2004年2月，曾被魯迅、許廣平收藏的一塊清宮普洱茶磚（重3克）在5分鐘之內，便拍出了12000元的天價(jià)；同段時(shí)期，珠三角的普洱茶銷(xiāo)量增三成以上；廣東茶葉進(jìn)出口公司所推出的"普洱茶世紀珍藏版"500克一盒目前售價(jià)達320元；上海茶葉協(xié)會(huì )的調查顯示，香港人最?lèi)?ài)飲普洱茶，該區市場(chǎng)上最好賣(mài)的茶葉排名榜首的就是---普洱茶；目前，臺灣、香港追逐三十年以上的普洱茶已成為一種最高境界；僅是云南就有1300萬(wàn)茶農依靠普洱茶生存……就在這些年，多少飲茶發(fā)燒友、商家競相收藏普洱茶以待升值！
作為普洱茶的產(chǎn)地，云南，避無(wú)可避地被推上了這個(gè)火爆市場(chǎng)的最前沿試煉地；作為曾獲中國茶葉學(xué)會(huì )"中華杯"全國名優(yōu)茶一等獎"陳香牌"普洱茶制作者，艾田，毫無(wú)準備地在良莠難辯的諸多茶行中當上了普洱茶茶莊"百茶堂"堂主，他以積累了二十多年的事茶經(jīng)驗，將"陳香牌"普洱茶在堂中發(fā)揚光大，將"百茶堂"做成了海內外說(shuō)到當代普洱茶都會(huì )提到的一個(gè)茶人會(huì )所。
這是個(gè)把愛(ài)好作成了品牌的人。
從生存到熱愛(ài)
云南普洱茶從商周起，到唐代已經(jīng)成為主要商品，清代入貢朝廷，聲名崛起。這種原產(chǎn)于云南瀾滄江流域思茅、版納、臨滄等地的"歷史寶物"因其獨特的保健作用和收藏價(jià)值在20世紀90年代再次從臺灣地區刮起"熱"風(fēng)，吹向全國乃至世界。
這股熱風(fēng)漸刮之初，艾田對"普洱茶"的概念是，生存。
"我一個(gè)學(xué)化工的人，為能到城里工作選擇了臨滄的茶廠(chǎng)，跟著(zhù)同事全國到處跑，就覺(jué)得云南的茶很牛，廣東、浙江、上海都爭著(zhù)要。后來(lái)參與普洱茶制作、品普洱茶……也就為生存，為工作而做。"艾田在選擇做"自由人"之前，幾乎是自覺(jué)地將普洱茶劃到了私人生活享受以外。
而世間沒(méi)有什么是絕對的不可能。就在艾田自認為對普洱茶的態(tài)度僅僅是"解決生存問(wèn)題"時(shí)，他已經(jīng)不自覺(jué)地成為了一個(gè)"茶人",一個(gè)性格都被浸染盡了普洱茶氣息的茶人。
所謂普洱茶氣息，其實(shí)就如品它的人---厚道、敦實(shí)、內斂。這是艾田開(kāi)始意識到此生熱愛(ài)是什么的緣因。那時(shí)，臺灣人正在絡(luò )繹不絕地一波波涌向云南，涌向這個(gè)傳說(shuō)中普洱茶的神奇產(chǎn)地。普洱茶，在人氣極旺的推動(dòng)下，其云南市場(chǎng)露出燦然的黃金一角。
一個(gè)人知道了自己會(huì )畢生摯愛(ài)什么，無(wú)論這個(gè)什么是她，還是他，是金錢(qián)，還是幻覺(jué)。只要知道，都是有福了。
艾田分明在30歲那年成了個(gè)有福之人。其后他憑自己悉心研究多年得出的對普洱茶茶色、茶形、茶味、茶氣、茶性、茶理、茶義、茶境、茶情的準確理解，于1994年開(kāi)設"百茶堂",擺開(kāi)八仙桌，全憑一張嘴---品茶道、譜茶經(jīng)。這個(gè)至今已經(jīng)研究制作、銷(xiāo)售普洱茶20多年的茶界"奇人"制作的"陳香牌"普洱茶曾獲"中茶杯"一等獎。
