如何評價(jià)、鑒定一件紫砂壺的優(yōu)劣，古今中外許多收藏家心里都有自己的標準。作為文字付諸于紙面，前人雖有片言只語(yǔ)，但系統理論卻不多見(jiàn)。因為各家自有各家言，標準也就不僅相相同。但能達成共識的，不外乎兩個(gè)標準：一是藝術(shù)標準，二是功用標準。
一、前人對紫砂壺的評價(jià)“茗壺莫妙于砂，壺之精者又莫過(guò)于陽(yáng)羨”，這是明代文學(xué)家李漁對紫砂壺的總評價(jià)。
為什么宜興的紫砂壺好？這可從兩個(gè)方面來(lái)說(shuō)明。一方面，它是藝術(shù)品，形制優(yōu)美，顏色古雅，可以“直齊商彝周鼎而毫無(wú)愧色”(見(jiàn)張岱《夢(mèng)憶》)。另一方面，它又是實(shí)用品，用以沏茶，茶味特別清香；“用以盛茶，不失元味”。明人文震亨說(shuō)：“茶壺以砂者為上，蓋既不奪香，又無(wú)熟湯氣。”許次紓也說(shuō)：“以精砂制之，正取砂無(wú)土氣耳！”(文震亨《長(cháng)物志》，許次紓《茶箋》紫砂壺還有一種特點(diǎn)，就是使用越久，器身色澤越發(fā)光潤，沏出來(lái)的茶葉也越發(fā)醇郁芳馨?！蛾?yáng)羨茗壺系》說(shuō)：“壺經(jīng)久用，滌拭口加，自發(fā)暗然之光，人可見(jiàn)鑒。”在林古度《陶寶肖像歌》里也有“九且色澤生光明”的詩(shī)句。這種既有藝術(shù)價(jià)值又有實(shí)用價(jià)值的特點(diǎn)，使紫砂壺的身價(jià)“貴重如珩璜”，甚至于超過(guò)珠玉之上。
清人汪文柏贈給當時(shí)紫砂壺名家陳鴻遠的一首《陶器行》詩(shī)里，有“人間珠玉安足取，豈如陽(yáng)羨溪頭一丸上”的贊句，可見(jiàn)宜興紫砂的身價(jià)是非常高的。究竟值多少錢(qián)呢？明人周澍《臺陽(yáng)百詠注》里說(shuō)：“供春小壺一具，用之數年，則值金一笏。”到了清代康熙年間，也是“一具尚值三千緡”。(陳其年《贈高澹人詩(shī)》，見(jiàn)《陽(yáng)羨名陶錄》可見(jiàn)名家出品價(jià)格尤高。再往后，則凡是明代名家所制的紫砂壺，不僅“價(jià)埒金玉”，而且“已為四方好事者收藏殆盡”。(吳梅鼎(陽(yáng)羨茗壺賦》)不僅如此，甚至一些殘破的紫砂壺，也有人愿意出價(jià)收購。周伯高就是這樣的人。他說(shuō)：“供春、大彬諸名壺，價(jià)高不易辨。予但別其真，而旁搜殘缺于好事家，用自怡悅。”(吳騫《陽(yáng)羨名陶錄》)紫砂壺質(zhì)地古樸純厚，不媚不俗，與文人氣質(zhì)十分相近。文人玩壺，視為“雅趣”，參與其事，成為“風(fēng)雅之舉”。他們對紫砂壺的評價(jià)是：“溫潤如君子，豪邁如丈夫，風(fēng)流如詞客，麗嫻如佳人，葆光如隱士，瀟灑如少年，短小如侏儒，樸訥如仁人，飄逸如仙子，廉潔如高士，脫俗如衲子。”(奧玄寶《茗壺圖錄》紫砂壺與當時(shí)名震宮廷的景德鎮瓷器是截然不同的感覺(jué)，因而它博得古今中外文人的“深?lèi)?ài)篤好”。
二、如何進(jìn)入欣賞紫砂壺之門(mén)欣賞紫砂壺必須從愛(ài)壺、玩壺入門(mén)，在使用、玩賞中，了解什么是正宗紫砂，紫砂泥原料的性能，化學(xué)成分、分子結構、吸水率、透性性、紫砂壺泡茶、注茗的功能，壺的構造、藝術(shù)風(fēng)格，名人、名作、歷史沿革、流派等等，并逐步確立自己的收藏風(fēng)格。欣賞紫砂壺，亦淺亦深亦玄亦神，關(guān)鍵在于如何進(jìn)入賞壺之門(mén)。
