從上個(gè)世紀60年代初金花茶被發(fā)現后，它在世界園藝界的知名度就越來(lái)越高，日本就曾以2.5萬(wàn)美元從中國引進(jìn)一棵金花茶。金花茶被譽(yù)為“茶族皇后”、植物界的“大熊貓”、花卉中的“超級名星”。
金花茶名字的由來(lái)有“茶族皇后”美譽(yù)的金花茶原來(lái)叫“牛尿茶”，是廣西十萬(wàn)大山中一種開(kāi)黃花的野茶。在當地人的印象中，花開(kāi)花落，年復一年。
牛尿茶通常只有一人多高，枝干修長(cháng)光滑，如同一個(gè)纖弱的女子。因為干小枝疏，既不能當建材，也不能做家具，看不出有多大的用處，因此不常被當地人善待，偶爾被砍來(lái)當柴燒。牛尿茶的葉略似大葉茶的形態(tài)且四季常綠，在常綠并高大的樹(shù)林下，牛尿茶的綠就像融入綠海中的水，面容難顯。雖然牛尿茶名字不雅，但花倒有著(zhù)驚人的美麗，它的花朵約半個(gè)鴨蛋大小，內層大，這些瓣重疊著(zhù)，圍成一個(gè)不太規則的圓拱，在圓拱的中央，精妙地排列著(zhù)上百根如金絲玉線(xiàn)的花蕊，花的外表附著(zhù)一層半透明的蠟質(zhì)。這樣，花朵就宛如一個(gè)披著(zhù)薄紗的美人，晶瑩并透著(zhù)金黃的光澤，氣質(zhì)非凡。
大概是它的美麗感動(dòng)了一些山民和路人，于是愛(ài)美的人把它們移栽于房前屋后。結果，被移栽的植株大多死掉了。少數存活下來(lái)的極少開(kāi)花，完全沒(méi)有了在野外的生氣。
直到1965年，我國已故的植物學(xué)者胡先根據廣西植物工作者1960年在廣西采到的兩株“牛尿茶”模式標本，向世界公布了發(fā)現“黃色連蕊茶”的消息，引起了世界茶花學(xué)界的高度關(guān)注。后經(jīng)專(zhuān)家研究，它的神秘面紗才被慢慢揭開(kāi)。原來(lái)這種花是山茶家族中惟一具有金黃色花瓣的物種，同時(shí)又是一種古老的、難以繁育的原始植物，其稀有和珍貴堪稱(chēng)“植物界的大熊貓”，具有極高的科研價(jià)值和觀(guān)賞價(jià)值。從那以后，牛尿茶命運發(fā)生轉折，逐漸被更名改姓，成了“金花茶”，并被戴上了“茶族皇后”的鳳冠。1981年，金花茶被列為國家一級保護植物，是《瀕危動(dòng)植物種國際貿易公約》附錄上的物種。
生物學(xué)特性金花茶是山茶科山茶屬金花茶組常綠灌木或小喬木，嫩枝紫紅色，無(wú)毛。葉狹長(cháng)橢圓形或長(cháng)橢圓狀披針形，先端尾狀漸尖，基部為楔形或寬楔形?；榻瘘S色，1朵～2朵腋生或近頂生，花徑3.5厘米～6.5厘米，花梗稍下垂，花朵有花瓣7片～10片，多者達13片，花瓣肉質(zhì)而肥厚，有蠟質(zhì)光澤，子房無(wú)毛，花柱3朵～4條，完全分離，無(wú)毛；花期11月至翌年4月。蒴果扁球形或扁三角狀球形。
到目前為止，已知的金花茶組植物有32種及7個(gè)變種，越南有3種金花茶分布，我國云南、貴州有2種金花茶分布，其余大部分僅分布于廣西南部的局部地區。一般垂直分布于海拔50米～700米的丘陵地帶，喜生于常綠林中的溝谷兩旁和闊葉林下。
金花茶的開(kāi)發(fā)利用金花茶的開(kāi)發(fā)前景十分看好，而且今后會(huì )在更多領(lǐng)域得到利用。
1.觀(guān)賞其蠟質(zhì)的綠葉，堅挺亮滑；花蕾渾圓，枝條尖頂嫩紅；燦爛的黃花，流金溢彩；花瓣重疊細密，賞心悅目。金花茶在百花調零的寒冬開(kāi)放，而且恰處元旦、春節等傳統節日，身價(jià)更高。目前高1米～1.5米、造型較好的金花茶盆景價(jià)格約為600元～1500元；高2米左右（10年生）價(jià)格約為8000元。
2.飲料目前，已研制出金花茶袋泡茶、速溶茶、濃縮茶、口服液等，因金花茶的獨特藥用價(jià)值和營(yíng)養成分，受到消費者的青睞。受到原料的制約，產(chǎn)品供不應求?，F在全國只在廣西有三四個(gè)生產(chǎn)廠(chǎng)家。
