我所指的一般商品紫砂陶器是指開(kāi)價(jià)200元人民幣（產(chǎn)地價(jià)，人民幣，下同）以下的商品紫砂陶器。
人們購買(mǎi)紫砂陶器，一般是購買(mǎi)紫砂茶壺，最關(guān)心的一是茶壺是否能真的隔夜不餿？是不是真紫砂？二是茶壺的質(zhì)量如何？
紫砂茶壺自問(wèn)世以來(lái)就是實(shí)用與藝術(shù)兩用的，發(fā)展到現在在商品大潮的沖擊下出現了大批商用的紫砂制品，作為手工藝品，其產(chǎn)量和工藝必然不能兼顧，對于一般商品壺來(lái)說(shuō)只能以適用為主，再兼顧一下造型藝術(shù)，至于精工細作，那是千元以上的極品了，包括其它各種手工藝品都是這樣，這里免談。開(kāi)頭的問(wèn)題對于做壺的人來(lái)說(shuō)實(shí)在是有些可笑，因為他們關(guān)心的是做工如何精細，做工越好越逼真，價(jià)錢(qián)就愈貴，而泥料則是與做工成等比的，因為泥料的好壞其價(jià)格相差很大，很難想象一把工藝很差賣(mài)到十元以下的壺能用到五六元一公斤的好泥，而做好壺的人為了達到他的工藝要求也不會(huì )去用沒(méi)經(jīng)過(guò)提煉的五六毛錢(qián)一公斤的甲泥。不過(guò)對于完全是門(mén)外漢的消費者來(lái)說(shuō)，他們最關(guān)心的還是兩個(gè)最基本的入門(mén)問(wèn)題：泥料和做工。
我們先從泥料說(shuō)起。
首先我要說(shuō)明的是紫砂泥不一定是紫紅色的。有乳白色的稱(chēng)為“團泥”；有墨綠色的稱(chēng)為“綠泥”；當然也有紫紅色的稱(chēng)為“紫泥”；還有一種性能差一點(diǎn)的朱紅色的“朱泥”，透氣性不如以上幾種，但由于它的成型工藝特殊而有它的特殊價(jià)值，前段時(shí)間臺灣風(fēng)行的“大紅袍”、“梨皮朱砂”、“碧榴皮朱砂”當屬此類(lèi)。
紫砂陶器最大的特點(diǎn)，是她做成容器以后良好的透氣性能和不滲漏特性奇妙的結合，這要歸功于紫砂泥料特有的屬性。紫砂是陶器，但是她和其它陶器不同的是她做成容器后不需要涂釉，這也是保證良好透氣性的前提。我們知道，紫砂的泥料并不是一開(kāi)采出來(lái)就可以用的，而是要經(jīng)過(guò)提煉、淘洗、過(guò)篩等諸多任務(wù)，因此一塊好的泥料其質(zhì)地、顏色必定很均勻，體現在成品上則是顆粒勻稱(chēng)，顏色純正無(wú)雜質(zhì)，比如有不均勻的黑點(diǎn)、白點(diǎn)就不是好泥。提煉、淘洗是保證顏色純正的前提，提煉前先要經(jīng)過(guò)粉碎，經(jīng)過(guò)提煉淘洗去掉一些鐵質(zhì)、石灰巖、玄武巖等等雜質(zhì)。鐵質(zhì)在燒成后成為黑色的四氧化三鐵，在壺身上出現黑點(diǎn)；石灰巖在燒成后成為石灰，在壺身上出現白點(diǎn)，而且遇水膨脹，造成壺體的小塊剝落，俗稱(chēng)“爆子”，嚴重影響茶壺的質(zhì)量，可惡的是這種現象買(mǎi)的時(shí)候有的不易察覺(jué)，回家一泡茶慢慢脹開(kāi)，常令人懊惱莫及；玄武巖等雜質(zhì)由于其收縮率、顏色等不同而在成品上出現雜點(diǎn)、不規則的顆粒等。這里有一點(diǎn)要說(shuō)明，有時(shí)為了達到一定的效果制作者會(huì )人為地加入一些與生泥相同或不同顏色的生泥或熟陶碎片、顆?；蚍勰?，以達到不同的藝術(shù)效果。生泥和另一種不同顏色的生泥均勻的摻和會(huì )產(chǎn)生另外一種顏色，如果不均勻地絞和則會(huì )產(chǎn)生流水飛云般的神奇效果，兩種或多種顏色之間涇渭分明，絕不拖泥帶水但又渾然一體，令人浮想聯(lián)翩，這便是由當代大師呂堯臣先生首創(chuàng )的“絞泥”。由于不同顏色的泥料收縮率不一樣，要使兩種顏色間緊密結合而又平滑如一體，顏色又不能相混，有時(shí)要經(jīng)過(guò)多次試驗才能獲得成功，制作實(shí)屬不易。如果制作的時(shí)候用熟陶與生泥均勻地摻和，成坯后與其它生坯沒(méi)啥兩樣，一經(jīng)燒成，由于熟陶和生泥的收縮率不同（生泥燒成時(shí)收縮率大約為20%左右，朱泥則更高達30%以上，熟陶則基本不收縮或收縮很少），使成品表面出現均勻顆粒，看起來(lái)有橘皮、石榴皮、梨皮樣的特殊“粗糙”效果，這是“顆粒表皮”，應與“雜質(zhì)”區分開(kāi)來(lái)。這樣的手法在朱泥產(chǎn)品中用得特別多，因為朱泥的收縮率特別大，燒成后往往容易變形，加入熟陶可以減小收縮提高成品率。相信朋友們看到這里應該明白上面提到的“梨皮朱砂”、“碧榴皮朱砂”所指的是什么。