宜興紫砂壺歷來(lái)分四個(gè)檔次：實(shí)用品(大陸產(chǎn)品)、工藝品(細貨)、特藝品(名人的作品)及藝術(shù)品(富于藝術(shù)生命之作)。實(shí)用品的特點(diǎn)是每個(gè)歷史時(shí)期投入的制作人員最多，制作技藝差，日產(chǎn)量高，品種單一，這項產(chǎn)品歷來(lái)不入賞壺之列(歷史上也有專(zhuān)做大陸產(chǎn)品而獨具功力的高手，應屬例外)。工藝品出于良工巧手，其作品一般來(lái)說(shuō)制工精良，但出于歷史或文化因素，藝術(shù)素質(zhì)，他們的作品大多為模仿傳統造型，或創(chuàng )作一些符合初步紫砂愛(ài)好者喜愛(ài)的造型。再上一個(gè)層次就是名人產(chǎn)品，稱(chēng)之為特藝品。名人當然是在同行中出類(lèi)拔萃的佼佼者。名人少，作品亦少，它總是賞壺，藏壺者渴求的對象。藝術(shù)品，粗略說(shuō)，并非就制作技術(shù)精湛、功能獨具、材質(zhì)貴重等而言，而是根據作者的文化藝術(shù)素養的高下，在紫砂這個(gè)傳統工藝中注入藝術(shù)生命的多少來(lái)判定的。
不富收藏就無(wú)賞壺可言。收藏應該各有所好，不必強求多種多、全、精、專(zhuān)，在收藏中可以學(xué)會(huì )欣賞，在欣賞中學(xué)會(huì )收藏。
三、鑒賞紫砂壺的基本知識評價(jià)一件紫砂壺的內涵，必須具備三個(gè)主要因素：美好的結構，精湛的制作技巧和優(yōu)良的使用的功能。所謂形象結構，是指壺的嘴、扳、蓋、紐、腳，應與壺身整體比例協(xié)調。精湛的技藝，是評審壺藝優(yōu)劣的準則。優(yōu)良的實(shí)用功能，是指容積和重量的恰當，壺扳的便于執握，壺的周圓合縫，壺嘴的出水流暢。同時(shí)要考慮色地和圖案的脫俗和諧。
如果抽象地講紫砂壺的審美，可以總結為形、神、氣、態(tài)這四個(gè)要素。形，即形式的美，是指作品的外輪廓，也就是具象的面相；神即神韻，一種能令人意會(huì )體驗出精神美的韻味；氣，即氣質(zhì)，壺藝所內涵的本質(zhì)的美；態(tài)，即形態(tài)，作品的高、低、肥、瘦、剛、柔、方、圓的各姿態(tài)。從這幾個(gè)方面貫通一氣，才是一件真正的完美的好作品。但這里又要區分理和趣兩個(gè)方面。若壺藝愛(ài)好者偏于理，斤斤計較于壺的容積的宜大宜小，嘴的宜曲宜直，蓋的宜盎宜平，身段的或高或矮，側重于從沏茶茗飲的方面為出發(fā)點(diǎn)，那就只知理而無(wú)趣。一種藝術(shù)的欣賞應該在理亦在趣。一件作品不管它是大是小，壺嘴是曲是直，蓋子是盎是平，形制是高是矮，都在乎有趣，趣才能產(chǎn)生情感，怡養心靈，百玩不厭。所以觀(guān)賞一件新的造型，應該在領(lǐng)悟到美的本質(zhì)以后才始加以評點(diǎn)。從這樣的審美態(tài)度作出發(fā)點(diǎn)，才能贏(yíng)得愛(ài)好砂藝者的共鳴。當然，作為一件實(shí)用工藝美術(shù)品，它的適用性也非常重要的，使用上的舒適感可以愉悅身心，引起和諧的興致。因此，也就是依據飲茶的習慣、風(fēng)俗，有選擇地考慮壺體的容量，壺嘴的出水流暢，壺把的端拿省力舒適等等。這些都是必須作具體范圍的內容來(lái)考慮的。
當今，鑒定宜興紫砂壺優(yōu)劣的標準歸納起來(lái)，可以用五個(gè)字來(lái)概括：“泥、形、工、款、功。”前四個(gè)字屬藝術(shù)標準，后一字為功用標準，分述如下：
