曹雪芹(1715—1763年)，是文學(xué)巨著(zhù)《紅樓夢(mèng)》的作者。曹雪芹名沾，字夢(mèng)阮，雪芹是其號，祖籍遼陽(yáng)，先世原為漢族，后來(lái)成為滿(mǎn)州正白旗“包衣”人。曹雪芹一位見(jiàn)多識廣，才氣橫溢，琴、棋、書(shū)、畫(huà)、詩(shī)詞皆佳的小說(shuō)家，對茶的精通，更是一般作家所不及。他在百科全書(shū)式的《紅樓夢(mèng)》中，對茶的各方面都有相當精彩的論述。
在《紅樓夢(mèng)》中，曹雪芹提到的茶的類(lèi)別和功能很多，有家常茶、敬客茶、伴果茶、品嘗茶、藥用茶等。
《紅樓夢(mèng)》中出現的名茶很多，其中有杭州西湖的龍井茶，云南的普洱茶及其珍品女兒茶，福建的“鳳隨”，湖南的君山銀針，還有暹羅(泰國的舊稱(chēng))進(jìn)貢來(lái)的暹羅茶等等。這些反映出清代貢茶在上層社會(huì )的使用的廣泛性。
曹雪芹的生活，經(jīng)歷了富貴榮華和貧困潦倒，因而有豐富的社會(huì )閱歷，對茶的習俗也非常了解，在《紅樓夢(mèng)》中有著(zhù)生動(dòng)的反映。
如第二十五回，王熙鳳給黛玉送去暹羅茶，黛玉吃了直說(shuō)好，鳳姐就乘機打趣:“你既吃了我們家的茶，怎么還不給我們家作媳婦?”這里就用了“吃茶”的民俗，“吃茶”表現女子受聘于男家，又稱(chēng)為“茶定”。
第七十八回，寶玉讀完《芙蓉女兒誄》后，便焚香酌茗，以茶供來(lái)祝祭亡靈，寄托自己的情思。
此外，《紅樓夢(mèng)》中還表現了寺廟中的奠晚茶、吃年茶、迎客茶等的風(fēng)俗。
曹雪芹善于把自己的詩(shī)情與茶意相融合，在《紅樓夢(mèng)》中，有不少妙句，如寫(xiě)夏夜的:“倦鄉佳人幽夢(mèng)長(cháng)，金籠鸚鵡喚茶湯”。寫(xiě)秋夜的“靜夜不眠因酒渴，沈煙重撥索烹茶”。寫(xiě)冬夜的“卻喜侍兒知試茗，掃將新雪及時(shí)烹”。
茶在曹雪芹《紅樓夢(mèng)》中的表現，處處顯得濃重的人情味，那怕在人生訣別的時(shí)刻，茶的形象還是那么的鮮明。晴雯即將在去世之日，她向寶玉索茶喝;“阿彌陀佛，你來(lái)得好，且把那茶倒半碗我喝，渴了這半日，叫半個(gè)人也叫不著(zhù)”，寶玉將茶遞給晴雯，只見(jiàn)晴雯如得了甘露一般，一氣都灌了下去。
當八十三歲的賈母即將壽終正寢時(shí)，睜著(zhù)眼要茶喝，而堅決不喝人參湯，當喝了茶后，竟坐了起來(lái)。茶，在此時(shí)此刻，對臨終之人是個(gè)最大的安慰。由此也可見(jiàn)曹雪芹對茶的一往情深。
