在安溪茶業(yè)界，說起高級農(nóng)藝師葉錦鳳可謂無人不曉。樸實憨厚，一身泥土氣息的他，鼻梁上架著一副深度近視眼鏡，透出一股學(xué)者氣質(zhì)。他是一個與茶結(jié)緣，默默耕耘在茶園地頭，獻(xiàn)身茶葉事業(yè)的科研工作者，為安溪茶葉的發(fā)展做出了突出貢獻(xiàn)。１９９３年，葉錦鳳榮獲國務(wù)院表彰，享受政府特殊津貼。
葉錦鳳１９６３年畢業(yè)于福安農(nóng)專，１９８３年５月加入中國共產(chǎn)黨，從事茶葉生產(chǎn)技術(shù)指導(dǎo)和科學(xué)研究工作已近４０個年頭。從地處安溪邊緣的福前農(nóng)場，到縣城郊區(qū)的縣茶葉科學(xué)研究所，從一名普通的茶葉生產(chǎn)技術(shù)員，到如今的高級農(nóng)藝師，他走過了一段不短的艱辛旅途，哪怕如今已身患絕癥，也從沒有放棄對知識的執(zhí)著追求。作為一個茶葉科研項目的帶頭人，他孜孜以求，馬不停蹄地奔跑在廣闊無垠的科學(xué)園地里。
上個世紀(jì)６０－７０年代，福前農(nóng)場只有４８畝的老茶園，制茶設(shè)備傾其所有也只是１２個大簸箕、４個焙籠和１個本是用來煮飯的大鍋，年產(chǎn)毛茶１６擔(dān)。作為農(nóng)場茶葉技術(shù)員的葉錦鳳的心顫抖了，茶葉單產(chǎn)低的現(xiàn)狀讓他很憂心，為了改變這種狀況，他整日穿梭忙碌于茶園之中潛心調(diào)查研究解決問題的方案，從開墾茶園到繁育采苗、茶樹栽培；從茶葉初、精制廠工藝設(shè)計到茶葉采制技術(shù)指導(dǎo)、生產(chǎn)計劃管理，無不浸透了他的汗水。通過不懈的努力，茶葉大面積高產(chǎn)試驗終于獲得了成功，該場茶葉年產(chǎn)量從０．８噸一下發(fā)展到了１５０噸。這個令人難以置信的奇跡，在其貌不揚的葉錦鳳手中創(chuàng)造出來了。１９７８年，他作為安溪茶葉生產(chǎn)第一線的先進(jìn)代表出席了“全國茶葉大面積豐產(chǎn)科技經(jīng)驗交流會”。
１９８１年，葉錦鳳調(diào)到縣茶科所工作，負(fù)責(zé)制訂了茶科所的規(guī)章制度，茶葉生產(chǎn)、科研計劃。其間，他帶領(lǐng)全所科研人員開展的鐵觀音高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)試驗、烏龍茶茶樹品種園建設(shè)、提高烏龍茶初制品質(zhì)工藝研究、烏龍茶樹品種比較試驗等７項科技成果先后１２次分別獲省市科技進(jìn)步獎和賢鑾科技獎。同時與有關(guān)單位合作開展的茶園土壤普查化驗、烏龍茶標(biāo)準(zhǔn)綜合體制制訂、茶葉地理氟化學(xué)研究及新肥料試驗，均取得新突破。
１９８２年，為了建茶樹品種園，他從各地搜集烏龍茶茶樹品種，安溪的山山水水到處都留下了他的足跡。有一回，聽說藍(lán)田鄉(xiāng)朝天山發(fā)現(xiàn)一株不曾見過的茶樹，葉錦鳳欣喜若狂，立即動身前往。朝天山是安溪有名的高山，海拔一千多米，山上野草叢生，荊棘密布，時常有毒蛇野獸出沒。天還沒亮他就開始登山，直到中午才找到人們說的地方，衣服被鉤破了，臉上、手上、腳上也劃出了一道道血痕。葉錦鳳顧不上這些，一心只想快點找到那株茶樹。可尋遍了樹叢石縫，哪有茶樹的影兒？后來才知道茶樹已被村民砍掉當(dāng)柴燒了。葉錦鳳當(dāng)時并沒有灰心，他趴在地上仔細(xì)地搜尋，終于找到了殘存的茶樹根。這個劫后余生的新品種被他命名為“朝天山一號”。三年時間里，葉錦鳳搜集到了６４個烏龍茶茶樹品種。在觀察園，他開展了茶樹品種比較試驗，科學(xué)地設(shè)計出群體栽培與單株栽培比較方法、人工改造樹冠與自然生長樹冠比較方法，在國內(nèi)首次建立系統(tǒng)茶樹品種比較觀察園，為篩選茶樹新品種，積累了重要的原始資料，也為茶葉教學(xué)及技術(shù)培訓(xùn)提供了實驗園地。每年，茶校的學(xué)生都分批來到茶科所學(xué)習(xí)，省內(nèi)外茶葉工作者也慕名來這里觀察茶樹品種和征集茶樹品種苗木。