一是“泥”：紫砂壺得名于世，固然與它的制作分不開(kāi)，但根本的原因，是其制作材料紫砂泥的優(yōu)越。近代許多陶瓷專(zhuān)著(zhù)分析紫砂原材料時(shí)，均說(shuō)起其為含有氧化鐵的成份，其實(shí)含有氧化鐵的泥，全國各地不知有多少，但別處就產(chǎn)生不了紫砂，只能有紫泥，這說(shuō)明問(wèn)題的關(guān)鍵不在于含有氧化鐵，而在紫砂的“砂”。根據現代科學(xué)的分析，紫砂泥的分子結構確有與其它泥不同的地方，就是同樣的紫砂泥，其結構也不盡相同，有著(zhù)細微的差別。這樣，由于原材料不同，帶來(lái)功能效用及給人的官能感受也不盡相同。
功能效用好的則質(zhì)優(yōu)，不然則質(zhì)差；官能感受好的則質(zhì)優(yōu)，反之則質(zhì)差。所以評價(jià)一把紫砂壺的優(yōu)劣，首先是泥的優(yōu)劣。
泥色的變化，只給人帶來(lái)視覺(jué)官感的不同，與功用、手感無(wú)濟。而紫砂壺是實(shí)用功能很強的藝術(shù)品，尤其由于使用的習慣，紫砂壺需要不斷摸索，讓手感舒服，達到心理愉悅的目的。所以紫砂質(zhì)表的感覺(jué)比泥色更重要。紫砂與其它陶泥相比，一個(gè)顯著(zhù)的特點(diǎn)即是手感不同。一個(gè)熟悉紫砂的人，閉著(zhù)眼睛也能區別紫砂與非紫砂，這就是摸非紫砂的物件，就如摸玻璃質(zhì)器物——黏手；而摸紫砂物件就如摸豆沙——細而不膩，十分舒服。所以評價(jià)一把紫砂壺。壺質(zhì)表的手感是十分重要的內容。近年來(lái)時(shí)行的鋪砂壺，正是強調這種質(zhì)表手感的產(chǎn)物。
二是“形”：紫砂壺之形，是存世各類(lèi)器皿中最豐富的了，素有“方非一式，圓不一相”之贊譽(yù)。如何評價(jià)這些造型，也是“仁者見(jiàn)仁，智者見(jiàn)智”，因為藝術(shù)的社會(huì )功能即是滿(mǎn)足人們的心理需要，既然有各種各樣的人，就會(huì )有各種各樣的心理需要；大度的愛(ài)大度，清秀的愛(ài)清秀，古拙的愛(ài)古拙，喜玩的愛(ài)趣味，人各有愛(ài)，不能強求。從筆者的角度出發(fā)，認為古拙為最佳，大度其次之，清秀再次之，趣味又次之。道理何在？因為紫砂壺屬整個(gè)茶文化的組成部分，所以它追求的意境，應是茶道所追求的意境是：“淡泊和平，趣世脫俗”，而古拙正與這種氣氛最為融洽，所以古拙為最佳。
許多制壺藝人，都明白這個(gè)道理，就去模仿古拙，結果是“東施效顰”，反而把自己的可愛(ài)之處丟掉了。有知道，藝術(shù)品乃是作者心境之表露，修養之結果，不是其他所能替代得了的。所以，大可不必模仿。
歷史上遺留下來(lái)許多傳統造型的紫砂壺，例如石桃、井欄、僧帽、掇球、茄段、孤菱、梅椿、仿古等等，乃是經(jīng)過(guò)年代的沖刷，遺留下的僅存的優(yōu)秀作品，拿今天的眼光看，仍然在閃爍發(fā)光?，F在許多藝人在臨摹，也是一人一個(gè)樣，各不相同。譬如石銚壺，據不完全統計，就有一百多種，原因就是古今的藝人們，都把自己的審美情趣融進(jìn)去了他們的作品之中。
說(shuō)起“形”，人們常把它與紫砂壺藝的流派相并提，認為紫砂壺流派分“筋囊”、“花貨”、“光貨”等，其實(shí)，這是極無(wú)分析的辦法。道理很簡(jiǎn)單，就如戲劇表演家的流派分類(lèi)，不能以他演什么戲而定，而應以他在戲劇表演中追求趣味。藝術(shù)家在他們的藝術(shù)生涯中，一旦藝術(shù)成熟，必然形成他的個(gè)人風(fēng)格，幾個(gè)相差無(wú)幾的個(gè)人風(fēng)格湊在一起，就成了流派。
