紫砂壺的裝飾藝術(shù)是中國傳統藝術(shù)的一部分它具有中國傳統藝術(shù)“詩(shī)、書(shū)、畫(huà)、印”四為一體的顯著(zhù)特點(diǎn)。所以，一把紫砂壺可看的地方除泥色、造型、制作工夫以外，還有文學(xué)、書(shū)法、繪畫(huà)、金石諸多方面，能給賞壺人帶來(lái)更多美的享受。
歷來(lái)，紫砂壺是按人定價(jià)，名家名壺身價(jià)百倍。在商品社會(huì )尤其顯得突出。這樣市場(chǎng)上就容易出現許多模仿名家之作，偽造的贗品屢見(jiàn)不鮮，選購名壺尤其需要小心。
五是“功”：所謂“功”是指壺的功能美。近年來(lái)，紫砂壺新品層出不窮，如群星璀璨，目不暇接。制壺人講究造型的形式美，而往往忽視功能美的現象，隨處可見(jiàn)。尤其是有些制壺人自己不飲茶，所以對飲壺習慣知之甚少，這也直接影響了紫砂壺功能的發(fā)揮，有的壺甚至會(huì )出現“中看不中用”的情況。
其實(shí)，紫砂壺與別的藝術(shù)品最大的區別，就在于它是實(shí)用性很強的藝術(shù)品，它的“藝”全在“用”中“品”，如果失去“用”的意義，“藝”亦不復存在。所以，千萬(wàn)不能忽視壺的功能美。
紫砂壺的功能美主要表現在：(一)容量適度；(二)高矮得當；(三)口蓋嚴緊；(四)出水流暢。按目前我國南方人(包括港臺)的飲茶習慣一般二至五人會(huì )飲，宜采用容量三百五十毫升為最佳。其容量剛好四杯左右，手摸手提，都只需一手之勞，所以稱(chēng)“一手壺”。
紫砂壺的高矮各有用處。高壺口小，宜泡紅茶；矮壺口大，宜泡綠茶，但又必須適度，過(guò)高則茶失味，過(guò)矮則茶易從口蓋溢出，使風(fēng)景大剎。剎風(fēng)景的還有壺嘴出水不暢，幾粒很小的珠壺，到得壺中，均變成大葉，易把出口賭住，現時(shí)作壺已根據飲茶人習慣把壺嘴改成獨口，使流水明顯比以前通暢。
要求壺的口蓋嚴謹，能使沖壺水落于茶海而不致落入壺內，看來(lái)似乎與功能美關(guān)系不大實(shí)際是為講究衛生，也不可不提。凡此種種，都屬功用標準。
前人對紫砂壺的評價(jià)
“茗壺莫妙于砂，壺之精者又莫過(guò)于陽(yáng)羨”，這是明代文學(xué)家李漁對紫砂壺的總評價(jià)。
為什么宜興的紫砂壺好？這可從兩個(gè)方面來(lái)說(shuō)明。一方面，它是藝術(shù)品，形制優(yōu)美，顏色古雅，可以“直齊商彝周鼎而毫無(wú)愧色”(見(jiàn)張岱《夢(mèng)憶》)。另一方面，它又是實(shí)用品，用以沏茶，茶味特別清香；“用以盛茶，不失元味”。明人文震亨說(shuō)：“茶壺以砂者為上，蓋既不奪香，又無(wú)熟湯氣。”許次紓也說(shuō)：“以精砂制之，正取砂無(wú)土氣耳！”(文震亨《長(cháng)物志》，許次紓《茶箋》紫砂壺還有一種特點(diǎn)，就是使用越久，器身色澤越發(fā)光潤，沏出來(lái)的茶葉也越發(fā)醇郁芳馨?！蛾?yáng)羨茗壺系》說(shuō)：“壺經(jīng)久用，滌拭口加，自發(fā)暗然之光，人可見(jiàn)鑒。”在林古度《陶寶肖像歌》里也有“九且色澤生光明”的詩(shī)句。這種既有藝術(shù)價(jià)值又有實(shí)用價(jià)值的特點(diǎn)，使紫砂壺的身價(jià)“貴重如珩璜”，甚至于超過(guò)珠玉之上。
清人汪文柏贈給當時(shí)紫砂壺名家陳鴻遠的一首《陶器行》詩(shī)里，有“人間珠玉安足取，豈如陽(yáng)羨溪頭一丸上”的贊句，可見(jiàn)宜興紫砂的身價(jià)是非常高的。究竟值多少錢(qián)呢？明人周澍《臺陽(yáng)百詠注》里說(shuō)：“供春小壺一具，用之數年，則值金一笏。”到了清代康熙年間，也是“一具尚值三千緡”。(陳其年《贈高澹人詩(shī)》，見(jiàn)《陽(yáng)羨名陶錄》可見(jiàn)名家出品價(jià)格尤高。再往后，則凡是明代名家所制的紫砂壺，不僅“價(jià)埒金玉”，而且“已為四方好事者收藏殆盡”。(吳梅鼎(陽(yáng)羨茗壺賦》)不僅如此，甚至一些殘破的紫砂壺，也有人愿意出價(jià)收購。周伯高就是這樣的人。他說(shuō)：“供春、大彬諸名壺，價(jià)高不易辨。予但別其真，而旁搜殘缺于好事家，用自怡悅。”(吳騫《陽(yáng)羨名陶錄》)
