紫砂陶始于北宋，盛于明清。紫砂泥料來(lái)源于一種叫做甲泥的礦物，經(jīng)過(guò)刪選、淘洗等數道工藝后才可以用來(lái)做壺，做壺的工藝就相當繁雜，前一段時(shí)間大家有可能看過(guò)電視連續劇《康熙微服私訪(fǎng)記》，里面有一段〈紫砂記〉講到了紫砂壺的制作工藝，但這里的說(shuō)法除了紫砂的顏色有點(diǎn)象以外，其它工藝都不是做紫砂的，那泥，那泥凳，還有那拉坯做法，都跟紫砂工藝風(fēng)馬牛不相及，最可笑的是那個(gè)象小灶似的窯，我懷疑連土磚都燒不出來(lái)，紫砂可是要一千多度的高溫呢！
紫砂泥料是煉出來(lái)的，顏色不光是紫色，還有紅色、淡黃色、青色、綠色等等許多種，經(jīng)過(guò)調配還可以生出許多種，您所見(jiàn)到的五彩紫砂大部分都是它的自然色彩。
據說(shuō)，宜興制陶的始祖是春秋時(shí)的范蠡(音梨），他幫助了一個(gè)什么王臥薪嘗膽若干年之后打敗了另一個(gè)什么王，功成以后考慮到伴君如伴虎，就帶了一個(gè)大大有名的情人西施退隱江湖，流竄到義興一帶開(kāi)窯做缸，遂帶起了本地做陶之風(fēng)。這是傳說(shuō)。
實(shí)際上宜興的先民早在六千多年以前的新石器時(shí)代就開(kāi)始捏坯做陶了，很久以前陶器就做得很好，所以被稱(chēng)為“陶都”，注意不是“瓷都”，瓷都是江西景德鎮。至于紫砂從什么時(shí)候開(kāi)始就無(wú)從考證，發(fā)掘到的最早的窯址和壺、殘片都是北宋年間的，到了明清時(shí)候已很興盛了，宋朝的蘇東坡很喜歡紫砂壺，據說(shuō)提梁壺就是他發(fā)明的，說(shuō)是為了攜帶方便。您能想象一個(gè)大詞人、大文學(xué)家、當朝下野大宰相提溜著(zhù)大紫砂壺（要知道那時(shí)沒(méi)有熱水瓶的喲）在宜興大街上滿(mǎn)頭大汗、滿(mǎn)街亂跑的樣子嗎？不要不相信，有他詞為證。其他的歐陽(yáng)修、陸游、梅堯臣等等文人都對紫砂壺有贊美之言?？梢?jiàn)紫砂壺之受歡迎的程度。
紫砂壺的好處很多，最大的特點(diǎn)是泡茶不變味、大熱天不變質(zhì)，說(shuō)來(lái)有個(gè)大大的小故事，傳說(shuō)本來(lái)大家不知道紫砂壺有這等好處，有一天一戶(hù)人家翻修房子，掀瓦的時(shí)候發(fā)現房梁上放著(zhù)一只紫砂壺，那瓦工正渴，端起就喝，喝完叫房主添水，房主接過(guò)一看大為驚奇，說(shuō)是這壺好些時(shí)候不見(jiàn)了，怎么會(huì )到瓦工手上呢？那瓦工說(shuō)：“不是你放到梁上給我喝的嗎？” 房主說(shuō)：“我哪有那么本事放到梁上去？”細細追問(wèn)下來(lái)，推理結果是幾年前造房時(shí)不知哪個(gè)馬大哈瓦工忘在那兒的，經(jīng)過(guò)好幾年這茶居然還可以喝，這不能不算是一個(gè)奇跡。于是大家才真正知道紫砂壺還有如此妙處。
這個(gè)故事是大大的夸張了，幾年下來(lái)這茶不壞也干掉了，哪里還有得喝。不過(guò)我確實(shí)做過(guò)這樣的實(shí)驗：在大熱天泡兩杯茶，一杯放在紫砂壺里，一杯放在玻璃杯里，全部蓋好蓋放在沒(méi)有冰箱、空調的地方，五天以后開(kāi)蓋定論：玻璃杯里的茶已經(jīng)變質(zhì)發(fā)霉，而紫砂壺里的茶連味都沒(méi)變，可見(jiàn)紫砂功效。
千百年來(lái)紫砂工藝日臻成熟，現代已不僅僅限于紫砂壺，紫砂壺本身已經(jīng)融文學(xué)、書(shū)法、繪畫(huà)、金石、雕塑于一身，現在又發(fā)展到紫砂掛壁、雕塑等多種藝術(shù)領(lǐng)域，將來(lái)一定有大大的發(fā)展前景。
用做壺時(shí)不是象電視里那樣在一個(gè)不斷轉動(dòng)的轉臺上把一堆爛泥拉起來(lái)成型，而有點(diǎn)象做餃子，先把泥塊象和面一樣和勻，再把它打成厚薄均勻的泥片（不是搟噢），截取合適的一段，把其中的兩頭接起來(lái)作成圓筒形，放到會(huì )旋轉的泥凳上，用手或工具伸到圓筒里面邊轉邊用拍子把它拍成所需要的形狀（這點(diǎn)也電視里沒(méi)有相似地方），這樣做成身筒，再用兩塊合適的泥片做成底和蓋口接到身筒上，按上壺嘴和壺把,弄個(gè)蓋子蓋上，再通過(guò)表面處理使各個(gè)部件銜接良好，光潔可愛(ài)，送到窯里一燒，壺就成了！簡(jiǎn)單吧？可惜我怎么學(xué)也學(xué)不會(huì )。
紫砂壺的形態(tài)千姿百態(tài)，但主要可分為光貨（幾何形體，以線(xiàn)條表現為主）、花貨（自然形體，以寫(xiě)實(shí)表現為主）、筋瓤貨（橫切面為對稱(chēng)幾何花瓣形，又似瓜棱、瓜瓤、瓜筋）等三種。
