“美食不如美器”歷來(lái)是中國人的器用之道，從粗放式羹飲發(fā)展到細啜慢品式飲用，人類(lèi)的飲茶經(jīng)歷了一定的歷史階段。不同的品飲方式，自然產(chǎn)生了相應的茶具，茶具是茶文化歷史發(fā)展長(cháng)河中最重要的載體，為我們解讀古人的飲茶生活提供了重要的實(shí)物依據。
茶樹(shù)發(fā)源于中國西南地區的云南、四川、貴州一帶，漢代四川一帶的經(jīng)濟已相當繁榮，飲茶在當時(shí)的士人生活日益凸現。王褒《僮約》中記載“烹荼盡具，酺已蓋藏”，明確提到烹茶用的茶具。三國張揖的《廣雅》記載：“荊巴間采茶作餅，成以米膏出之，若飲先炙令色赤，搗末置瓷器中，以湯澆覆之，用姜蔥芼之……”，說(shuō)明當時(shí)的飲茶方式是先把茶餅炙烤一下，搗成茶末后放入瓷碗中，然后沖入開(kāi)水，喝時(shí)還要加些蔥、姜等調料。
唐代中期，茶葉種植面積進(jìn)一步擴大，從中國的西南一帶漸漸向長(cháng)江、淮河流域北移，產(chǎn)茶區域的擴大，加上茶葉加工技術(shù)的改進(jìn)，大大促進(jìn)唐代茶業(yè)經(jīng)濟的繁榮。正是在這種背景下，陸羽《茶經(jīng)》問(wèn)世。這是第一部系統介紹茶文化的專(zhuān)著(zhù)，詳細介紹了茶的產(chǎn)地、生態(tài)、采摘、制造、加工、煮飲等，是茶文化發(fā)展史上的一個(gè)重要里程碑。
煎茶是唐代主要的飲茶方式，封演在《封氏聞見(jiàn)記》中記載 ：“開(kāi)元中，泰山靈巖寺有降魔禪師，大興禪教，……人自懷挾，到處煎飲，從此轉相仿效，遂成風(fēng)俗，自鄒、齊、滄、棣漸至京邑城市，多開(kāi)店鋪，煎茶賣(mài)之……”可見(jiàn)唐代煎茶已相當普遍，并出現了以煎茶為行業(yè)的商業(yè)活動(dòng)。簡(jiǎn)單地說(shuō)，唐代的煎茶即把茶餅碾碎后，用羅篩篩選茶末，在風(fēng)爐上架起茶鍑，放入水，起火支燒，待鍑中的水“沸如魚(yú)目、微有聲”(第一沸)時(shí)，即加入適量的鹽花，待到“緣邊如涌泉連珠”(第二沸)時(shí)，舀出一瓢水放入熟盂內以備救沸育華用;以竹夾攪拌茶鍑中的湯水，然后用茶則量茶末入鍑煎煮，等到“勢若奔濤濺沫”(第三沸)時(shí)，將舀出的茶湯重倒回茶鍑中，叫做“救沸育華”，目的是避免鍑中的茶湯過(guò)老。此時(shí)，即可用茶勺從鍑內舀出茶湯，酌入茶碗飲用。
唐代是我國陶瓷發(fā)展史上的第一個(gè)高峰。白瓷出現于北齊，唐代的白瓷可與南方的青瓷相媲美，出現了“北白南青”共繁榮的局面。當然，飲茶的興盛也進(jìn)一步推動(dòng)了唐代陶瓷業(yè)的發(fā)展。陸羽特別推崇越窯青瓷，越窯青瓷在有唐一代達到了頂峰，出現了青瓷史上登峰造極的作品——“秘色瓷”。陸羽認為茶碗“越州上，鼎州次，婺州次。岳州上，壽州、洪州次。”并認為“越州瓷、岳瓷皆青，青則益茶，茶作白紅之色;邢州瓷白，茶色紅，壽州瓷黃，茶色紫，洪州瓷褐，茶色黑，悉不宜茶。”當然，這只是陸羽個(gè)人的觀(guān)點(diǎn)和看法。當代窯址考古發(fā)掘材料證明，除越州窯、鼎州窯、婺州窯、岳州窯、壽州窯、洪州窯之外，北方的邢窯、曲陽(yáng)窯、鞏縣窯，南方的景德鎮窯、長(cháng)沙窯、邛崍窯在當時(shí)也大量生產(chǎn)茶具。
