根據(jù)唐代以前史料記載，中國飲茶系始于四川，然后由西向東，由南而北。到了六朝，則全國各階層都有飲茶的記錄。在中國茶藝史上，唐代以前的茶可稱系中國茶藝的萌芽期。唐代開元、天寶年間，物質和精神文明都達到一個新的高峰，制茶技術愈來愈進步，再加上陸羽茶經的探索開發(fā)，使得當時飲茶風氣相當普及盛行。因此唐在中國茶藝發(fā)展史上的地位異常重要，且?guī)缀鹾蟠胁杷嚨姆秶途穸荚诖藭r確定。
唐代許多名家都是嘗茶者，同時因其對茶的嗜好而在茶的推廣、藝術上有其卓越的貢獻。當時史顏真卿與陸羽曾合建三癸亭，位于顧杼山妙喜寺東南，景致甚佳，袁高、顏真卿、皎然、陸羽等名流常聚會其上，品賞茗茶、賦詩遣興，實為開中國"茶亭"與"茶藝館"之先。
宋代則在唐代精致整理的基礎下，迅速發(fā)展了精致的點茶法，團茶已幾乎找不出茶葉的本來面目。蜿蜓的龍形、華麗的錦盒，所呈現(xiàn)的全是人文的努力，加以繁復的茶器、禮法，這種飲茶方式以悅人倫有余，契合自然不足。待元移宋鼎后，舊有思想價值完全改觀，元代即摸索出了一條新的飲茶方向，即強調"俗飲"及"茶與自然結合
明太祖朱元璋因生于鄉(xiāng)閭，了解民情，能體恤人民、愛護百姓，于洪武二十四年九月十六日（西元一三一九年十月十四日）下詔廢團茶，改貢葉茶。同時確立了近代葉茶的飲茶方式，可謂奠定近代茶文化蓬勃發(fā)展的基石。
飲茶到了明代，茶葉的制造有了"炒菁法"的發(fā)明，炒菁法發(fā)明后，才開始有了綠茶及紅茶的制作。而這個時期的嘗茶者，由于茶產地及個人好尚的不同，因此對茶藝的論定有相當?shù)牟町?，南轅北轍的說法充斥于當時的茶作論述中。以采茶為例，有的要求邑露采之，有的要求晴明采之，力求茶湯的完美，這個時期的名士飲茶可謂已達到"目視茶色、口嘗茶味、鼻聞茶香、耳聽茶濤、手摩茶器"之五美境地。
從清康熙中期起，至民國三十八年止（一六八九至一九四九年）,長達二百五十九年。朝廷酷好茗飲，清人入主中原后，對漢人文化甚為留意，茗飲也是漢人文化的一環(huán)，清代君主多有好者。民間社會亦盛行茶禮茶俗，茶館興隆，遍行各地。茶葉貿易鼎盛，茶葉傳入英國后，造成各階層的飲茶習慣，英國本身并不產茶，只好向中國購買。十九世紀初期，中國輸出品中已有六成是茶葉。半酦酵茶的出現(xiàn)使茶葉種類漸趨繁復精美，而將中國飲茶文化從舊式制茶所不能
展示的色香味中帶入另一新的境界。
文化的關照
在這一個千年里，文人們也并沒有稍稍放松對茶文化的提升，可是歸結下來，始終還是可以觸摸到陸羽當年所流傳下來的文化脈絡，喜茶者多多少少都有著與釋儒道極深的淵源。
白居易終生早飲茶、午飲茶、夜飲茶、酒后索茶，有時睡下還要索茶。他不僅愛飲茶，而且善別茶之好壞，朋友們稱他為"別茶人".在白氏詩中，茶酒并不爭高下，白居易生逢亂世，但并不是一味的苦悶和呻吟，而常能既有憂憤，又有理智、，這一點飲酒是不能解決的。而飲茶卻能有助于保持一份清醒的頭腦。白居易把自己的詩分為諷喻、閑適、傷感、雜律四類。他的茶詩一是與閑適相伴，二是與傷感為侶。白居易常以茶宣泄沉郁，正如盧仝所說，以茶可澆開胸中的塊壘。但白居易畢竟是個胸懷報國之心，關懷人民疾苦的偉大詩人，他并不過份感傷于個人得失，在困難時有中國文人自磨自勵，能屈能伸的毅力。茶使他清醒頭腦，自我修養(yǎng)，清清醒醒看世界的"清醒朋友".他在《何處堪避暑》中寫道："游罷睡一覺，覺來茶一甌","從心到百骸，無一不自由","雖被世間笑，終無身外憂
儒家以茶修德，道家以茶修心，佛家以茶修性，都是通過茶靜化思想，純潔心靈。從這里也可以看到唐以后三教合流的趨勢。 而作為溝通媒介的茶無論是在文人聚會上還是文化與宗教的融合上，其作用不可小視。
蘇東坡在元祓四年（公元1O89年）第一次到杭州任知州，當年十二月二十七日，葛嶺壽星寺南屏山麓凈慈寺的謙師聞此消息，特地自南山去北山，為蘇東坡點茶。蘇東坡有《送南屏謙師》詩：
道人曉出南屏山，來試點茶二昧手。
忽驚個盞兔毛斑，打作春甕蔫兒酒。
天臺乳花世不見，玉川風液今安有。
先生有意續(xù)《茶經》，會使老謙名下朽。
蘇東坡是位茶不離手的文豪，他的思想有著儒家之仁愛、佛教的曠達與超脫，一生喜茶，因任職或遭貶謫，到過許多地方，每到一處，凡有名茶佳泉，他都留下詩詞。
元豐元年（公元1078年）,蘇軾任徐州太守時作有《浣溪沙》一詞："酒困路長惟欲睡，日高人渴漫思茶，敲門試問野人家".形象地再現(xiàn)了他思茶解渴的神情。
