在湘川兩廣山區出產(chǎn)一種奇異的茶——蟲(chóng)茶，它不同于我們平常所熟悉的綠紅茶。一般茶葉是采集茶葉樹(shù)上綻出的嫩芽，經(jīng)加工操制而成的。然而，蟲(chóng)茶卻是由一種化香夜蛾的代謝產(chǎn)物——糞便曬制而成。
每年6—7月份，茶農采集化香樹(shù)或者黃連木、山茶、鉤藤、糯米藤等植物的葉片，堆灑在竹籬笆或閣樓上，然后均勻地澆上一層淘米水，使其潤濕。在微生物的作用下，樹(shù)葉就逐漸發(fā)酵、腐爛、散發(fā)出一種奇異的清香氣味?；阋苟暝谶@種香氣的誘引下紛至沓來(lái)，交尾產(chǎn)卵。10至12天后，一條條暗灰色的小毛毛蟲(chóng)破繭而出，像剛出卵的小蠶吃桑葉一樣布滿(mǎn)葉面，一邊吞食著(zhù)樹(shù)葉，一邊排泄糞便，收集這些排泄物，去除殘梗敗葉，待曬干后，蟲(chóng)茶便制成了。產(chǎn)品一般分為甲、乙兩級，甲級蟲(chóng)茶供出口。蟲(chóng)茶經(jīng)熬制后一般呈鮮紅透明色，茶液清香撲鼻。當然，茶液的色、香、味，與所供養的樹(shù)葉有很大的關(guān)系。蟲(chóng)茶的化學(xué)成份，除去一般茶葉含有的鞣質(zhì)、咖啡因、各種維生素外，還有昆蟲(chóng)激素和止血的活性物質(zhì)。
蟲(chóng)茶的來(lái)源不雅，但卻有著(zhù)非凡的功用。它不僅具有一般茶葉提神醒腦、消除疲勞的作用，對腹瀉、鼻衄、牙齦出血和痔出血也有治療作用。無(wú)怪乎除了產(chǎn)地的農民愛(ài)飲外，還飄洋過(guò)海銷(xiāo)往國外，成為熱帶和亞熱帶地區礦工和華僑的重要飲料。
蟲(chóng)茶是如何被發(fā)現的，已無(wú)從查考。傳說(shuō)很久以前，一位窮苦的山民吃不起茶葉，用化香樹(shù)葉代替茶葉作飲料，后來(lái)不請自來(lái)的化香夜蛾在這位山民積貯的樹(shù)葉上產(chǎn)卵繁殖，終日勞累的山民開(kāi)始熬茶時(shí)并未注意到這些變化，連葉帶蟲(chóng)類(lèi)全放入鍋里，直到茶水沸騰、香氣四溢時(shí)才引起了注意。這位山民通過(guò)細心的觀(guān)察、思索和實(shí)踐，終于發(fā)現了蟲(chóng)茶。
蟲(chóng)茶的來(lái)源雖然令人厭惡，而芳香的茶液卻使人神怡。聯(lián)想到螃蟹、毒蛇、蝸牛這些膾炙人口的名菜佳肴在第一個(gè)人嘗試之前，不也是令人厭惡的東西嗎？摒棄成見(jiàn)，發(fā)現事物的內在價(jià)值，這正是人類(lèi)智慧的表現呢。