紫砂壺質(zhì)地古樸純厚，不媚不俗，與文人氣質(zhì)十分相近。文人玩壺，視為“雅趣”，參與其事，成為“風(fēng)雅之舉”。他們對紫砂壺的評價(jià)是：“溫潤如君子，豪邁如丈夫，風(fēng)流如詞客，麗嫻如佳人，葆光如隱士，瀟灑如少年，短小如侏儒，樸訥如仁人，飄逸如仙子，廉潔如高士，脫俗如衲子。”(奧玄寶《茗壺圖錄》紫砂壺與當時(shí)名震宮廷的景德鎮瓷器是截然不同的感覺(jué)，因而它博得古今中外文人的“深?lèi)?ài)篤好”。
紫砂壺的選用與收藏
選用紫砂壺若以名為貴或以稀為貴，那是古董收藏家的事。一般選壺，不必過(guò)分講究，只要是把好的紫砂壺，用以泡茶，善于蘊味育香；使用經(jīng)久，越發(fā)光潤古雅，就會(huì )給你的生活帶來(lái)藝術(shù)享受和無(wú)窮樂(lè )趣。
選壺要領(lǐng)：(1)購置新壺，壺的造型與外觀(guān)要美，只要自己看得舒服滿(mǎn)意，未必要隨和流行的模樣。(2)壺的質(zhì)地，胎骨要堅，色澤要潤。選用新壺，可先輕拔壺蓋，以音響鏗鏘輕揚、壺聲聽(tīng)來(lái)悅耳者為佳。(3)壺中之味，應注意聞聞。一般新壺可能會(huì )略帶土味，但可選用。若帶火燒味、油味或人工著(zhù)色味的則不可取。(4)壺的精密度即壺蓋與壺身的緊密程度要好，否則茶香易散，不能蘊味。測定方法是注水入壺試驗，手壓氣孔或流口，再傾壺，涓滴不出或壺蓋不落，都表示精密度高。(5)壺的出水效果跟“流”的設計最有關(guān)系。傾壺倒水，能使壺中滾水不存者為佳。出水水束的“集束段”長(cháng)短也可比較，長(cháng)者為佳。(6)壺把的力點(diǎn)應接近壺身受水時(shí)的重心，注水入壺約四分之三，然后慢慢傾壺倒水，順手者則佳，反之則不佳。(7)壺的特性與茶的特性宜相配合則適用性更佳。砂壺泡茶，一般是壺音頻率較高者，適宜配泡重香氣的茶葉，如清茶；壺音稍低者較宜配泡重滋味的茶，如烏龍、鐵觀(guān)音。
養壺要領(lǐng)：(1)新壺新泡，先要決定此壺將用以配泡哪種茶？譬如是重香氣的茶還是重滋味的茶，如果講究的話(huà)，都就有專(zhuān)門(mén)備泡的茶。(2)使用新壺，應先用茶湯煮一番，一則除去土味，也可使壺接受滋養。方法是用干凈鍋器盛水，用小火如勢煮壺，到水將滾未滾時(shí)，再將茶葉放入鍋中同煮。等滾沸后撈了出茶渣，再稍待些時(shí)候取出新壺置于干燥且無(wú)異味處自然陰干后，方可使用。(3)舊壺重泡。每次泡完茶后，將茶渣倒掉，并用熱水滌去殘湯，以保持清潔，合乎衛生。(4)注意“壺里茶山”。有人泡茶，只除茶渣，而往往將茶湯留在壺里陰干，日久累積茶山，如維護不當，易生異味。所以在泡用前更應以滾沸的開(kāi)水沖燙一番。(5)把茶渣擺存在壺里來(lái)養壺的方式絕不可取。一方面茶渣悶在壺里易有酸餿異味，有害于壺；另一方面紫砂壺可吸附熱香茶味，殘渣剩味實(shí)也無(wú)益于壺。(6)壺應經(jīng)常擦拭，并用手不斷撫摸，不僅手感舒服，且能煥發(fā)出紫砂陶質(zhì)本身的光澤，渾樸潤雅，耐人尋味。(7)清洗壺的表面時(shí)，可用手加以擦洗，洗后再用干凈的細棉布或其它較柔細的布擦拭，然后放于干燥通風(fēng)且無(wú)異味之處陰干。久而久之，自會(huì )與這把壺發(fā)生感情。
名壺收藏：目前，在港、臺和東南亞一帶，紫砂壺已和中國幾千年的茶文化聯(lián)系在一起，成為客觀(guān)存在人青睞的國粹。收藏名壺成了人們精神享受的一種樂(lè )趣。許多人競相高價(jià)收購珍藏，猶如五十年前的上海一樣出現“一兩紫砂，一兩黃金”的身價(jià)。大陸改革開(kāi)放，為臺灣、香港以及日本和一些東南亞國家的華裔嗜茶者，提供了尋覓他們夢(mèng)寐已求的制作精巧的紫砂壺的大好機遇。
