1、神農說(shuō)
唐.陸羽《茶經(jīng)》：“茶之為飲，發(fā)乎神農氏。”在中國的文化發(fā)展史上，往往是把一切與農業(yè)、與植物相關(guān)的事物起源最終都歸結于神農氏。而中國飲茶起源于神農的說(shuō)法也因民間傳說(shuō)而衍生出不同的觀(guān)點(diǎn)。有人認為茶是神農在野外以釜鍋煮水時(shí)，剛好有幾片葉子飄進(jìn)鍋中，煮好的水，其色微黃，喝入口中生津止渴、提神醒腦，以神農過(guò)去嘗百草的經(jīng)驗，判斷它是一種藥而發(fā)現的，這是有關(guān)中國飲茶起源最普遍的說(shuō)法。另有說(shuō)法則是從語(yǔ)音上加以附會(huì )，說(shuō)是神農有個(gè)水晶肚子，由外觀(guān)可得見(jiàn)食物在胃腸中蠕動(dòng)的情形，當他嘗茶時(shí)，發(fā)現茶在肚內到處流動(dòng)，查來(lái)查去，把腸胃洗滌得干干凈凈，因此神農稱(chēng)這種植物為“查”，再轉成“茶”字，而成為茶的起源
2、西周說(shuō)
晉.常璩《華陽(yáng)國志.巴志》：“周武王伐紂，實(shí)得巴蜀之師，......茶蜜......皆納貢之。”這一記載表明在周朝的武王伐紂時(shí)，巴國就已經(jīng)以茶與其它珍貴產(chǎn)品納貢與周武王了?！度A陽(yáng)國志》中還記載，那時(shí)并且就有了人工栽培的茶園了。
3、秦漢說(shuō)
西漢.王褒《僮約》：現存最早較可靠的茶學(xué)資料是在漢代，以王褒撰的僮約為主要依據。此文撰于漢宣帝三年(公元前五十九年)正月十五日，是在茶經(jīng)之前，茶學(xué)史上最重要的文獻，其文內筆墨間說(shuō)明了當時(shí)茶文化的發(fā)展狀況，內容如下：
舍中有客。提壺行酤。汲水作哺。滌杯整案。園中拔蒜。斫蘇切脯。筑肉臛芋。膾魚(yú)炰 鰲。烹茶盡具。哺已蓋藏。舍后有樹(shù)。當裁作船。上至江州。下到煎主。為府椽求用錢(qián) 。推紡惡敗。傻索綿亭。買(mǎi)席往來(lái)都洛。當為婦女求脂澤。販于小市。歸都擔枲。轉出旁蹉。牽牛販鵝。武陽(yáng)買(mǎi)茶。楊氏池中擔荷。往來(lái)市聚。慎護奸偷。
“烹荼盡具”，“武陽(yáng)買(mǎi)荼”，經(jīng)考該荼即今茶。由文中可知，茶已成為當時(shí)社會(huì )飲食的一環(huán)，且為待客以禮的珍稀之物，由此可知茶在當時(shí)社會(huì )地位的重要。近年長(cháng)沙馬王堆西漢墓中，發(fā)現陪葬清冊中有“□一笥”和“□一笥”竹簡(jiǎn)文和木刻文，經(jīng)查證“□”即“槚”的異體字，說(shuō)明當時(shí)湖南飲茶已有飲茶習俗。
