漫步常熟的弄堂里巷，總是能看見(jiàn)方塔在小巷末端若隱若現。無(wú)論走到哪里，似乎方塔始終伴隨著(zhù)你，關(guān)注著(zhù)你。
在常熟，如果你是急匆匆的經(jīng)過(guò)，難以領(lǐng)略到常熟那水鄉文化的底蘊和風(fēng)情。水路環(huán)繞，方塔相隨，在細雨菲菲的天氣里，柳樹(shù)吐綠，油菜花鵝黃，里弄建筑的青灰蜿蜒，穿過(guò)弄堂里巷，豁然開(kāi)朗，方塔已然呈現在眼前。
方塔公園，地處城中鬧市，總占地面積12100平方米，因園內的南宋方塔而得名。方塔始建于南宋建炎四年（1130年），四面呈方形，是宋代仿唐建筑中的經(jīng)典之作，它和宋古井、明銀杏并稱(chēng)為“方塔三寶”。園內曲橋碧水，長(cháng)廊幽幽，盡顯宋風(fēng)神韻。園后還設有名人館和碑刻博物館。園外則有仿明清商肆林立，有常熟“老城隍廟”之稱(chēng)。
相傳道童牛下凡間變成了臥牛山，仙姑下凡間變成了常熟西湖。兩人朝夕相見(jiàn)，歡樂(lè )了一陣子，可是，幾年后道童牛又難奈凡間的寂寞，他便化為一道清風(fēng)，到太上老君處，請太上老君為他說(shuō)情回到仙界。太上老君說(shuō)：你與仙姑觸犯天條，謫下凡間，如今出爾反爾，玉皇大帝定不寬赦。你快回去吧！等道童牛一走，太上老君便悄然下凡，變成一個(gè)化緣的老和尚，點(diǎn)化百姓說(shuō)：這山是一條神牛，有了它，你們才會(huì )風(fēng)調雨順，五谷豐登。一旦這神牛離去，這里便會(huì )變成汪洋大海。眾百姓紛紛詢(xún)問(wèn)拴牛的辦法。老和尚說(shuō)，要想不讓神牛離去，必須造一座塔作為拴牛樁。眾百姓聽(tīng)了，便紛紛解囊，經(jīng)眾百姓努力，一座九層方塔建成了。不久，太上老君又點(diǎn)化百姓建造了城墻，這城墻便是牛韁繩，牢牢套在牛頭上。從此，這條神牛再也無(wú)法離開(kāi)常熟了。
茶
環(huán)繞著(zhù)方塔，周?chē)桊^林立，好友相約品茗，窗外瀝瀝雨聲，室內茗香撲鼻，其樂(lè )融融。
提到茶，不得不提起另一品茗去處——興福寺。
在興福寺品茗，仿若神仙的日子。極普通的玻璃杯中，泡上這里的特產(chǎn)劍門(mén)綠茶，淡淡的綠色滲透過(guò)杯底，慢慢上升，清淡的芳香伴著(zhù)寺廟山后竹海的婆娑沙沙的聲音，未及品上一口就已醉得稀爛了。
興福寺位于常熟城北虞山之麓,青嶂疊起，古木參天，飛泉石橋，氣象雄古，頗擅林泉云壑之美。寺創(chuàng )自南齊，邑人郴州牧倪德光舍宅為寺，名“大慈寺”。相傳唐貞觀(guān)年間，有黑白二龍交勇，沖逆成溪，遂成破澗，故又名“破山寺”。唐懿宗咸通九年，敕賜大鐘及“興福寺”。興福寺自唐詩(shī)人常建《題破山寺后禪院》一詠，馳譽(yù)千載，今猶存諸多名跡，茲簡(jiǎn)介于后：
唐尊勝石幢：二幢立于山門(mén)前，左為平原陸展書(shū)，右為京兆全貞書(shū)，精妙無(wú)比，今尚存其一，立于破龍澗畔。
救虎閣：梁高僧彥，德臘具高，戒行清苦。一夕登閣，有虎中矢，咆哮于地，徐為拔之，虎瞑目舐血，顧而去。及曉，獵戶(hù)尋蹤而至，示以矢，獵戶(hù)感悟罷獵，此閣因名救虎閣。
白蓮池：位于救虎閣前，池產(chǎn)干葉重萼，白蓮芳色異常。
空心潭：志載興福寺山下有泉，潴而為潭，汨汨灌注，冬夏常盈，淵深澄澈，可燭須眉，天光日華，上下交映。
空心亭：亭以常建詩(shī)得空心之名。破山之秀，鐘于斯亭。設置既宜，稱(chēng)謂允當。人知少府詩(shī)之工，而不知所以為工，一登斯亭，不言而喻。
君子泉：志載《泉銘》曰：石竇出泉，澄清瑩澈。一勺多耳，不盈不竭。豈伊謙受，將毋安節。君子飲之，潔厲冰雪。
廉飲堂：位于“君子泉”前。同光二帝之師，翁同和削籍后，一度隱息于此。
興福寺的后山，是片片竹林，微風(fēng)吹拂，竹葉婆娑沙沙，竹高林密，遮天蔽日，陽(yáng)光只能在竹子婆娑中搶個(gè)空透射到竹林間的小路上，令人影、竹影斑駁陸離。常熟人走到哪兒都離不開(kāi)茶，經(jīng)常能見(jiàn)到常熟人三三兩兩相約著(zhù)飲茶談天，即使是商議生意商場(chǎng)這等大事，也是相約或竹林，或塔邊茶館，或興福寺的茶園，輕松間問(wèn)題解決。
品茗還有一去處，就是城里的讀書(shū)臺。
讀書(shū)臺，在常熟市虞山東麓石梅。傳為梁昭明太子蕭統（501年至531年）讀書(shū)處。臺上有明弘治間縣令楊子器所建亭一座，嘉靖間重修，易柱為石。正中墻壁嵌清乾隆蘇州糧備道覺(jué)羅雅爾哈所書(shū)“讀書(shū)臺”三字，兩側有明嘉靖間所刻蕭統像碑和《重建昭明讀書(shū)臺記》等碑刻。來(lái)到讀書(shū)臺，會(huì )在綠草中給你搭張方桌，擺上茶具和吃食，茶房拎著(zhù)水壺上上下下穿行在這小山林間，為各個(gè)茶桌添水沏茶。常熟產(chǎn)茶，一種叫“劍門(mén)綠茶”的生長(cháng)在海拔250米的劍門(mén)松林間，色澤淡綠，愈泡愈濃，清香迎鼻。
泡在常熟，品茗、聽(tīng)評彈、體驗著(zhù)古老文化的積淀，怡然自得。忘記歸家路。
