范增平是臺灣省新竹縣的客家人。以前新竹州地區的茶產(chǎn)量占全省的大半，種茶的人也多是客家人，所以范家雖然沒(méi)有種茶、賣(mài)茶，但生活中處處有茶，耳濡目染，范增平深受影響。
1981年，范增平辭去工作，捐出自己的財產(chǎn)，典賣(mài)掉兩棟房子，專(zhuān)心致力于和人類(lèi)生活關(guān)系密切的茶藝活動(dòng)。
然而蓬勃興盛的茶藝活動(dòng)，并沒(méi)有把茶藝和平、理性的本質(zhì)，扎根到人們的心中，茶文化在商人趁著(zhù)風(fēng)潮的炒作下，被商業(yè)化、商品化，而茶商品又沒(méi)有標準化、規范化，于是茶藝活動(dòng)的繁榮表象，只徒然的炒熱了茶葉及其周邊商品的價(jià)格，讓某些唯利是圖的人獲取暴利而已，形成只要茶不要道的現象，這種發(fā)展令范增平痛心疾首。范增平認為要有一些更具體、根本的作為，以改善社會(huì )人心，否則社會(huì )不可能有和平、友愛(ài)。于是，在1986年范增平捐資設立了“良心茶藝館”，提供良好的休閑環(huán)境和茶點(diǎn)給大眾享用。館內沒(méi)有價(jià)目牌，沒(méi)有收費員，只有一個(gè)良心箱，來(lái)喝茶的人，自己憑良心付費，自由投錢(qián)入良心箱，范增平希望借著(zhù)這種自覺(jué)的付費方式，喚醒人們的良心，以緩和社會(huì )的猜忌、仇恨和唯利是圖的觀(guān)念。更希望借此來(lái)推動(dòng)“世界良心運動(dòng)”，來(lái)促進(jìn)世界的和平與人類(lèi)的安樂(lè )。為證明他不是搞噱頭，范增平將所有的積蓄300萬(wàn)元放在銀行當準備金，下定決心，無(wú)論盈虧，“良心茶藝館”最少要開(kāi)滿(mǎn)三年。
茶藝館的收支不能平衡，范增平只有緊縮自己的開(kāi)銷(xiāo)。為了宣揚茶藝良心，再苦也不退縮，沒(méi)想到竟然撐了十年，后來(lái)因另有新階段的任務(wù)，才在1994年將“良心茶藝館”結束。
范增平常感嘆自己不是企業(yè)家，沒(méi)有豐沛的財力，雖然有心要為茶藝做更多的貢獻，但總是力有未逮，還好這一支筆是寫(xiě)得動(dòng)的，范增平?jīng)Q定從理論、批判中建立規范，繼續為茶藝的健康發(fā)展來(lái)奮斗，而這應該是更重要的事。范增平將20多年的探索所得，編撰為《茶藝學(xué)》、《生活茶葉學(xué)》等書(shū)，提供教學(xué)所需；將充滿(mǎn)禪、道、儒思想學(xué)說(shuō)的中華茶藝歸納成“三段十八步”操作法，將茶藝的內涵具體的演繹出來(lái)，于是理論可以實(shí)踐，實(shí)踐有理論基礎；并自費出版了共７冊的《中華茶人采訪(fǎng)錄》，為“茶人”下定義，為當代的中華茶人留下歷史的記錄；且在各種刊物上定期、不定期的撰寫(xiě)文章，對當前的茶文化現象提建言、下針砭。
范增平的茶藝
茶是物質(zhì)的、有形的；佛教講修行是精神的、無(wú)形的。何以物化生活的必需品與精神相結合？何以平凡的茶與強調放下修心靜慮的佛教搭成橋？