藝術(shù)講究的是感覺(jué)。一把紫砂壺造型的優(yōu)劣，全憑個(gè)人的感覺(jué)，作壺的講“等樣”、“等勢”就是造型學(xué)講的“均衡”。講許多高深的理論，很可能越講越講不清。不是有句俗語(yǔ)：“只可意會(huì )，不能言傳”嗎？藝術(shù)上的感覺(jué)，全靠心聲的共鳴，心靈的理解，即所謂“心有靈犀一點(diǎn)通”。
三是“工”：中國藝術(shù)有很多相通的地方，例如京劇的舞蹈動(dòng)作，與國畫(huà)的大寫(xiě)意，是屬于豪放之列；京劇唱段與國畫(huà)工筆，則屬于嚴謹之列；而紫砂壺成型技法，乃與京劇唱段、國畫(huà)工筆技法，有著(zhù)同工異曲之妙，也是十分嚴謹的。
點(diǎn)、線(xiàn)、面，是構成紫砂壺形體的基本元素，在紫砂壺成型過(guò)程中，必須交待的清清楚楚，猶如工筆繪畫(huà)一樣，起筆落筆，轉彎曲折，抑揚頓挫，都必須交待清楚。面須光則光，須毛則毛；線(xiàn)，須直則直，須曲則曲；點(diǎn)，須方則方，須圓則圓，都不能有半點(diǎn)含糊。否則，就不能算是一把好壺。
按照紫砂壺成型工藝的特殊要求來(lái)說(shuō)，壺嘴與壺把要絕對在一直線(xiàn)上，并且分量要均衡；壺口與壺蓋結合要嚴緊。這也是“工”的要求。
四是“款”：款即壺的款識。鑒賞紫砂壺的意思有兩層：一層意思是鑒別壺的作者是誰(shuí)，或題詞鐫銘的作者是誰(shuí)？另一層意思是欣賞題詞的內容、鐫刻的書(shū)畫(huà)、還有印款(金石篆刻)。
紫砂壺的裝飾藝術(shù)是中國傳統藝術(shù)的一部分它具有中國傳統藝術(shù)“詩(shī)、書(shū)、畫(huà)、印”四為一體的顯著(zhù)特點(diǎn)。所以，一把紫砂壺可看的地方除泥色、造型、制作工夫以外，還有文學(xué)、書(shū)法、繪畫(huà)、金石諸多方面，能給賞壺人帶來(lái)更多美的享受。
歷來(lái)，紫砂壺是按人定價(jià)，名家名壺身價(jià)百倍。在商品社會(huì )尤其顯得突出。這樣市場(chǎng)上就容易出現許多模仿名家之作，偽造的贗品屢見(jiàn)不鮮，選購名壺尤其需要小心。
五是“功”：所謂“功”是指壺的功能美。近年來(lái)，紫砂壺新品層出不窮，如群星璀璨，目不暇接。制壺人講究造型的形式美，而往往忽視功能美的現象，隨處可見(jiàn)。尤其是有些制壺人自己不飲茶，所以對飲壺習慣知之甚少，這也直接影響了紫砂壺功能的發(fā)揮，有的壺甚至會(huì )出現“中看不中用”的情況。
其實(shí)，紫砂壺與別的藝術(shù)品最大的區別，就在于它是實(shí)用性很強的藝術(shù)品，它的“藝”全在“用”中“品”，如果失去“用”的意義，“藝”亦不復存在。所以，千萬(wàn)不能忽視壺的功能美。
紫砂壺的功能美主要表現在：(一)容量適度；(二)高矮得當；(三)口蓋嚴緊；(四)出水流暢。按目前我國南方人(包括港臺)的飲茶習慣一般二至五人會(huì )飲，宜采用容量三百五十毫升為最佳。其容量剛好四杯左右，手摸手提，都只需一手之勞，所以稱(chēng)“一手壺”。
紫砂壺的高矮各有用處。高壺口小，宜泡紅茶；矮壺口大，宜泡綠茶，但又必須適度，過(guò)高則茶失味，過(guò)矮則茶易從口蓋溢出，使風(fēng)景大剎。剎風(fēng)景的還有壺嘴出水不暢，幾粒很小的珠壺，到得壺中，均變成大葉，易把出口賭住，現時(shí)作壺已根據飲茶人習慣把壺嘴改成獨口，使流水明顯比以前通暢。
