中國是茶的故鄉，茶文化的發(fā)祥地。中國茶文化是中華民族優(yōu)秀傳統文化體系的組成部分，是東方文化的精粹，是精神文明和物質(zhì)文明相統一的文化。如今茶已經(jīng)發(fā)展到全世界各個(gè)國家和地區，成為全球性的飲料，隨著(zhù)茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，茶文化也發(fā)展到了一個(gè)新的階段，在人們生活中起到了重要作用。
茶文化是指有關(guān)茶的自然科學(xué)和社會(huì )科學(xué)的總和，包括茶葉物質(zhì)生產(chǎn)消費及其對人的意識形態(tài)和精神生活產(chǎn)生影響的各個(gè)方面。茶文化的表現有兩個(gè)方面物質(zhì)形態(tài)和精神形態(tài)。物質(zhì)形態(tài)包括了茶的歷史文物、遺跡、茶書(shū)、茶畫(huà)、各種名優(yōu)茶、茶館、茶具、茶歌舞和茶藝表演等；精神形態(tài)包括茶道、茶人精神、茶道精神、以茶待客、以茶養廉、以茶養性等。嶺南茶文化的覆蓋面很廣，兩大“熱點(diǎn)”分別在廣州和潮州。
廣州茶文化始于唐代，盛于明清。清康熙年間， 廣州成為我國茶葉出口唯一口岸， 全國各省茶葉均運來(lái)廣州，茶市極旺?；浫耸炔杳勚型?，其時(shí)茶葉品種花色數以百計，各種泡茶方法應運而生，飲茶文化進(jìn)一步發(fā)展提高，包括了茶俗文化、茶樓文化、茶點(diǎn)文化和街頭涼茶文化。廣州人飲茶的習慣和禮節構成了茶俗文化的主體。
潮州茶文化是嶺南茶文化的又一重要系列，而尤以“功夫茶”為著(zhù)稱(chēng)。“潮州工夫茶”中的“潮州”不是指現時(shí)行政區域中的潮州，而是指包含汕頭、潮州、揭陽(yáng)、汕尾以及豐順、興寧、大埔中的一部分和福建詔安的一部分在內的大潮汕地區。“功夫”二字在潮語(yǔ)意中乃喻做事考究、細致而用心之意。“潮州功夫茶”是一件很講究的茶事活動(dòng)，是大潮汕人民對精制的茶葉、考究的茶具、優(yōu)雅的沖沏過(guò)程以及品評水平、禮儀習俗、閑情逸致等方面的整體總結及稱(chēng)謂。“功夫茶”推崇“和、敬、精、樂(lè )”的精神，對茶葉、水源、茶器、沏法、心境、環(huán)境、品韻及禮儀等方面都有一定的講究。
區別于珠三角洲“茶樓文化”和潮汕功夫茶“精細茶文化”，客家茶文化的基本特征是“山地茶文化”，其表現為封閉性、適地性和自樂(lè )性?？图也鑵^能一直保留著(zhù)兩晉以前“粥茶法”的活化石擂茶，是“封閉性”的具體體現；“茶亭文化”、“老茶文化”和代代喜愛(ài)飲用高火“炒米香”型茶葉的習俗，是客家山地茶文化“適地性”的具體表現；而自?shī)首詷?lè )的茶葉詩(shī)歌、文學(xué)、茶歌 (客家山歌)、茶舞和采茶戲劇等，則是客家茶文化“自樂(lè )性”的代表。
茶文化發(fā)展至今，對社會(huì )生活和社會(huì )發(fā)展產(chǎn)生重大影響表現在以茶營(yíng)生，可以富民；以茶會(huì )友、足以聯(lián)誼；以茶代酒、提倡精神；以茶養性，提高思想；以茶獻藝，美化生活；以茶做菜、豐富飲食；以茶制藥，保健長(cháng)壽等。
