紅色，這個(gè)令人醒目的色彩，在中國的文化價(jià)值里，具有開(kāi)始、新生、喜慶的意涵，當紅色的色彩和普洱發(fā)生關(guān)聯(lián)，便不只是“紅色+普洱茶=紅色的普洱茶”如此單純的結果，因為中間還加入了歷史回憶和人文價(jià)值的中介變數，紅色的普洱茶就變成令所有普洱茶人魂牽夢(mèng)縈的“紅印圓茶”。畢竟，紅印不只是當前普洱茶國營(yíng)廠(chǎng)茶品系中的翹楚，也代表了國營(yíng)廠(chǎng)介入云南茶葉生產(chǎn)的良好開(kāi)端—紅色包裝的第一批茶品。佛海茶廠(chǎng)創(chuàng )辦人范和鈞先生和張石城先生歷盡艱難，兩年建廠(chǎng)，終于一九四二年正式運轉生產(chǎn)，(紅印圓茶)宛若是吉祥的開(kāi)端—中國人的紅包;亦或是新中國成立的第一批茶品—代表紅色江山生生不息。無(wú)論紅印圓茶是40年代或50年代的產(chǎn)品，都是具有難以抹滅的歷史價(jià)值與人文回憶的陳年普洱茶品。
紅印圓茶，是所有普洱茶人熟悉又陌生的茶品，熟悉的是它曾廣泛的流通于市場(chǎng)，陌生的是它的年代久遠，生產(chǎn)時(shí)期可能是由一九四二至一九五八年試制僑銷(xiāo)圓茶止，歷經(jīng)了十多年戰亂，停產(chǎn)及政權的交替。
其中生產(chǎn)風(fēng)格、環(huán)境及市場(chǎng)的變化，也為紅印圓茶在年份、配茶及辨視的課題上，投入了豐富的元素。
因此在討論紅印圓茶的市場(chǎng)特性、產(chǎn)品的分類(lèi)、年份與配茶區別之前，我們先對紅印圓茶的名稱(chēng)來(lái)源與形制包裝特點(diǎn)分兩方面探討：
名稱(chēng)的來(lái)源
紅印名稱(chēng)的形成起源于市場(chǎng)的稱(chēng)謂，即紅色包裝茶品的簡(jiǎn)述，與當初生產(chǎn)單位的名稱(chēng)并無(wú)關(guān)連。主要是由于其外部包裝醒目的大紅包印刷，令人有喜慶與吉祥的觀(guān)感，故紅印之名不脛而走，紅印圓茶一直都是先用勐臘最好的茶菁制作，而在勐海一帶的茶菁，則是做成綠色茶字的普洱圓茶，即可知紅印名稱(chēng)的形成，主要受包裝特色的影響而形成。
包裝形制
1、所有的紅印圓茶均采用單一紅色的字版作為包裝的印刷風(fēng)格。
2、包裝用紙均采用手工棉紙及長(cháng)纖維紙(纖維較豐富)及手工硃砂拓版印刷。
3、字版為純中文繁體字字樣，無(wú)中英對照。
4、使用之內飛均為純八中標志內飛與后期七子餅產(chǎn)品均有標示生產(chǎn)單位的內飛不同。
5、除甲級紅印印有甲級字樣及貼紙外長(cháng)正版外，所有紅印圓茶印裝、顏色字樣均相同。
6、所有紅印均使用純竹制磬包裝。
所以，紅印圓茶除了包裝風(fēng)格相同之外，基本上在年份、配茶品飲、印刷風(fēng)格及市場(chǎng)特性是具有可鑒別性的，下列我們先將上述各點(diǎn)一一詳述，但在探討之前我們先對紅印的種類(lèi)作一全面性的簡(jiǎn)介及圖示。即甲級紅印圓茶、無(wú)紙軟竹磬紅印圓茶等五大類(lèi)茶品。
紅印年份的探討