宋代是茶文化發(fā)展的第二個(gè)高峰，茶葉種植區域進(jìn)一步向北推進(jìn)，茶葉產(chǎn)量也進(jìn)一步提高，并出現了大量的茶文化著(zhù)述，如宋徽宗趙佶的《大觀(guān)茶論》、蔡襄的《茶錄》、黃儒的《品茶要錄》、熊蕃的《北苑貢茶錄》等等。飲茶在宋代變得更加普遍，“開(kāi)門(mén)七件事，柴米油鹽醬醋茶”之說(shuō)即形成于宋代。
宋代的飲茶主要以點(diǎn)茶為主，煎茶為輔，在點(diǎn)茶基礎上升華為斗茶、分茶和茶百戲。
宋代的茶葉主要分為兩類(lèi)：片茶和草茶。片茶又叫臘茶，最奢華的片茶當屬產(chǎn)于福建建甌鳳凰山一帶的北苑茶。北苑茶是宋皇室的貢茶，其制作工藝比唐代餅茶要精細得多，從采摘、揀芽、蒸茶、榨茶、研茶到制茶、烘焙，工序相當復雜，要求也極為嚴格。草茶加工相對簡(jiǎn)單些，也就是炒青散茶之濫觴。歐陽(yáng)修在《歸田錄》中提到：“臘茶出自劍建，草茶盛于兩浙。兩浙之品，日注為第一。自景祐后，洪州雙井漸盛。……其品遠在日注之上，遂為草茶第一。”草茶雖為散茶，但其煮飲方式與團餅茶無(wú)異，還得碾成茶末，點(diǎn)湯注飲。
盞是宋人對茶碗的稱(chēng)呼，由于宋人崇尚白色的湯色，因此宋代的黑釉盞特別盛行。黑釉盞以福建建窯產(chǎn)的兔毫、油滴、鷓鴣紋最為有名，建窯生產(chǎn)的黑釉盞底部刻有“供御”、“進(jìn)琖”字樣的，是進(jìn)貢給宋皇室的御用茶具。
在建窯黑釉盞的影響下，江西吉州窯、四川廣元窯也大量生產(chǎn)民用黑釉盞。不僅在南方流行，北方的河南、河北、山西、山東等一些窯場(chǎng)也生產(chǎn)黑釉盞，定窯、磁州窯生產(chǎn)的黑釉茶具量也很大。
湯瓶是點(diǎn)茶必不可少的茶具之一，其作用是燒水注湯。湯瓶的制作很講究，“瓶要小者，易候湯，又點(diǎn)茶注湯有準，黃金為上，人間或以銀、鐵、瓷、石為之。”黃金制作的湯瓶是皇室以及達官貴族才能使用的茶具，對于普通階層人士而言，瓷質(zhì)湯瓶才是首選。從出土的宋代茶具來(lái)看，南、北方瓷窯都有生產(chǎn)此類(lèi)瓷湯瓶，尤其是南方的越窯、龍泉窯以及景德鎮窯，湯瓶的數量更大。湯瓶的造型為侈口，修長(cháng)腹，壺流較長(cháng)，因為宋代注湯點(diǎn)茶對湯瓶長(cháng)流要求極高。南宋著(zhù)名畫(huà)家劉松年《斗茶圖》中清楚地描繪了湯瓶的形制，呈喇叭口，高頸，溜肩，腹下漸收，肩部安裝很長(cháng)的曲流，應是宋代湯瓶的真實(shí)寫(xiě)照。
宋代是我國陶瓷發(fā)展史上的第二個(gè)高潮，除享譽(yù)盛名的五大名窯官、哥、汝、定、鈞外，浙江的越窯、龍泉窯青瓷，福建的建窯、同安窯，江西吉州窯，北方的磁州窯均生產(chǎn)陶瓷，這些窯口大量生產(chǎn)不同類(lèi)型的茶具，千年之后，我們借助這些陶瓷茶具可以領(lǐng)略當時(shí)飲茶之盛況。