白云峰下兩旗新，膩綠長鮮谷雨春",是描寫杭州的"白云茶". "千金買斷顧渚春，似與越人降日注"是稱頌湖州的"顧渚紫筍
而對福建的壑源茶，則更是推崇備至。他在《次韻曹輔寄壑源試焙新茶》一詩中這樣寫道：
仙山靈草溫行云，洗遍香肌粉末勻。 明月來投玉川子，清風吹破武林春。 要知冰雪心腸好，不是膏油首面新。 戲作小詩君勿笑，從來佳茗似佳人。
后來，人們將蘇東坡的另一首詩中的"欲把西湖比西子"與"從來佳茗似佳人"輯成一聯(lián)，陳列到茶館之中，成為一副名聯(lián)。
有一位陸羽的家門，也是文人，在戰(zhàn)火中熱切的與他對應著。這個人是陸游。南宋著名的愛國詩人，一部《劍南詩稿》，有詩九千三百多首。其中涉及茶事的就有三百首之多。 一生曾出仕福州，調任鎮(zhèn)江，又入蜀、赴贛，輾轉祖國各地，在大好河山中飽嘗各處名茶。茶孕詩情，裁香剪味，陸游的茶詩情結，是歷代詩人中最突出的一個。他一生中所作的詠茶的詩多達二百多首，為歷代詩人之冠。陸游的茶詩，包括的面很廣，從詩中可以看出，他對江南茶葉，尤其是故鄉(xiāng)茶的熱愛，他自比陸羽，"我是江南桑苧翁，汲泉閑
品故園茶".這"故園茶"就是當時的紹興日鑄茶。他認為"囊中日鑄傳天下，不是名泉不合嘗"."汲泉煮日鑄，舌本方味永". 陸游在詩中還對"分茶游戲"作了不少的描述。分茶是一種技巧性很強的烹茶游戲，善于此道者，能在茶盞上用水紋和茶沫形成各種圖案，也有"水丹青"之說……
歷史很奇妙的在這里產生著缺角對應現(xiàn)象：一邊是兼濟天下的情懷與學識，而另一邊卻遭受著現(xiàn)實空間的冷漠與尷尬，一邊是戰(zhàn)火紛飛，而另一邊是一盞極度冷靜的茶。一邊是人生旅途的屢遭打擊，一邊則是思想心靈的不斷提升；一邊是空間上的個體獨自倍受寂寞煎熬而黯然走完生命旅途，而另一邊卻是一個龐大的群體你一言我一語的相互心領神會，形成了文化史上的天涯若比鄰的繁星滿天，一點都不孤獨。可惜的是星與星的交流在天空里是以光年為距離的。
陸羽不會想到，那么多年以后，越來越多的人在捧讀他的《茶經》，越來越龐大的陣容會在那一小壺芳菲的茶湯里，以和諧、寧靜為基調，懷著強烈的普世理想，把世事紛擾、社會滄桑一遍又一遍的慢慢沖泡，細細品嘗。品掉了悶郁乃至不平，品掉了浮華與喧囂，品出了風骨與曠達，再一品，竟然品出了那一份閃爍著東方智慧的理性與冷靜，讓那茶味的清幽包容起一片片一群群一代代赤子的情懷。
陸羽不會想到，他所領頭開發(fā)的那一片文化空間，居然容得下一代又一代的意識形態(tài)的翻騰，居然承載著百姓起居、邊疆封吏和談、區(qū)域經濟發(fā)展繁榮的巨大功效。
陸羽不會想到，在他人、茶、文化合一，佛、儒、道合一的構架之下，各種各樣性格的名流與庶民統(tǒng)統(tǒng)來此尋求理性的陶冶。也許感悟到陸羽的智慧與靈魂的蘇軾會在酒后索茶之際，冥然聽到了那一聲淡定后的悲涼；陸游在晚年的燈下分心之間的一抬頭，也許會無意中撞上時光里陸羽那談笑背后憂郁的眼光，兩個家門心照不宣，蒼涼的問下一聲："你好么，陸兄".而后，是白發(fā)三千丈……
構架在傳統(tǒng)文化底蘊上的茶文化一樣的具有著母體的本質取向，那就是東方智慧的精髓--天人合一、物我兩忘、悠然貫通、寧靜致遠。茶找到中國文化獲得了強大的普及與提升的空間，中國文化找到了茶，卻得到了遼闊浩遠的開發(fā)空間。而把茶與文化進行連接的關鍵點也正是因為二者之間的這種本質取向，到了后來便讓人越加難辨到底是文化提升著茶的內涵，還是茶在啟迪著文人的開發(fā)，總之二者越來越強烈而緊密的發(fā)生著互動。經過中國文人與世代華人的開發(fā)，茶具有了生命。
一代又一代的的眺望使得茶文化空間源遠流長，陸羽等人物早已做了百年身、千年身，這一個龐大的群體以代表著文化精髓與東方智慧的特質，賦予了茶相同品位的靈魂，而后結伴遠去。
盡管在他們生前反復吟詠著陳子昂的："前不見古人，后不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而泣下……"--在思考著一個空間上永遠不可能實現(xiàn)的契合。事實上這種智慧文化的暫時弱勢狀態(tài)歷史永遠無法為他們解決，可是承上啟下的心領神會卻使得他們的儒人愛心、佛學曠達、道家性靈貴和終于凝結成傳統(tǒng)文化精髓，最后在歷史的河流上以陣容龐大的主流文化面目出現(xiàn)。