紅印圓茶年份的探討是存在兩種觀(guān)點(diǎn)的，但由于年代久遠故本人將其分別陳述以供讀者參考，兩種觀(guān)點(diǎn)對年份的推斷相差十年，故是需要詳細的討論并保持一定的彈性，再加上紅印在市場(chǎng)已流通數十年，市場(chǎng)早有定論，尤其以昔年香港酒樓老板及普洱茶茶經(jīng)紀的說(shuō)法亦可為參照，基本上有兩種觀(guān)點(diǎn)可以討論，我們行來(lái)談?wù)劻鱾髟谑袌?chǎng)已久的第一種說(shuō)法。
年份說(shuō)法一
這種說(shuō)法基本上依據《范和鈞回憶錄》的記載：于1940年開(kāi)始建廠(chǎng)，歷時(shí)約兩年，采用新式的機械生產(chǎn)方式，并鼓勵茶農自產(chǎn)自銷(xiāo)為其代工，尤以藏銷(xiāo)緊茶為多，實(shí)驗茶廠(chǎng)至1942年生產(chǎn)第一批產(chǎn)品，基本上佛海茶廠(chǎng)在生產(chǎn)條件上有幾項不同于產(chǎn)中國勐海廠(chǎng)時(shí)代的特色可供參考：
一、生產(chǎn)是采用機械生產(chǎn)，產(chǎn)量必定較大，于新中國成立由唐慶陽(yáng)先生接管之時(shí)，生產(chǎn)器械已遭盜賣(mài)，生產(chǎn)環(huán)境惡劣，反而不如佛海茶廠(chǎng)時(shí)代的生產(chǎn)環(huán)境，由此我們可以推論佛海茶廠(chǎng)時(shí)代的產(chǎn)量可能遠比想像來(lái)得大。
二、佛海茶廠(chǎng)時(shí)代，是與私人茶商爭利的時(shí)代，不但有白勐惠先生創(chuàng )辦的南糯山茶廠(chǎng)外，尚有私人商號生產(chǎn)，故在原料競爭上，范先生采用對茶農統一運銷(xiāo)，取得原料的主導權，相對的為紅印圓茶品質(zhì)的穩定性提供了主要的證據，畢竟建廠(chǎng)第一批茶品，品質(zhì)優(yōu)良乃想當然爾的事，但其亦生產(chǎn)了許多綠茶及紅茶，圓茶只是其中一部份的產(chǎn)品。
三、在佛海實(shí)驗茶廠(chǎng)投入生產(chǎn)之前，亦對私人茶商收購緊茶及圓茶，故雖然至1941年佛海茶廠(chǎng)方正式設入生產(chǎn)，但1940年佛海茶廠(chǎng)亦有對外銷(xiāo)售茶品，運用的正是代工的方式，其后此種收購成品，再由佛海廠(chǎng)銷(xiāo)售以補產(chǎn)量不足的策略，便一再的運用，故如果紅印是佛海茶廠(chǎng)時(shí)代便已生產(chǎn)的話(huà)，其年份可推前二年是可想而知的。(根據文獻《佛海茶莊發(fā)展史略》1940年，佛海實(shí)驗茶廠(chǎng)，拋出大量資金高價(jià)收購已加二緊茶三萬(wàn)五千多擔及圓茶七千多擔創(chuàng )佛海最高產(chǎn)量)。
如果紅印是生產(chǎn)在佛海茶廠(chǎng)時(shí)代，則生產(chǎn)的紅印圓茶年份較早期的產(chǎn)品，即為甲級紅印及早期紅印(大字紅印)，基本上甲級紅印分前期及后期，而早期紅印則制作時(shí)間較長(cháng)，配茶風(fēng)格變化亦大，可知昔年生產(chǎn)環(huán)境不穩定所影響，而甲級紅印據香港老茶樓老板的說(shuō)法，此乃當年要求依據藍宋聘號(陳期七十五年)配方所訂制的茶品，故配茶風(fēng)格較為穩定，采用“加重萌芽”的作法，故茶性遠比一般紅印剛烈，蘭香較強且韻味豐富，依據艉品飲藍標宋聘的經(jīng)驗來(lái)看，風(fēng)格十分接近，但甲級紅印的茶韻卻更為剛烈。