除了陶瓷茶具，宋代的金銀器和漆器制作也很發(fā)達，考古發(fā)掘為我們提供了不少銀制茶具以及漆盞托等茶具。
窮奢極侈的宋代飲茶發(fā)展到元代已開(kāi)始走下坡路，因團餅茶的加工成本太高，其加工過(guò)程中使用的“大榨小榨”把茶汁榨盡，也違背了茶葉的自然屬性，所以到了元代，團餅茶開(kāi)始式微，唐宋時(shí)即已出現的散茶開(kāi)始大行其道。
散茶的真正流行是明代洪武二十四(1391)以后的事，據《野獲編補遺》記載：“至洪武二十四年九日，上以重勞民力，罷造龍團，惟采芽茶以進(jìn)。”由此“開(kāi)千古茗飲之宗”，散茶于是轟轟烈烈地登上了歷史舞臺。
明代的散茶種類(lèi)繁多，虎丘、羅岕、天池、松蘿、龍井、雁蕩、武夷、大盤(pán)、日鑄等都是當時(shí)很有影響的茶類(lèi)，這些散茶不再需要碾羅后沖飲，其烹試之法“亦與前人異，然簡(jiǎn)便異常，天趣悉備，可謂盡茶之真味矣!”陳師道記載了當時(shí)蘇、吳一帶的烹茶法：“以佳茗入磁瓶火煎，酌量火候，以數沸蟹眼為節，如淡金黃色，香味清馥，過(guò)此而色赤不佳矣!”即壺泡法;而當時(shí)杭州一帶的烹茶法與蘇吳略有不同，“用細茗置茶甌，以沸湯點(diǎn)之，名為撮泡。”其實(shí)無(wú)論是壺泡還是撮泡，較之前代更加簡(jiǎn)便，而且還原了茶葉的自然天性。
由于茶葉不再碾末沖泡，前代流行的碾、磨、羅、筅、湯瓶之類(lèi)的茶具皆廢棄不用，宋代崇尚的黑釉盞也退出了歷史舞臺，代之而起的是景德鎮的白瓷。屠隆《考般木余事》中曾說(shuō)“宣廟時(shí)有茶盞，料精式雅質(zhì)厚難冷，瑩白如玉，可試茶色，最為要用。蔡君謨取建盞，其色紺黑，似不宜用。”張源在《茶錄》中也說(shuō)“盞以雪白者為上，藍白者不損茶色，次之”，因為明代的茶以“青翠為勝，濤以藍白為佳，黃黑純昏，但不入茶”，用雪白的茶盞來(lái)襯托青翠的茶葉，可謂盡茶之天趣也。
飲茶方式的一大轉變帶來(lái)了茶具的大變革，從此壺、盞搭配的茶具組合一直延續到現代。
茶壺在明代得到很大的發(fā)展，在此之前有流、帶把的容器皆稱(chēng)之為湯瓶，亦謂偏提，到了明代真正用來(lái)泡茶的茶壺才開(kāi)始出現，壺的使用彌補了盞茶易涼和落塵的不足，也大大簡(jiǎn)化了飲茶的程序，受到世人的極力推崇。
雖然有流有柄，但明代用于泡茶的壺與宋代用來(lái)點(diǎn)茶的湯瓶還是有很大的區別，明代的茶壺，流與壺口基本齊平，使茶水可以保持與壺體的高度而不致外溢，壺流也制成S形，不再如宋代強調的“峻而深”。明代茶壺尚小，以小為貴，因為“壺小則香不渙散，味不耽擱，況茶中真味，不先不后，只有一時(shí)，太早則未足，太遲則已過(guò)，似見(jiàn)得恰好一瀉而盡，化而裁之，存乎其人，施于他茶，亦無(wú)不可。”
