國最早的茶葉文獻中的“Bohea”意即為“武夷”之音譯。當時(shí)在倫敦市場(chǎng)上，武夷茶的價(jià)格比浙江的珠茶還要高，為中國茶之首。
19世紀20年代開(kāi)始，武夷茶在亞非美一些國家中試種，至今已在30多個(gè)國家中安家落戶(hù)。進(jìn)入本世紀80年代，武夷茶又風(fēng)靡東瀛，被視為健美茶而傾倒無(wú)數佳麗。
武夷山生產(chǎn)的茶葉，以烏龍茶為主，年產(chǎn)量占80%以上，也有工夫紅茶，占10%左右，綠茶占7%。其中最著(zhù)名的是武夷巖茶和正山小種。
武夷巖茶為烏龍茶類(lèi)，屬半發(fā)酵的青茶。綠葉紅鑲邊，形態(tài)艷麗;深橙黃亮，湯色如瑪瑙;巖韻醇厚，花香怡人;清鮮甘爽回味悠悠。它既有紅茶的甘醇，又有綠茶的清香，是“活、甘、清、香”齊備的茶中珍品。武夷巖茶飲后齒頰留香，清朝美食大師袁枚說(shuō)：“嘗盡天下之茶，以武夷山頂所生，沖開(kāi)白色者為第一。”
武夷巖茶品目繁多，據調查，僅山北慧苑巖便有名叢800多種。主要有大紅袍、鐵羅漢、水金龜、白雞冠、四季春、萬(wàn)年青、肉桂、不知春、白牡丹等等。而最負盛名的當數大紅袍。“大紅袍”產(chǎn)于九龍窠。相傳，康熙皇帝巡視江南之際，因患水土不服，臥床不起，諸多良醫獻策配方，都不能治好，后來(lái)有人獻上一包武夷山的茶葉，請康熙皇帝飲用，不料，康熙一喝病就好了。當康熙得知這種功效神奇的茶，原系武夷山生產(chǎn)時(shí)，當即脫下紅色御袍，派人送往武夷山，披掛在茶樹(shù)上，以示謝意，“大紅袍”因此而得名。又傳這叢茶生長(cháng)于絕壁懸崖，無(wú)法攀摘，于是寺僧便馴猴穿紅衣采之。“大紅袍”品質(zhì)奇絕，有一葉能泡一桶之說(shuō)，味醇厚回甘，湯色橙黃、清澈，葉底勻亮，沖泡七次有余香，難怪它會(huì )具有神秘色彩。
肉桂茶是武夷巖茶的后起之秀，產(chǎn)于慧苑巖，它加工精巧，滋味鮮滑甘潤，有“巖骨花香”之勝，已連續五次在全國名茶評比中名列前茅。
武夷水仙也是武夷巖茶中的精品，《紅樓夢(mèng)》里寫(xiě)的賈母最?lèi)?ài)喝的“老君眉”就是武夷水仙。
正山小種紅茶是又一個(gè)武夷獨特的茶葉品種。正山小種又稱(chēng)桐木小種或星村小種。它采用全發(fā)酵、并用松香烘青焙干等區別于烏龍茶的特別工藝，所以其形、色、香、味也別具一格。正山小種是英國女王最喜歡喝的紅茶。英國詩(shī)人拜倫在其長(cháng)詩(shī)《唐璜》中深情地寫(xiě)道：“我一定要去求助于武夷的紅茶……。”