要求壺的口蓋嚴謹，能使沖壺水落于茶海而不致落入壺內，看來(lái)似乎與功能美關(guān)系不大實(shí)際是為講究衛生，也不可不提。凡此種種，都屬功用標準。
四、紫砂壺的選用與收藏選用紫砂壺若以名為貴或以稀為貴，那是古董收藏家的事。一般選壺，不必過(guò)分講究，只要是把好的紫砂壺，用以泡茶，善于蘊味育香；使用經(jīng)久，越發(fā)光潤古雅，就會(huì )給你的生活帶來(lái)藝術(shù)享受和無(wú)窮樂(lè )趣。
選壺要領(lǐng)：(1)購置新壺，壺的造型與外觀(guān)要美，只要自己看得舒服滿(mǎn)意，未必要隨和流行的模樣。(2)壺的質(zhì)地，胎骨要堅，色澤要潤。選用新壺，可先輕拔壺蓋，以音響鏗鏘輕揚、壺聲聽(tīng)來(lái)悅耳者為佳。(3)壺中之味，應注意聞聞。一般新壺可能會(huì )略帶土味，但可選用。若帶火燒味、油味或人工著(zhù)色味的則不可取。(4)壺的精密度即壺蓋與壺身的緊密程度要好，否則茶香易散，不能蘊味。測定方法是注水入壺試驗，手壓氣孔或流口，再傾壺，涓滴不出或壺蓋不落，都表示精密度高。(5)壺的出水效果跟“流”的設計最有關(guān)系。傾壺倒水，能使壺中滾水不存者為佳。出水水束的“集束段”長(cháng)短也可比較，長(cháng)者為佳。(6)壺把的力點(diǎn)應接近壺身受水時(shí)的重心，注水入壺約四分之三，然后慢慢傾壺倒水，順手者則佳，反之則不佳。(7)壺的特性與茶的特性宜相配合則適用性更佳。砂壺泡茶，一般是壺音頻率較高者，適宜配泡重香氣的茶葉，如清茶；壺音稍低者較宜配泡重滋味的茶，如烏龍、鐵觀(guān)音。
養壺要領(lǐng)：(1)新壺新泡，先要決定此壺將用以配泡哪種茶？譬如是重香氣的茶還是重滋味的茶，如果講究的話(huà)，都就有專(zhuān)門(mén)備泡的茶。(2)使用新壺，應先用茶湯煮一番，一則除去土味，也可使壺接受滋養。方法是用干凈鍋器盛水，用小火如勢煮壺，到水將滾未滾時(shí)，再將茶葉放入鍋中同煮。等滾沸后撈了出茶渣，再稍待些時(shí)候取出新壺置于干燥且無(wú)異味處自然陰干后，方可使用。(3)舊壺重泡。每次泡完茶后，將茶渣倒掉，并用熱水滌去殘湯，以保持清潔，合乎衛生。(4)注意“壺里茶山”。有人泡茶，只除茶渣，而往往將茶湯留在壺里陰干，日久累積茶山，如維護不當，易生異味。所以在泡用前更應以滾沸的開(kāi)水沖燙一番。(5)把茶渣擺存在壺里來(lái)養壺的方式絕不可取。一方面茶渣悶在壺里易有酸餿異味，有害于壺；另一方面紫砂壺可吸附熱香茶味，殘渣剩味實(shí)也無(wú)益于壺。(6)壺應經(jīng)常擦拭，并用手不斷撫摸，不僅手感舒服，且能煥發(fā)出紫砂陶質(zhì)本身的光澤，渾樸潤雅，耐人尋味。(7)清洗壺的表面時(shí)，可用手加以擦洗，洗后再用干凈的細棉布或其它較柔細的布擦拭，然后放于干燥通風(fēng)且無(wú)異味之處陰干。久而久之，自會(huì )與這把壺發(fā)生感情。
名壺收藏：目前，在港、臺和東南亞一帶，紫砂壺已和中國幾千年的茶文化聯(lián)系在一起，成為客觀(guān)存在人青睞的國粹。收藏名壺成了人們精神享受的一種樂(lè )趣。許多人競相高價(jià)收購珍藏，猶如五十年前的上海一樣出現“一兩紫砂，一兩黃金”的身價(jià)。大陸改革開(kāi)放，為臺灣、香港以及日本和一些東南亞國家的華裔嗜茶者，提供了尋覓他們夢(mèng)寐已求的制作精巧的紫砂壺的大好機遇。