一人得神、二人得趣
艾田在他的堂中閑閑地抽著(zhù)老煙，玩著(zhù)一把宜興紫砂壺，和茶友們談到最想過(guò)的生活。"不過(guò)是有好茶喝、有好書(shū)看，足矣。"還有呢？"還有，就是在這樣過(guò)日子之前，先把我辦個(gè)普洱茶博物館的夢(mèng)圓了。"
其實(shí)，艾田本人就像一個(gè)活著(zhù)的普洱茶歷史文物。他的普洱茶知識之詳盡、專(zhuān)業(yè)，令中國臺灣地區"普洱茶王"鄧時(shí)海教授為之驚嘆，專(zhuān)門(mén)帶上韓國弟子親自到百茶堂學(xué)習切磋。眾所周知，中國云南尤其是西雙版納是世界茶樹(shù)的原產(chǎn)地、發(fā)源地，它為世界茶業(yè)的發(fā)展提供了良好的前提和堅實(shí)的基礎，它是世界茶葉賴(lài)以繁衍、發(fā)展的母體，是世界茶文化發(fā)生、傳播的搖籃，因而它在中國乃至世界茶葉史上有著(zhù)重要的地位。
而普洱茶卻是這一茶樹(shù)發(fā)源地的傳統正宗名茶。作為"可以喝的古董",很少有飲料或食品具備普洱茶這種"可飲、可藏"的雙重特性，"人人皆可飲，越舊價(jià)越高",新普洱茶是人人可得的日常飲料，老普洱茶卻又"價(jià)等兼金",可望不可及，如果在"普洱天平"的左端是"典藏價(jià)值",是只漲不跌的"耐久財";而右端則是"飲用價(jià)值",是喝一片少一片的"消費財",那"時(shí)間"就是游走在兩者之間的"砝碼",隨著(zhù)時(shí)間砝碼往左推移，這餅茶的典藏價(jià)值就越高，反之亦然，遠年普洱茶所具備的典藏性類(lèi)似紅酒，兩者一樣講究年份、出身（酒莊、茶莊）,注重稀有性與保存狀況。艾田就對法國人之于紅酒的癡迷執著(zhù)、專(zhuān)業(yè)專(zhuān)注給了很高評價(jià)，"我要像法國人做紅酒一樣來(lái)做普洱茶。面對前輩留下的好茶和神秘未破知的做茶技術(shù)，我總是愿意挑戰這樣的好茶，希望自己做的茶可以一步一步更貼近前輩留下的文化遺產(chǎn)精髓。"
為了做好茶，研究好茶，喝好茶，艾田將云南出山泉的地方都跑了一遍，"無(wú)水不可與論茶。昆明附近的妙高寺、西山、宜良寶洪寺、澄江西龍塘等都是品茶好水，以活水烹茶真是一種境界。有茶友得到好茶時(shí)，總來(lái)相邀帶上茶盤(pán)茶具前往好山泉處放開(kāi)論茶。此生最快意的事，就是因為普洱茶交上了這么多好朋友。"
好友固然是重要的，而艾田對好友也還有個(gè)私人的卻也是公開(kāi)的秘密---早晨到中午請勿打擾。
"早起到露臺坐在小椅子上看看書(shū)，喝喝茶，不見(jiàn)人不做事，給自己留個(gè)呼吸的時(shí)間。朋友從中下午就開(kāi)始一批批來(lái)了，那時(shí)又高高興興地論茶品茶，兩種滋味不同，對茶人都不可少。喝茶啊，一人得神，二人得趣。"
艾田的確就是這樣一個(gè)茶中"神人",一個(gè)在普洱茶中神游之人。面對攝影鏡頭，他低著(zhù)頭自己把玩著(zhù)手中壺，猛然抬頭一笑，"你知道嗎？我想最好的生活就是，有個(gè)好身體可以一直喝好茶，然后幸福的休息。"