世間人都在忙，忙什么呢？可能自己都不是很清楚！不清楚，所以社會(huì )亂，人不知向內自我反省，不知向前努力，以至于身心靈都處于空洞無(wú)依的狀態(tài)。因為心靈空虛，所以找刺激；因為心無(wú)所依，所以容易造惡。如憨山大師《夢(mèng)游集》中提到：“日月如飛鳥(niǎo)，乾坤似轉丸；浮生忙里度，誰(shuí)向靜中看?！睘榱瞬粩嘧非笪镉?，而忽略自己內心珍貴的寧靜世界。要在靜中看到自己，除了宗教的力量之外，必須借助社會(huì )文化的方法來(lái)引導眾生得到自覺(jué)的真智能。因此，筆者認為因為生理的需求而喝茶、因為心靈的必須而品茗所形成的茶藝過(guò)程應該是一個(gè)適合現代人的最佳助緣。
范增平教授秉持著(zhù)苦行僧的精神，一步一腳印任重道遠的從事茶文化的弘揚。他簡(jiǎn)約度日，對自己有信心，也具足了相當的勇氣，在動(dòng)靜調柔的心境下，辦過(guò)“良心茶藝館”、“以茶為媒介，以喚醒現今社會(huì )之真實(shí)良心”，透過(guò)茶藝演繹實(shí)踐茶道的精神深入人心，改善人類(lèi)空洞的心靈，他認為只要是利于眾生，他就甘之如飴的往前走，始終如一。
“學(xué)茶藝的目的在提升一個(gè)人的生活品質(zhì)”，要提升生活品質(zhì)之前，不可或缺的是過(guò)程與經(jīng)驗。從無(wú)到有，從開(kāi)始到結束，從出發(fā)地到目的地，都必須要有過(guò)程這個(gè)重要的環(huán)節，才能產(chǎn)生結果，才能圓滿(mǎn)。這個(gè)過(guò)程就是過(guò)去的因，過(guò)去的因就是福德與智能的積聚與修得。簡(jiǎn)而言之，茶藝過(guò)程是一條通往最高境地不可或缺的大道。
學(xué)佛很好，發(fā)心要學(xué)佛，但是要有善知識指引一條門(mén)路，跟隨一位善知識學(xué)習方法，比如最基本的“學(xué)佛行儀”，學(xué)好基本的規范、法則，才能如理如法的進(jìn)入佛法的堂奧。以佛家“相由心生”的意義而論之，由于內在之純真、無(wú)邪、無(wú)妄念的靜定功夫，所呈現出來(lái)一種是真、善、美的外在安詳、和諧、睿智。學(xué)習茶藝也是如此，茶藝是一種禮儀，涵蓋了禪、道、儒思想的“三段十八步”茶藝，具體表現整個(gè)東方文化，茶藝雖然是一套理論，卻可以踏實(shí)的在生活中實(shí)踐，而實(shí)踐茶藝之中也不失茶道精神內涵。所以，茶藝是借著(zhù)行茶理論規范自己，提升自己的內在美。這個(gè)理念與佛教的因果論是互通的，與佛教的修行過(guò)程是相同的，要達到成佛的最高境界，必須在生活中透過(guò)佛法的熏習，透過(guò)自省，反觀(guān)自照的工夫，才能有去惡存善、暗去明顯，愚癡離去則智能開(kāi)啟。
范增平教授借著(zhù)茶藝來(lái)行銷(xiāo)中華文化；借著(zhù)有形的藝術(shù)表演中華文化內在精神；借著(zhù)中華茶文化之學(xué)來(lái)顯發(fā)生命本有的慈悲與智能。這一條茶文化的寬廣道路，他已經(jīng)為社會(huì )的民族精神、為國家的民族文化劈荊鏨鐵的開(kāi)了出來(lái)，失落后的文化從回人們的心中，是何等的感人。
筆者認為三段十八步茶藝包含了技藝和藝術(shù)兩方面，就是科學(xué)的啟發(fā)和人文精神的提升。由茶藝開(kāi)啟出藝術(shù)的內涵，乃屬于“道”，所以“藝通于道，道與藝合”，如此地，心凈澄明的無(wú)限智能就開(kāi)拓出來(lái)。
故說(shuō)，人生需要覺(jué)，茶藝可令人覺(jué)，有覺(jué)才有美好的人生，人生美好社會(huì )也會(huì )更好。
