定窯創(chuàng )燒于唐朝后期。從這時(shí)一直到五代的定窯瓷器，還較為粗糙簡(jiǎn)單，器型以碗為主，正處于向精瓷的過(guò)渡階段。但在五代中后期，定窯白瓷出現了一次根本性的飛躍。所燒瓷器不再施化妝土，胎、釉呈現出精、白薄的特征。有些器物的白度甚至超過(guò)了邢窯的細白瓷器。
北宋是定窯發(fā)展的鼎盛時(shí)期，制瓷技術(shù)有許多創(chuàng )造和進(jìn)步。北宋中后期，定窯由于瓷質(zhì)精良、色澤淡雅，紋飾秀美，被宋朝政府選為宮廷用瓷，使其身價(jià)大增，產(chǎn)品風(fēng)靡一時(shí)。
定窯在北宋末年“靖康之變”后，由于連年兵災，逐漸衰落和廢棄。金朝統治中國北方地區后，定窯瓷業(yè)很快得到了恢復，有些產(chǎn)品的制作水平不亞于北宋時(shí)期。從有龍鳳紋飾的一些器物上看，定窯產(chǎn)品也是金代統治者喜愛(ài)的瓷器品種。到了元朝，定窯終于逐漸沒(méi)落。
到20世紀70年代，定瓷在沉寂了多年之后又進(jìn)入了復蘇期。曲陽(yáng)定瓷有限公司歷盡艱辛，通過(guò)上百次研究實(shí)驗，在仿古的基礎上，推陳出新，研制成功了仿古、美術(shù)、日常三大系列工藝產(chǎn)品200多種，產(chǎn)品在國內展出屢屢獲獎，產(chǎn)品已遠銷(xiāo)美國、日本、加拿大、荷蘭、香港等十幾個(gè)國家和地區。
定窯產(chǎn)品以白瓷為主，也燒制醬、紅、黑等其他名貴品種，如黑瓷（黑定）、紫釉（紫定）、綠釉（綠定）、紅釉（紅定）等，都是在白瓷胎上，罩上一層高溫色釉。元朝劉祁的《歸潛志》說(shuō)，“定州花瓷甌，顏色天下白”。 可見(jiàn)，定窯器在當時(shí)不僅深受人們喜愛(ài)，而且產(chǎn)量較大。宋代大詩(shī)人蘇東坡在定州時(shí)，曾用“定州花瓷琢紅玉”的詩(shī)句，來(lái)贊美定窯瓷器的絢麗多彩。
定窯還有北定、南定之分。北宋之前，定窯窯址在北方的定州，這是燒制的物品稱(chēng)為北定；宋室南遷之后，定窯工人一部份到了景德鎮，一部份到了吉州，稱(chēng)為南定。在景德鎮生產(chǎn)的釉色似粉，又稱(chēng)粉定。
宋代瓷窯裝燒技術(shù)最為重要的成就，就是發(fā)明了覆燒法和“火照術(shù)”，定窯就大量采用覆燒方法，還使用了一種墊圈式組合匣體。這種燒制方法的優(yōu)點(diǎn)，是最大限度地利用空位空間，既可節省燃料，又可防止器具變形，從而降低了成本，大幅度地提高了產(chǎn)量，對南北瓷窯都產(chǎn)生過(guò)很大影響，對促進(jìn)我國制瓷業(yè)的發(fā)展起了重要作用。
定窯紋飾中最富表現力的是印花紋飾。這一工藝始于北宋中期，成熟于北宋晚期。最精美的定窯器物紋飾在盤(pán)、碗等器物中心，這類(lèi)器型內外都有紋飾的較少。定窯器物紋飾的特點(diǎn)是層次分明，最外圈或中間，常用回紋把圖案隔開(kāi)。紋飾總體布局線(xiàn)條清晰，形態(tài)經(jīng)巧妙變形，繁而不亂，布局嚴謹，講究對稱(chēng)，層次分明，線(xiàn)條清晰，工整素雅，藝術(shù)水平很高。定窯印花大多印在碗盤(pán)的內部，里外都有紋飾的器物極為少見(jiàn)。
定窯印花題材以花卉紋最為常見(jiàn)，主要有蓮、菊、萱草、牡丹、梅等，花卉紋布局多采用纏枝、折枝等方法，講求對稱(chēng)。有的碗、盤(pán)口沿作花瓣式，碗內印一盛開(kāi)的花朵，同時(shí)在外壁刻上花蒂與花瓣輪廓線(xiàn)。這種把印、刻手法并用于一件器物，里外裝飾統一的做法，使器物造型和花紋裝飾渾如一體，十分精美。其次，定窯還有大量的動(dòng)物紋飾，主要有牛、鹿、鴛鴦、麒麟、龍鳳、獅子和飛龍等。定窯飛龍紋一般裝飾在盤(pán)、碟、碗等臥件的器物中心，祥云圍繞，獨龍為多，尚未見(jiàn)有對稱(chēng)的雙龍紋飾。飛龍身形矯健，昂首騰飛于祥云之間，龍尾與后腿纏繞，龍嘴露齒，欲吞火球，背有鰭，身刻魚(yú)鱗紋，龍須飄動(dòng)，龍肘有毛，三爪尖利，栩栩如生。而定窯立件上只裝飾有變形龍紋，其裝飾水平與盤(pán)、碟上的龍紋相去甚遠。禽鳥(niǎo)紋飾中主要有鳳凰、孔雀、鷺鷥、鴛鴦、雁、鴨等，做工精美的飛鳳比較少見(jiàn)。
定窯瓷器最精美的紋飾大都集中在盤(pán)、碟上，紋飾多者可達四層。每層紋飾富于變化，外圈紋飾多為幾何紋或變形蓮瓣紋，中心為動(dòng)物、花卉結合紋飾，充滿(mǎn)浮雕感，藝術(shù)氣息濃郁。而宋代定窯孩兒枕更是該窯名品，其造型神態(tài)及紋飾的裝飾工藝等皆為上乘之作。
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劃花
劃花是宋代定窯瓷器的主要裝飾方法之一。通常以篦狀工具劃出簡(jiǎn)單花紋，線(xiàn)條剛勁流暢、富于動(dòng)感。蓮瓣紋是定窯器上最常見(jiàn)的劃花紋飾。有一花獨放、雙花并開(kāi)、蓮花荷葉交錯而出、有的還配有鴨紋，紋飾簡(jiǎn)潔富于變化。立件器物的紋飾大都采用劃花裝飾，刻花的比較少見(jiàn)。早期定窯器物中，有的劃花紋飾在蓮瓣紋外又加上纏枝菊紋，總體布局顯得不很協(xié)調，這是當時(shí)尚處于初級階段的一種新裝飾手法，也給定窯器斷代提供了一個(gè)依據。
刻花
刻花是在劃花裝飾工藝基礎上發(fā)展起來(lái)的。有時(shí)與劃花工藝一起運用。如在盤(pán)、碗中心部位刻出折枝或纏枝花卉輪廓線(xiàn)，然后在花葉輪廓線(xiàn)內以單齒、雙齒、梳篦狀工具劃刻復線(xiàn)紋。紋飾中較常見(jiàn)的有雙花圖案，生動(dòng)自然，有較強的立體感，通常是對稱(chēng)的。定窯刻花器還常常在花果、蓮、鴨、云龍等紋飾輪廓線(xiàn)一側劃以細線(xiàn)相襯，以增強紋飾的立體感。