明代的茶具從材質(zhì)上來(lái)講，以瓷器和紫砂為主。明代景德鎮瓷器在元代的基礎上得到進(jìn)一步的發(fā)展，全國的制瓷中心轉移到景德鎮，燒制的青花、釉里紅、青花五彩等瓷器在元代的基礎上得到進(jìn)一步的改進(jìn)，而明代仿宋代定窯、汝窯、官窯、哥窯的瓷器也很成功，特別是永樂(lè )朝燒制的白瓷，胎白而致密，釉面光潤，具有“薄如紙，白如玉，聲如韾，明如鏡”的特點(diǎn)，時(shí)人稱(chēng)之為“填白”，以“填白”釉燒制的茶盞，造型穩重，比例勻停。高濂在《遵生八箋》中提到“茶盞唯宣窯壇盞為最。質(zhì)厚瑩玉，樣式古雅，有等宣窯，印花白甌，式樣得中，而瑩然如玉，次則嘉窯心內茶字小盞為美;欲試花色黃白，豈容青花亂之，注酒亦然。惟純白色器皿為合最上乘品，余皆不及。” 這里提到的壇盞是指道教做法事時(shí)用到的供器，其中嘉靖皇帝在金箓醮事時(shí)用的壇盞最有代表性，其內底心通常用青花書(shū)“茶”字。
明代散茶的沖泡又直接推動(dòng)了紫砂壺藝的發(fā)展。宜興位于江蘇省境內，早在東漢就已生產(chǎn)青瓷，到了明代中晚期，因當地人發(fā)現了特殊的紫泥原料(當地人稱(chēng)之為“富貴土”)紫砂器制作由此發(fā)展起來(lái)。相傳紫砂最早是由金沙寺僧發(fā)現的，他因經(jīng)常與制作陶缸甕的陶工相處，突發(fā)靈感而創(chuàng )作了紫砂壺。據周高起的《陽(yáng)羨茗壺系》載，紫砂器制作的真正開(kāi)創(chuàng )者應是供春，供春是明正德年間的學(xué)仕吳頤山的家僮，吳頤山在宜興金沙寺讀書(shū)時(shí)，供春在一旁侍讀，聰慧的他向金沙寺僧學(xué)習了紫砂制作技法，制成了早期的紫砂壺，供春遺留下來(lái)的紫砂作品廖廖，但他卻是宜興紫砂史上有名可考的第一人。
明代的紫砂名家有董翰、趙良、袁錫、時(shí)鵬，其后時(shí)大彬成為一代名手，其制壺“不務(wù)研媚而樸雅堅栗，妙不可思。”，因時(shí)壺“大為時(shí)人寶惜”，當時(shí)就有人仿制時(shí)壺。時(shí)大彬后還出了不少名家，如李仲芳、徐友泉、陳用卿、陳仲美、沈君用等等，紫砂在明代得到極大的發(fā)展。
因紫砂土質(zhì)細膩，含鐵量高，具有良好的透氣性和吸水性，用紫砂壺來(lái)沖泡散茶，能把茶葉的真香發(fā)揮出來(lái)，無(wú)怪乎文震亨在《長(cháng)物志》中提到：“茶壺以砂者為上，蓋既不奪香，又無(wú)熟湯氣。”因此紫砂壺一直是明代及以后茶壺的主流。
到了清代，傳統的六大茶類(lèi)如綠茶、紅茶、烏龍茶、白茶、黃茶、黑茶已全部形成，茶葉的內銷(xiāo)及外銷(xiāo)都達到歷史上的最高水平，各地茶館林立，民間喝茶更加普遍，茶真正走向世俗化，由此社會(huì )對茶具的需求量也大大提高。
清代飲茶習俗與明代無(wú)異，因此茶具基本上是明代的延續和發(fā)展。清代景德鎮瓷窯在明代基礎上進(jìn)行了改革和創(chuàng )新，除了生產(chǎn)傳統的青花、素三彩、釉里紅、斗彩等瓷器外，還新創(chuàng )了粉彩、琺瑯彩等新品種。特別是乾隆一朝，新創(chuàng )了集各種工藝于一體的陶瓷，并能生產(chǎn)仿木紋釉、仿石紋、仿青銅彩、仿綠松石釉的瓷器，把中國陶瓷工藝推向歷史的新高峰?？?、雍、乾三朝皇帝都喜飲茶，曾在宮中多次舉行茶宴，宴請文武百官，場(chǎng)面宏大，景德鎮瓷窯生產(chǎn)大量茶具來(lái)滿(mǎn)足宮廷飲茶的需要。