故早期紅印圓茶及甲級紅印圓茶在年份上的推斷約為1940至1950年(其中尚需扣一九四二至四四年停產(chǎn))且1947至1950年依據《云南省茶葉進(jìn)出口公司志》記載，受戰爭后百業(yè)蕭條的影響，生產(chǎn)量大是十分低潮的，故推斷大多數的早期紅印為1940年至1947年左右的產(chǎn)品。年份的推斷至此應該相去不遠矣。
勐海茶廠(chǎng)時(shí)代(1951年至1957年)
1951年風(fēng)慶茶廠(chǎng)的創(chuàng )始人，唐慶陽(yáng)先生于同年為勐海茶廠(chǎng)正式復產(chǎn)，基本上復產(chǎn)的原因不外有二：
一、緊茶的供應對西藏民具有必要性，基于此等考量，邊銷(xiāo)茶品為工作重點(diǎn)，其后共和國政府甚至對邊銷(xiāo)之價(jià)格進(jìn)行控制并補貼運費等措施，由此可知藏銷(xiāo)緊茶除了是藏民之必須品外尚有聯(lián)系藏民情感的重要作用。
二、普洱茶在云南便為主要之經(jīng)濟農業(yè)，且亦為提升農民生活素質(zhì)的方式，亦為戰后恢復民生工作之一，同時(shí)，香港向有大量之需求并可向陳歐及蘇聯(lián)進(jìn)行互惠的貿易，故恢復展生及維持銷(xiāo)藏是復產(chǎn)之主因，外銷(xiāo)與否，我認為在當時(shí)的情況下，并未有急迫的正當性。我聽(tīng)說(shuō)在香港早期的茶樓老板之間有左派右派之爭，據說(shuō)在50年代只有左派的老板能買(mǎi)到茶品，亦可為上述論點(diǎn)提供參照。
此時(shí)的勐海茶廠(chǎng)，經(jīng)營(yíng)的結構、環(huán)境與佛海茶廠(chǎng)時(shí)代有明顯的不同，我們可以分點(diǎn)細述：
一、生產(chǎn)型態(tài)，已經(jīng)轉為計劃經(jīng)濟，由省茶司統籌茶菁的生產(chǎn)，及各省之間的成品及原料之調撥，銷(xiāo)售由省茶司統籌，生產(chǎn)則由各茶廠(chǎng)負責，產(chǎn)銷(xiāo)由此分立。
二、由于戰亂的因素，生產(chǎn)的機器設備均遭盜賣(mài)殆盡，故生產(chǎn)方式由機械生產(chǎn)轉為人工生產(chǎn)，產(chǎn)量下降是想見(jiàn)的結果。
三、由于生產(chǎn)量下降的因素，故復產(chǎn)初期的產(chǎn)品有一部份采用成品收購的方式，委由民間代工，故在一九五六年之前，雖然是建國初期，私人商號仍然與國營(yíng)廠(chǎng)并立，主要還是受到生產(chǎn)量不足的影響并藏銷(xiāo)茶的緊茶是穩定西藏的重要政策，我想這也是私人商號會(huì )在社會(huì )主義人民政府成立之后，尚能存在一般時(shí)期的主要因素。
由于上述的論述，我們可以得知前期紅印及后期紅印，其應該是勐海茶廠(chǎng)時(shí)代的產(chǎn)品，并且由于有代工的因素，配方并不穩定，但由于制作上采用人工的因素，故在品質(zhì)上并不遜于早期紅印，在今日紅印數量近乎稀有的市場(chǎng)來(lái)說(shuō)早期與后期紅印銷(xiāo)售上是無(wú)法細分的，只要倉儲狀況良好，茶品的真實(shí)性無(wú)誤，相信無(wú)論是早期紅印、后期紅印均是令人激賞的茶品。
