通過(guò)對(duì)“茶經(jīng)”的爬梳，可以發(fā)現(xiàn)：中國(guó)茶飲發(fā)展至唐的陸羽時(shí)代，茶道已經(jīng)形成，而且十分成熟。
什么是“中國(guó)茶道”？毫不含糊的答案是：“中國(guó)茶道”涵蓋著七種主要義理，即所謂的“七義”－－1、茶藝；2、茶德；3、茶禮；4、茶理；5、茶情；6、茶學(xué)說(shuō)；7、茶導(dǎo)引。七者缺一不可。
那么，“中國(guó)茶道”精神的核心，即所謂的“一心”是什么，其實(shí)只用一個(gè)字便可說(shuō)明問(wèn)題。這個(gè)字便是－－“和”。
“和”是中和；這個(gè)哲學(xué)、美學(xué)范疇，原來(lái)滋生于中國(guó)古代農(nóng)耕文化土壤，是先民們企求與天地事融合以實(shí)現(xiàn)生存、幸福目標(biāo)的樸素文化意識(shí)。有了“和”，相互矛盾對(duì)立的事象便能在相成、相濟(jì)的關(guān)系中化為和諧整體?！兑浊酚小氨：洗蠛汀钡挠涊d，可作明證。《易》用陰陽(yáng)對(duì)立統(tǒng)一之中和的獨(dú)特形式，建構(gòu)起天人合一的哲學(xué)體系；保全大和元?dú)?，普利萬(wàn)物；此為天之正道。首先是天能“保合大和”，接著便是天地相和，天人相知。換句話說(shuō)，“和”意味首天和、地和、人和。由此可知，“和”具有多重的結(jié)構(gòu)，它意味著宇宙萬(wàn)物的有機(jī)統(tǒng)一與和諧，并因此產(chǎn)生實(shí)現(xiàn)天人合一之后的和諧之美。是以《左傳》有“心平德和”之說(shuō)。
“和”的內(nèi)涵是豐富的。這里并無(wú)將它作無(wú)限延展的打算，但也希望切勿把它簡(jiǎn)單化了。作為中國(guó)文化意識(shí)集中體現(xiàn)的“和”，主要包括著和敬、和清、和寂、和廉、和靜、和儉、和美、和愛、和氣、中和、和諧、寬和、和順、和勉、和合（和睦同心，調(diào)和，順利）、和光（才華內(nèi)蘊(yùn)、不露鋒芒）、和衷（取《尚書》恭敬、和善的本義）、和平、和易、和樂（和睦安樂、協(xié)和樂音）、和緩、和謹(jǐn)、和煦、和霽、和售（公平買賣）、和羹（水火相反而成羹，可否相成而為和）、和戎（古代謂漢族與少數(shù)民族結(jié)盟友好）、交和（兩軍相對(duì)）、和勝（病愈）、和成（飲食適中）等意義。
我們務(wù)須注意到，“和”的思想，儒家并未獲得專利權(quán)。佛家提示人們要修習(xí)“中道妙理”?！峨s阿含經(jīng)卷九》引佛佗說(shuō)：“汝當(dāng)平等修習(xí)攝受，莫著，莫放逸”。這便是和。《老子四十二章》談到“沖氣以為和”；《莊子山木》也說(shuō)：“以和為量”。這些都是對(duì)“和”思想的表述。儒釋道三家均提出了“和”的理想，是不是說(shuō)，三者之間就沒有差別了？當(dāng)然不是。儒家重視禮義引控之和?！墩撜Z(yǔ)學(xué)而》說(shuō)：“禮之用，和為貴。......不以禮節(jié)之，亦不可行也”?？鬃又鲝堃獙?shí)現(xiàn)“和”（尤其是體現(xiàn)中庸哲學(xué)的中和），必須用禮義加以引控。道家卻倡導(dǎo)純?nèi)巫匀恢?，反?duì)人為的規(guī)范。《莊子大宗師》說(shuō)：“天無(wú)私覆，地?zé)o私載，天地豈么貧我哉”。便是絕妙的詮釋。佛家推選的則是超越現(xiàn)世的主客體皆空的宗教式之和。儒家之和，體現(xiàn)中和之美；道家之和，體現(xiàn)無(wú)形式、無(wú)常規(guī)之自然美；佛家之和，體現(xiàn)規(guī)范之美。
在提示了“和”的深刻意蘊(yùn)后，我們可以這么說(shuō)：一個(gè)“和”字，不但囊括了所謂“敬”、“清”、“寂”“廉”、“儉”“美”、“樂”“靜”等意義，而且涉及天時(shí)、地利、人和諸層面。請(qǐng)相信：在所有漢字中，再也找不到一個(gè)比“和”更能突出“中國(guó)茶道”內(nèi)核、涵蓋中國(guó)茶文化精神的字眼了。
綜觀茶事發(fā)展與茶道七義，莫不體現(xiàn)天人合一之和：“茶藝”、“茶德”、“茶禮”，突出了人在與自然物的會(huì)合中修養(yǎng)情性，以便更好地去契合天道，“茶理”“茶情”強(qiáng)調(diào)對(duì)事物的相濟(jì)兼容，以形成和樂境界?！安鑼?dǎo)引”則更為直接地摧發(fā)了天人溝通的道義追求。“茶學(xué)說(shuō)”顯揚(yáng)茶道。
中國(guó)茶道并蓄儒、釋、道三家思想，而突出了道家“自恣以適已”的隨意性；迎合了一般中國(guó)民眾的強(qiáng)烈實(shí)用心理。這正是區(qū)別于日本茶道的根本標(biāo)志之一。
綜上所述，我們便可為“中國(guó)茶道”下個(gè)定義：
中國(guó)茶道包涵茶藝、茶德、茶禮、茶理、茶情、茶學(xué)說(shuō)、茶導(dǎo)引七種義理，中國(guó)茶道精神的核心是“和”。中國(guó)茶道就是通過(guò)茶事過(guò)程引導(dǎo)個(gè)體在美的享受中走向完成品德修養(yǎng)以實(shí)現(xiàn)全人類和諧安樂之道。
