陸羽(733-804年)，字鴻漸，季疵，一名疾，號(hào)竟陵子，桑苧翁，東岡子。唐復(fù)州竟陵(今湖北天門)人。陸羽精于茶道，以著世界第一部茶葉專著《茶經(jīng)》而聞名于世，因被后人稱為茶圣。
陸羽原來(lái)是個(gè)被遺棄的孤兒。唐開元二十三年(公元735年)，竟陵龍蓋寺住持智積禪師，一天清晨在西湖之濱散步，忽然聽到一陣雁叫，轉(zhuǎn)身望去，不遠(yuǎn)處有一群大雁圍在一起，他匆匆趕去，只見一個(gè)棄兒卷縮在大雁羽翼下，瑟瑟發(fā)抖，智積禪師念一聲阿彌陀佛，快步把它抱回了寺廟里。隨后，智積禪師為給他起名，就以《易》占卦辭，鴻漸于陸，其羽可用為儀。于是就給他定姓為陸，取名為羽，用鴻漸為字。
陸羽在智積禪師的扶育下，學(xué)文識(shí)字，習(xí)誦佛經(jīng)，并為積公煮茶伺湯。但就是不肯削發(fā)為僧。智積為使陸羽聽話，就用雜務(wù)來(lái)磨煉他，每天讓他打掃寺院，清潔廁所，或練泥糊墻，負(fù)瓦蓋屋，直至放牛一百二十頭。陸羽雖然備受勞役，但就是不肯就范。到了十一歲時(shí)，他乘人不備，逃出了寺院，到一個(gè)戲班子里作了優(yōu)伶。陸羽非常詼諧善辯，雖其貌不揚(yáng)，而且有口吃的毛病，但他在戲劇中演的丑角幽默機(jī)智，常常受到觀眾的歡迎。陸羽在演出實(shí)踐中還編寫了名為《謔談》的三卷笑話書籍。
唐天寶五年，即公元746年，河南群李齊物被貶，到竟陵來(lái)當(dāng)太字，縣令為太守接塵，便讓戲班子來(lái)演出，太守看完后，對(duì)陸羽很賞識(shí)，于是召見他，贈(zèng)以詩(shī)書，并介紹他到天門西北的火門山鄒夫子那里去讀書。讀書之余，陸羽也常為鄒夫子煮茶烹茗。
在陸羽二十多歲時(shí)，便出游到河南的義陽(yáng)和巴山峽川，耳聞目睹了蜀地彭州、綿州、蜀州、邛州、雅州、瀘州、漢州、眉州的茶葉生產(chǎn)情況，后來(lái)又轉(zhuǎn)道宜昌，品嘗了峽州茶和蛤蟆泉水。公元755年夏天，陸羽回到竟陵定居在東岡村。公元756年，由于安史之亂，關(guān)中難民蜂擁南下，陸羽也隨之過(guò)江。在此后的生活中，他采集了不少長(zhǎng)江中下游和淮河流域各地的茶葉資料。
公元760年，他來(lái)到浙江湖州與僧皎然同住杼山妙喜寺，結(jié)成忘年之交。同時(shí)又結(jié)識(shí)了靈澈、李冶、孟郊、張志和、劉長(zhǎng)卿等名僧高士，此間，他一面交游，一面著述，對(duì)以往收集到的茶葉歷史和生產(chǎn)資料進(jìn)行匯集和研究。
公元765年，陸羽終于寫成了世界上第一部茶葉專著《茶經(jīng)》。
在《茶經(jīng)》初稿寫成之后，陸羽繼續(xù)在江浙一帶訪茶，制茶，并對(duì)《茶經(jīng)》不斷進(jìn)行訂正、補(bǔ)充修改，到公元755年，《茶經(jīng)》最后定稿?！恫杞?jīng)》是唐代和唐代以前有關(guān)茶葉科學(xué)和文化的系統(tǒng)總結(jié)，《茶經(jīng)》是中國(guó)茶葉生產(chǎn)、茶葉文化歷史的里程碑。宋代陳師道在《茶經(jīng)序》中評(píng)論:夫茶之著書，自羽始，其用于世，亦自羽始。羽誠(chéng)有功于茶者也。
陸羽不僅在總結(jié)前人的經(jīng)驗(yàn)上作出了巨大貢獻(xiàn)，而且身體力行，善于發(fā)現(xiàn)好茶，善于精鑒水品。如浙江長(zhǎng)興顧渚紫筍茶，經(jīng)陸羽品評(píng)為上品而成為貢茶，名重京華。又如對(duì)義興的陽(yáng)羨茶，他品飲后認(rèn)為，芬香甘冽，冠于他境，并直接推薦為貢茶。陸羽又能辨水，同一江中之水，能區(qū)分不同水段的品質(zhì)，他還對(duì)所經(jīng)之處的江河泉水，加以排列高下，分為二十等。對(duì)后世影響也很大。
陸羽逝世后不久，他在茶業(yè)界的地位就漸漸突出了起來(lái)，不僅在生產(chǎn)、品鑒等方面，就在茶葉貿(mào)易中，人們也把陸羽奉為神明，凡做茶葉生意的人，多用陶瓷做成陸羽像，供在家里，認(rèn)為這有利于茶葉貿(mào)易。
陸羽開創(chuàng)的茶葉學(xué)術(shù)研究，歷經(jīng)千年，研究的門類更加齊全，研究的手段也更加先進(jìn)，研究的成果更是豐盛，茶葉文化得到了更為廣泛的發(fā)展。陸羽的貢獻(xiàn)也日益為中國(guó)和世界所認(rèn)識(shí)。