１９９０年的一天，葉錦鳳忽然覺得左眼看東西模糊起來，到醫(yī)院檢查后，院方要求他住院治療。那時適逢茶科所建立十周年，葉錦鳳正在匯編十周年文集，就把治病的事擱到一邊。直到所慶過后，手頭的事輕了一些才去治療?？蛇@時醫(yī)生卻告訴他，病情惡化，視網(wǎng)膜己經(jīng)發(fā)熱、變質(zhì)，左眼將會失明。葉錦鳳并沒有就此而裹足不前，他用僅能看見的右眼繼續(xù)他的茶葉研究。通過比較，他精心研制出科旦、早觀音、科山、圓葉觀音、香仔種等五個風(fēng)格獨特的新品種。其中科旦被評為名茶，早觀音被評為優(yōu)質(zhì)茶。
在充滿汗水的艱辛追求中，葉錦鳳在努力搞好茶葉科學(xué)研究工作的同時，不忘及時總結(jié)經(jīng)驗，積極撰寫科技論文，參加各種學(xué)術(shù)交流活動，已在各級專業(yè)刊物上發(fā)表科技論文３０多篇，并撰寫了《烏龍茶樹栽培》專著，這些都是他努力耕耘的收獲。
１９９７年底，葉錦鳳在工作中累倒了，被診斷為癌癥，然而他沒有因此而倒下去。我們看到的是一位年近花甲，已快退休的老人與病魔頑強抗?fàn)?，他一邊治療，一邊帶病堅持工作，繼續(xù)承擔(dān)科研項目，積極探索創(chuàng)新，在生命的晚期依然執(zhí)著于自己心愛的茶葉科研事業(yè)。近年來，安溪茶種植面積從１５萬畝擴大到３０萬畝，茶葉年產(chǎn)量從１萬多噸增加到３萬多噸，已成為名副其實的中國烏龍茶之鄉(xiāng)。這里面飽含著葉錦鳳苦心鉆研的汗水，滿載著他辛勤耕耘的碩果。近幾年來，他的科研成果倍出。根據(jù)安溪縣茶樹品種資源豐富的優(yōu)勢，在建立茶樹品種園的基礎(chǔ)上，通過茶樹生物特性的觀察比較和采制質(zhì)量對比試驗，篩選出具有高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)且具有獨特風(fēng)格的新品種——杏仁茶、鳳圓春。積極宣傳推廣無公害茶葉生產(chǎn)技術(shù)，全縣已有無公害茶園２．２萬畝，９家企業(yè)獲得國家“綠色”食品標(biāo)志認(rèn)證。他還配合福建省亞熱帶作物研究所與廈門金達(dá)貿(mào)易公司開展活性菌有機肥應(yīng)用于茶樹生產(chǎn)試驗，并在海峽兩岸的學(xué)術(shù)會上作報告交流，使該菌肥在一些茶區(qū)推廣應(yīng)用。
老葉２００１年底退休了，原本該歇一歇，可他退而不休，依然鐘情他那做了４０多年的茶葉科研工作。日前，葉錦鳳承擔(dān)的科研項目“茶葉保鮮技術(shù)研究”，即一種以石蠟為保鮮材料的茶葉保鮮新技術(shù)試驗成功通過茶葉界專家的驗收，這項技術(shù)花費了老葉６００多個日夜的精力。老葉介紹說，“目前國內(nèi)外均是采用真空貯藏或充氮氣貯藏、冷庫貯藏等辦法來保鮮茶葉，包裝袋一旦打開或出了冷藏室就無法再保鮮了。而這項保鮮新技術(shù)，通過精坯壓縮—烘焙—包裝—蠟密封，使茶葉與外界空氣完全隔離，避免了環(huán)境溫度升高對茶葉質(zhì)量的影響?！?