宮廷飲茶講究排場(chǎng)，而民間飲茶則率性隨意，茶具也多了幾分野逸之氣。清代民用陶瓷茶具的造型更加活潑，紋飾則更加生動(dòng)。各地由于飲茶習俗不一，而形成了頗有地方特色的茶具。蒙古族、藏族地區喜歡奶茶酥油茶，其地流行癭木奶茶碗、鎏金銀質(zhì)茶具。而閩、粵潮汕一帶則善烹功夫茶，喝功夫茶則有專(zhuān)門(mén)的茶具，稱(chēng)之為“潮汕四寶”——風(fēng)爐、玉書(shū)煨、孟臣罐、若琛甌。
紫砂茶具仍是清代茶具的重要分支，經(jīng)過(guò)明代的初步繁榮，清代紫砂茶具又一次迎來(lái)了新的創(chuàng )作高峰。如果說(shuō)明代紫砂壺尚嫌粗樸的話(huà)，清代紫砂制作工藝則大大提高，其泥料細膩，制作規整，出現了像陳鳴遠這樣的大名家。嘉、道以后，文人雅士相繼加入制壺工藝，使紫砂茶具的人文內涵大大提高。“西冷八家”之一的陳鴻壽與一代名手楊彭年合作的曼生壺成為文人壺的典范。此外，郭頻迦、朱堅、瞿應紹、梅調鼎等文人也紛紛加入紫砂茗壺創(chuàng )作行列，他們以紫砂為載體，發(fā)揮其詩(shī)、書(shū)、畫(huà)、印之才情，為后人留下了不少精美絕倫的紫砂藝術(shù)品。
除陶、瓷、金屬茶具外，竹、木、牙、角等各種材質(zhì)在茶具上的運用也是清代茶具異彩紛呈的特點(diǎn)之一。椰殼雕工藝在我國很早就運用了，但大量用作茶具則是清代以后的事，清代的茶碗、茶杯、茶壺由椰殼鑲拼而成，并且在椰殼上雕刻紋飾，制作工藝十分精美。
木胎貼簧工藝制作的提盒可用來(lái)放置茶點(diǎn)，便于外出郊游時(shí)攜帶。此外象牙制作的茶則、翻簧的茶壺桶、黃花梨茶壺桶、銀胎鏨琺瑯茶盞、銅胎畫(huà)琺瑯提梁壺等等，把清代茶具演繹得更加多姿多彩。
從茶具形制上講，除茶壺和茶杯以外，蓋碗是清代茶具的一大特色，蓋碗一般由蓋、碗及托三部分組成，象征著(zhù)“天地人”三才，反映了中國人器用之道的哲學(xué)觀(guān)。蓋碗的作用之一是防止灰塵落入碗內，起了有效的防塵作用;其二是防燙手，碗下的托可承盞，喝茶時(shí)可手托茶盞，避免手被燙傷。
清代茶具的多樣化還體現在茶托形狀的變化上，茶托最早出現在兩晉南北朝時(shí)，從出土的青瓷盞托可見(jiàn)南朝時(shí)越窯就已生產(chǎn)茶托了。清代的茶托品種豐富，花樣繁多，有的因制成船形，稱(chēng)之為茶船，還有十字形、花瓣形、如意形等等。
中國茶葉和瓷器自17世紀初開(kāi)始大量運銷(xiāo)歐洲市場(chǎng)，隨著(zhù)飲茶在歐洲的興起，對茶具的需求大大增加，陶瓷茶具以其無(wú)可比擬的優(yōu)越性贏(yíng)得了歐洲人的青睞，因此清三代中國瓷質(zhì)茶具以及紫砂茶具也大量銷(xiāo)往海外，這些外銷(xiāo)茶具架起了中國與歐洲之間經(jīng)濟及文化交流的橋梁。
