紫砂壺是陶都江蘇宜興的特產(chǎn)，為歷代品茗愛(ài)好者所推崇。風(fēng)格獨特，古色古香的宜興紫砂壺，始于北宋，盛于明清，是我國杰出的陶瓷工藝品之一。它素以制作技藝精湛，造型典雅大方，色彩艷麗潔凈而聞名于世。對此，古代文人有贊譽(yù)，北宋詩(shī)人梅堯臣在詩(shī)中寫(xiě)道：“小石冷泉留早味，愛(ài)此蒼然深且寬。”他所設計的“提梁式紫砂壺”被稱(chēng)為“東坡壺”。紫砂壺以其獨特的實(shí)用功能和卓絕的工藝水平，贏(yíng)得了“世間茶具稱(chēng)為首”的美譽(yù)。
紫砂陶的原料叫紫砂泥，當地人稱(chēng)之為“富貴土”。紫砂泥分朱砂泥、紫泥和團山泥三種，燒制時(shí)溫度稍有高低，產(chǎn)品就會(huì )呈現出紫銅、葵黃、墨綠、鐵青、棕黑、朱砂黃、海棠紅等各種顏色。當然其之所以受人歡迎，除了其古樸天然的色澤和別致清雅的造型，主要還是因為它獨特的實(shí)用價(jià)值，因其表里不施釉彩，透氣性能特佳，古以紫砂壺泡茶不僅色、香、味俱佳，而且三伏天盛茶隔夜不餿，更奇妙的是，其使用年代越久，經(jīng)長(cháng)期摩挲的壺身越發(fā)光潤古雅，泡出來(lái)的茶味也愈加馥郁純正，甚至僅僅在空壺里注入沸水，也散發(fā)淡淡的茶香，所以一直被人們譽(yù)為茶具中的上品。
紫砂壺品種繁多，真可謂“方非一式，圓無(wú)一相”，造型千姿百態(tài)，一般地說(shuō)，紫砂壺分自然物體造型、幾何形態(tài)造型和筋紋造型三大類(lèi)，如市場(chǎng)上常見(jiàn)的竹節壺、梅花壺、勁松壺等，幾何形是從圓形、方形、六角形等演變而成的各式茶壺，線(xiàn)條秀麗，富有古樸典雅的藝術(shù)魅力，如：漢云壺、集玉壺、掇球壺等，都是馳名中外的名壺。所謂筋紋形的紫砂壺，其造型講究上下對仗，左右對稱(chēng)，用立體線(xiàn)條把壺體分成若干部分，給人以簡(jiǎn)潔、清逸、含蓄的美感。紫砂壺裝飾獨特，藝人以刀代筆，在壺身上雕刻花、鳥(niǎo)、山水、書(shū)法，使茶壺面為集文學(xué)、書(shū)畫(huà)、雕塑、金石、造型諸藝術(shù)于一體的藝術(shù)品。
紫砂壺既論造型，又重茶理。壺有高矮之分，容量有大小之別，大的可以盛水一擔，如特布達佩斯人春壺、東坡提梁壺等，香港人士稱(chēng)之為“能盛天下水，可供萬(wàn)人飲”。小的僅能盛水一二兩，這是喝“功夫茶”的佳具。用紫砂壺泡紅茶，茶色深而味濃，若沏綠茶，則茶色碧翠而味清純。但是由于茶壺表面都不施釉，具有細微的透氣性和吸附力，茶香容易被壺體吸收，所以同一把紫砂壺不要沖泡不同質(zhì)地的紅茶、綠茶、花茶等，這樣才能品嘗到純正的茶湯。