總的來(lái)說(shuō)，一把真正的紫砂泥做的壺應該是顏色純正、顆粒均勻無(wú)雜質(zhì)瑕疵的，即使是“絞泥”和“顆粒表皮”的壺，它的每一種顏色也應該非常純正。那種顏色臟唏唏的充滿(mǎn)雜質(zhì)毛刺的一定不是好泥。不用好泥的其工藝水平也一定很差。確切的說(shuō)，紫砂陶器的工藝價(jià)值（或者說(shuō)價(jià)格，在馬克思理論中，價(jià)格和價(jià)值是完全不同的兩個(gè)概念）完全由其工藝水平?jīng)Q定。通俗一點(diǎn)就是做工啦。
那么怎樣區分做工的好壞呢？壺都是人做的，做一把好壺需要花很多的時(shí)間，舉個(gè)例子，如果現在有兩把壺放在您的面前，一把是一個(gè)人花了一整天的功夫做的，另一把只花了他半個(gè)小時(shí)，按每天工作時(shí)間八小時(shí)計，后面那把他每天可以做十幾把，可以想象每天十幾把的壺一定很粗糙，實(shí)際上十幾元一把的壺其產(chǎn)量每天可以達到二、三十把，不然他就會(huì )入不敷出，無(wú)法生活。同樣為了降低成本，他也不可能采用很好的泥料。和畫(huà)畫(huà)一樣，畫(huà)畫(huà)不僅僅在于“象”，而要有它的氣度、神韻，紫砂壺也如此，做工到了一定程度可以隨心所欲，不必要有太大提高，關(guān)鍵是怎樣用做工來(lái)表達自己的思想、風(fēng)格，使作品擁有自己的氣度、神韻，這就是千元以上的價(jià)值相差所在。這些討論起來(lái)比較繁復，好在我們的范圍不在于此，點(diǎn)一下而已。
那么做工的好壞實(shí)際情況是怎樣的呢？這得從砂壺的工藝說(shuō)起，紫砂茶壺的制作到目前為止仍然基本停留在手工階段，最多在批量生產(chǎn)時(shí)采用一些模具來(lái)套制身筒、蓋、蓋滴子、實(shí)心的嘴和把，而底、口沿、嘴的掏空、嘴、把的安裝及其位置、蓋和壺身的配合等等都要人工來(lái)掌握，一般的商品壺基本上都是套用模具來(lái)做的，所以我們在選定中意的式樣以后主要是看它以下幾個(gè)方面：
1、安裝工藝。
在外形上，從壺的側面看，壺口、壺嘴和壺把的上端面應該平齊；從上面看，壺嘴壺把應該在同一條直線(xiàn)上，不應有歪斜，且居于壺身的中間?？?、蓋端面應該平整無(wú)起伏，配合應該嚴密，沒(méi)有砂紙或銼刀打磨的痕跡。
通身不應該有裂紋和剝落，如有則是次品，價(jià)格最少要短三分之一。尤其注意嘴、把、滴子與壺身、壺蓋鑲接的地方，另外壺底、壺口沿、蓋的口沿和花貨的裝飾物也是鑲接上去的，也不應該有裂紋，有許多裂紋在壺的里面，特別要當心。剝落則可能發(fā)生在嘴、口、蓋子等容易發(fā)生撞擊的端面。
2、手工藝。
接頭的地方應該過(guò)渡自然光滑，沒(méi)有人工修補的痕跡。線(xiàn)條應挺拔清楚，不拖泥帶水，花貨的形象應盡量逼真、有質(zhì)感，工具修飾的痕跡應越少越好。我們要以機械整體加工的規格來(lái)衡量，好的壺應該就像用機械整體加工出來(lái)一般，其加工精度以500元的壺為標準，光面每厘米非造型起伏不得超過(guò)±0.1毫米，裝配精度誤差不得超過(guò)1毫米，口與蓋的配合間隙在0.5毫米左右，如果蓋子是對稱(chēng)幾何形，則蓋子在各個(gè)對稱(chēng)方向上應該配合良好。這里要注意的是不應該有為了配合良好而用砂紙、銼刀打磨的痕跡。
3、燒成。
在燒成過(guò)程中由于火力的不均勻、溫度的高低可能造成顏色不均勻，有氣泡，過(guò)老或過(guò)嫩等現象，這也要注意。
經(jīng)歷了一千多年的歷史演變，宜興紫砂壺以其得天獨厚的泥料，巧奪天工的制作技藝， 集符合科學(xué)的生產(chǎn)工藝，精美絕倫的器物造型，有囗皆碑的實(shí)用功能，成為世界名陶。歷代宜 興陶瓷工匠用烈火使陶土放出異彩，也給后人留下了許多千古之謎，現代科學(xué)技術(shù)的手段提供 了打開(kāi)這個(gè)寶庫的鑰匙，讓我們不斷深入地進(jìn)行紫砂陶的科學(xué)研究，探索奧妙，總結經(jīng)驗，古 為今用，促進(jìn)陶都繁榮昌盛，促使宜興紫砂陶的優(yōu)秀傳統發(fā)揚光大。
