浙江上虞，乃當代茶圣吳覺農先生的故鄉(xiāng)。浙東重要河流——曹娥江，曲折逶迤地流過，兩岸峰巒起伏，綿延不絕，終年雨量充沛，氣候濕潤，自是茶樹生長的好環(huán)境。難怪明末清初思想家黃宗羲回上虞探親時，動情地寫下了《鳳鳴山茶》一詩：“檐溜松風方掃盡，輕陰正是采茶天。相邀直上孤峰頂，出市都爭谷雨前。兩簍東西分梗葉，一燈兒女共團圓。炒青已到更闌后，猶試新分瀑布泉。”
吳覺農先生在世時多次提出：“鳳鳴茶，舜井水”這一自然資源必須開發(fā)利用，要創(chuàng)茶葉名牌，通過推向世界，競爭國際市場，使華茶立于不敗之地。茶圣早年回想起童年時家鄉(xiāng)茶農的貧困生活和落后的制茶技術，便立志從事茶葉事業(yè)，毅然將自己的名字改為“覺農”。當第二次世界大戰(zhàn)發(fā)生，中國的茶葉外銷受阻，影響茶農生活時，茶圣在武夷山創(chuàng)辦了中國茶葉研究所，自任所長，提出了振興華茶各項研究課題。新中國成立后，茶圣擔任了農業(yè)部副部長，兼任中國茶葉公司總經理。經過調研，他又提出向茶農發(fā)放貸款，迅速改造已經荒蕪的茶園，大力開辟條播密植的新型茶園的意見。憑著過人的膽略，茶圣還提出了試銷國外市場的策略，參與了國際貿易市場的競爭，扭轉了茶葉產銷的被動局面。早在他留日歸國的第二年，即1923年，他就籌得了3000銀元，在上虞縣南部四明山麓的泰岳寺試辦茶場，研究茶葉生產與制造技術。從此，上虞開始了大規(guī)模栽培茶園的歷史。1937年1月，他又在上虞與嵊縣交界處，創(chuàng)辦了一所專門研究茶葉產、供、銷的三界茶葉改良場。而對家鄉(xiāng)上虞茶場的規(guī)劃設計、機械化、初精制工藝系列化、茶類的改制、商品的信息及上虞茶葉如何振興等方面的內容，僅書信往返就有37次之多……
“拳拳赤子心，殷殷愛鄉(xiāng)情”，猶如茶之馨香，始終洋溢在娥江兩岸。告慰茶圣亡靈，莫過于開發(fā)家鄉(xiāng)名茶，讓家鄉(xiāng)名茶亦能早日走向國際市場。在1997年，由茶人劉祖香和其他農科人員組成的科技攻關小組成立了。
他們踏遍虞山舜水，爾后一頭扎進了嶺南鄉(xiāng)一戶茶農的茶園。要制做名茶，除了土壤、氣候條件外，還不能施化肥，不能噴農藥，而須施農家肥，這樣的茶葉，才算得上是無公害茶葉。其時，他們采摘的是一芽葉，放在鍋中唯用手炒，既不揉捻亦不逼壓，于是，慢慢地，待炒畢，外形緊直挺秀、翠綠顯毫的松針形茶葉便制成了。撮些許放入杯中沏泡，但見芽葉懸立，徐徐沉浮，湯色清澈淺碧，杯底芽葉成朵，嫩綠明亮，蔚成趣觀。品一口，則滋味鮮爽甘醇，香氣馥郁彌久。然而，又有誰知，這色、香、味俱佳的成品茶，一試便是三年。在上虞市第四屆茶葉學會上，會員們在品評此茶給予一致肯定時，經名譽理事長、茶人劉祖香先生提議，暫定“舜毫”名茶。2000年，經市茶葉學會理事長鄭先生提議：在“舜毫”前面冠以“覺農”二字。理由是，以此打響茶圣故里的茶葉品牌，并在覺農茶學思想、茶學精神的鼓舞下，不斷提升此品牌的質量。后經征求茶圣家人意見，“覺農舜毫”便正式登場。
2001年2月，“吳覺農茶學思想研究會”在上虞成立，國家領導人程思遠、雷潔瓊、萬國權、經叔平等出任研究會名譽會長，同年舉行了大型學術研討會和隆重的紀念活動。應邀到會的全國政協(xié)副主席萬國權，品茗后欣然題詞：“茶圣故里舜毫香”。
據史料記載，早在漢代，上虞境內的東南北區(qū)即有叫作“大茗”的野生茶樹聞世。唐代茶葉生產已初具規(guī)模，陸羽在《茶經》中，記載有浙東茶葉“以越州上”之說。此后到了明代嘉靖、萬歷年間，“鳳鳴茶”及“鵓鴣巖茶”作為茶中極品而記入上虞縣志中，是當時進貢的上品。另據記載，唐朝時，日本國天臺宗始祖最澄大師西渡中國，在上虞峰山道場受法后，即攜《茶經》和茶種回國，廣為種植，日本茶道由此而興。
“難忘家鄉(xiāng)養(yǎng)育恩，朋輩戚友人人親。曹娥江水深千尺，不及父老賜我情?！币惶欤斘乙猿缇吹男那閬淼烬埳讲枋ツ沟?，肅立茶圣墓碑前，默默地吟誦起1983年10月已逾80高齡的茶圣回家鄉(xiāng)考察時曾經寫下的這首《懷茶鄉(xiāng)·七絕》時，我深深覺得“覺農舜毫”既是家鄉(xiāng)人對茶圣的最好的憶念，又何以不是茶圣對家鄉(xiāng)最好的回報呢？
