據(jù)口碑流傳及易武《茶祖史話》記載，易武茶始于公元225年左右。在那缺醫(yī)少藥的歷史時(shí)期，當(dāng)?shù)赝林褡灞救?自稱及外稱)生病了，用植物的根、皮、茶、葉、果試病，發(fā)現(xiàn)茶葉具有清熱解毒、醒腦明目，止痛除煩的藥用功效，又解渴好喝，便一傳十、十傳百地傳開了，外地到這里做生意或路過的人員生病了，群眾也用茶葉為其治病，病治好了，免不了買些回去，需要量愈來愈多，茶葉變成了商品，有的群眾就相約遷到野生茶林多的地方改造野生茶樹，把高大的茶樹砍矮，砍除雜樹、雜草、藤條，變成人工容易采摘的茶園。到唐朝“大興土木”時(shí)期又得到較大發(fā)展，初步形成山山有茶園，處處有人家的宏大局面。由于茶業(yè)的發(fā)展帶動(dòng)了其他事業(yè)，易武成了滇南有名的“利潤(rùn)城”。元朝時(shí)期由于國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)和疾病直接影響到當(dāng)?shù)赝林褡宓陌参＃硕〈罅繙p少，茶園大量荒蕪。明末清初石屏地處偏僻，人多地少，風(fēng)調(diào)雨順年份多數(shù)人可解決溫飽問題，若遇水旱失調(diào)，許多人便衣不暖體、食不飽肚，“窮走夷方急走廣(廣東、廣西)”是石屏人生計(jì)的真實(shí)寫照。許多南下的石屏人看到六大茶山氣候適宜，土地寬廣肥沃，大面積丟荒的茶園誰(shuí)恢復(fù)屬于誰(shuí)，便相約“奔茶山”而來，來后經(jīng)過幾年的辛勞，不但恢復(fù)了許多老茶園，還在村寨附近擇地而種，六大茶山的茶業(yè)進(jìn)入了發(fā)展的第二個(gè)高峰期，據(jù)《茶祖史話》及李拂一先生著《鎮(zhèn)越縣新志稿》載：“清嘉慶、道光年間是六大茶山最輝煌的時(shí)期，易武茶區(qū)年產(chǎn)干毛茶7至8萬擔(dān)(每擔(dān)150老斤)，倚邦茶區(qū)兩萬擔(dān)。”由于茶業(yè)的發(fā)展，使群眾的經(jīng)濟(jì)生活一年更比一年富裕，展現(xiàn)出蓋樓房、建寺廟、立茶莊，辦學(xué)堂，筑路架橋，一派欣欣向榮的發(fā)展景象，易武茶區(qū)的易武鎮(zhèn)、易比、漫秀、大路邊、漫撒、灣弓、大寨、舊廟等八大村寨都建有大廟，鋪設(shè)有石板街道，民居中四合院樓房拔地而起;象明茶區(qū)的倚邦街、曼拱街、牛滾塘街，蠻磚街也熱鬧非凡，一派富有景象。
為了營(yíng)運(yùn)茶葉、貨物、人員往來方便，除每年發(fā)動(dòng)群眾整修從倚邦、易武兩個(gè)主要集散地向外輻射的大道小路外，在道光年間還集資修筑易武為起點(diǎn)，經(jīng)漫撒、倚邦、勐旺到思茅的青石板運(yùn)茶大道，寬2—3米，長(zhǎng)240余公里。20世紀(jì)90年代后期稱青石茶馬古道。在青石板茶馬古道經(jīng)過的磨者河上先后架設(shè)有永安橋、圓功橋、承天橋，只可惜在2002年7月5日特大洪峰中把剩下的最后一座石拱橋(承天橋)沖毀。
