紫砂陶刻是隨著(zhù)紫砂的發(fā)展而衍生出的另一種藝術(shù)形式，是裝飾紫砂最普遍的方法之一，紫砂陶刻的出現更為記錄紫砂的發(fā)展兩路留下了考證數據，它是融入了文學(xué)、書(shū)法、繪畫(huà)、金石為一般的陶刻藝術(shù)，亦是文人、陶工合作或集文工與一體的結晶，更表現出一種新的獨特的民族裝飾風(fēng)格的藝術(shù)珍品。
陶刻盛于清代，以陳鴻壽(曼生)為代表，他曾于一八一六年出任宜興現令。是當時(shí)著(zhù)名的書(shū)法金石家，他喜愛(ài)陶藝在閑暇時(shí)，為當時(shí)制壺藝人楊彭年、邵二泉設計了十八壺式(后稱(chēng)為曼生十八式)。有楊、邵二人制壺，曼生題詩(shī)作款雕刻稱(chēng)之為曼生壺。同時(shí)他請文人與陶工之間的合作，形成陶瓷裝飾獨特藝術(shù)，民間廣泛流傳和爭購曼生壺。盛極一時(shí)。有“壺隨字貴，字隨壺傳”的佳說(shuō)。
在曼生之后名人輩出，有瞿應紹(字子治)書(shū)法雕刻特出，作品以梅蘭竹菊四君子為代表，行為上，篆章合用，古雅滴趣，為曼生以第一人也。同時(shí)清代知名書(shū)畫(huà)家如鄭板橋、董其昌、吳昌碩等也在壺上題詩(shī)作畫(huà)，風(fēng)行一時(shí)，為當時(shí)陶藝愛(ài)好者收藏之神品。
從此由曼生倡行的學(xué)者文人、制壺藝人的合作發(fā)展廣大，陶藝結合更添光彩。形成了專(zhuān)業(yè)的陶刻藝人。以后有路蘭芳、陳少亭、跋陶、企陶、 陶、巖如、缶碩等等高手，(大都是筆名)其中一代雕刻大師任淦庭，是著(zhù)名的陶刻民間藝人。他有較高的書(shū)畫(huà)藝術(shù)水平。他作品古雅大方、金石味神、文人、氣息、雅俗共賞自成一家的陶刻，為壺藝愛(ài)好者競相惠顧的上品。特別是培養了大批人才，今天突出的幾位工藝師多是任老先生的學(xué)生，為現代雕刻藝術(shù)作出了專(zhuān)業(yè)的貢獻。借此為感謝一代宗師任淦庭老先生添筆。陶刻專(zhuān)業(yè)隊伍從以前幾人發(fā)展到現在60多人。成為紫砂陶藝的重要組成部分，在世界陶瓷藝林中獨樹(shù)一幟。
現在陶刻從原來(lái)的茶壺發(fā)展為花盆、瓶鼎、掛盤(pán)、掛壁、陳設品，裝飾豐富多彩，詩(shī)畫(huà)組合，山水花鳥(niǎo)，人物圖案等詩(shī)情畫(huà)意，景上添花。陶刻必需具有較高文學(xué)修養和書(shū)畫(huà)繪畫(huà)水平，因質(zhì)地適用各種刀法，根據器形相異，畫(huà)面設計胸有成竹，運用肘、腕、指發(fā)力，以刀代筆，才能完成一件好的作品。
陶刻的裝飾方法一般可分為清刻、沙地刻、陽(yáng)刻、著(zhù)色刻五種。所根據不同的器形，采用以上不同的方法加以裝飾，恰到好處。
陶刻刀法大體分為兩大類(lèi)：“雙入正刀法”、“單刀側入法”。雙入正刀法是兩面用刀起底，用刀法是兩面用刀起底，用刀要挺秀，刻出底面為三角底、平圓底、沙地自然形底等，如有碑刻精神，有精細工整、嚴謹端莊 、清秀之態(tài)。單刀側入法是運刀前必須胸有稿底，自由奔馳，有天空行馬。刀法多變，可輕可重，或虛或實(shí)、或刮或割，用刀流利，意到器隧，橫直不拘，粗獷豪放，耐人尋味，為廣大愛(ài)好者所喜愛(ài)。
隨著(zhù)時(shí)代的發(fā)展陶刻被越來(lái)越多的人們認識、喜愛(ài)。近年來(lái)好多作品榮獲榜名。如百壽瓶、竹簡(jiǎn)茶具、梅蘭竹菊藝術(shù)掛盤(pán)、書(shū)法各言?huà)毂P(pán)、唐詩(shī)詩(shī)意書(shū)壺、鼻煙瓶等等。佳作吐艷，陶刻藝術(shù)不斷發(fā)展，將有更多的陶刻新品問(wèn)世，正可配詩(shī)“欲窮千里目，更上一層樓”。