年份說(shuō)法二
另外一種看法則是認為，紅印圓茶采用的印刷字版為中國茶葉公司云南省公司，是自一九五O年后方有的稱(chēng)謂，之前在范和均時(shí)代使用的名稱(chēng)為“中茶貿易公司”，所以認為紅印茶系的產(chǎn)品均為五O年代后之產(chǎn)品，其紅色的包裝風(fēng)格亦代表紅色的新中國生生不息的意義，且八中標志的登記始于五O年代，故認為紅印茶系皆始于五O年后，我個(gè)人認為此種說(shuō)法亦有幾點(diǎn)看法可供同好參考。
一、勐海茶廠(chǎng)時(shí)代與勐海茶廠(chǎng)時(shí)代，并非同一個(gè)體系的承襲，在政權上代表了國民黨的敗退及新中國的誕生，而佛海茶廠(chǎng)亦由唐慶陽(yáng)先生(鳳慶茶廠(chǎng))另行由宜良茶廠(chǎng)及其他茶廠(chǎng)調配技術(shù)人員前往復產(chǎn)，(取自進(jìn)出口公司志)故可知其與范和鈞時(shí)代并未有取襲性，并且其接收的茶廠(chǎng)應為南糯山茶廠(chǎng)即白孟愚先生的茶廠(chǎng)，并非佛海茶廠(chǎng)，因為設備多已流失。故資料是否延續大有疑問(wèn)，八中標志自五O年始，乃是新中國成立之故，若之前未有政權交替則應是無(wú)可挑戰的說(shuō)法，但在佛海茶廠(chǎng)那個(gè)戰事交鋒的年代，自一九四二年便已停工，一九四八年有小量復產(chǎn)且由誰(shuí)復產(chǎn)已未可知的混亂年代，是否已有八中標志便用并在五O年代新中國成立后始沿用并登記亦未可知，但亦仍須許多資料作證方可有定論，至少此亦為可以討論的觀(guān)點(diǎn)。
二、一九四二年佛海茶廠(chǎng)停工之后，在撤退之前將許多原料成品存于堡山，且由于戰亂之故，云南茶葉幾近停擺，許多私人商號應有些許成品及原料囤積，故亦有可能在一九五O年復產(chǎn)之后，用庫存老料壓制，而包裝則為紅色字樣代表紅色江山新氣象的紅印包裝。關(guān)于此點(diǎn)我亦與周渝先生日前茶敘中提及，并持相同的看法，我亦提出了一項佐證即為：紅印圓茶及紅印鐵餅并非單一年份的產(chǎn)品，包裝風(fēng)格亦有不同，且大字紅錢(qián)印(含甲級紅印)與小字紅印在年份的差異，在品飲上頗有不同世代的年份差異，并非細微的差異，此在臺港的市場(chǎng)早已是共識，且價(jià)格亦不相同，故此種推論亦屬可以被認同的說(shuō)法，況且動(dòng)不動(dòng)就夸口說(shuō)今年生產(chǎn)的產(chǎn)品是運用數年的庫存茶料壓制的說(shuō)法，時(shí)至今日亦頗為盛行，故在當年戰亂的情形下是合理的推論。
所以無(wú)論紅印茶系是始于佛海茶廠(chǎng)時(shí)代或勐海茶廠(chǎng)時(shí)代，均是十分具有代表性的產(chǎn)品，且年份亦有可能早于五O年代，但不論如何，兩種說(shuō)法相差的年份并不大(只有幾年)，并不會(huì )改變紅印圓茶系的市場(chǎng)地位，畢竟老茶除了包裝辨識外，尚可由品飲中清楚的體認，如此品質(zhì)驚人與茶韻豐富的紅印茶系產(chǎn)品，有今日的高價(jià)，絕非僥幸，同時(shí)亦反映了供需的不平衡(數量稀少)及市場(chǎng)的高認同度。
