紫砂壺以宜興出產(chǎn)的最出名，至少有一千幾年前的歷史。在北宋中期，紫砂壺就開(kāi)始廣泛甘使用，但是早期的紫砂器制作工藝粗劣，以圓形的壺比較多，主要是用來(lái)煮茶和煲水。真正有收藏價(jià)值的壺是明中葉以后的產(chǎn)品。明朝后期，紫砂的工藝有了好大的發(fā)展。紫砂壺日趨精巧，各種樣式，層出不窮，真是美不勝收，給人一種視覺(jué)上的享受，所以不少宜興的紫砂壺都成為了皇家的御用物品。
現在的紫砂壺的款式是越來(lái)越多，越來(lái)越花俏，大家看看下面這套黃金紫砂壺茶具，一打開(kāi)個(gè)盒，那些金光閃得讓人張不開(kāi)眼。原來(lái)它們全部都是用24K的純金箔粘貼而成的，而且還有些樹(shù)葉的圖案點(diǎn)綴其中，真是高貴之余還增添了一絲清雅。
紫砂壺因為有良好的吸附氣味和透氣性能，而且一個(gè)用得久的紫砂壺內壁還會(huì )積聚一層茶漬，這樣泡出來(lái)的茶，茶味更醇厚芳香，紫砂壺令茶湯的質(zhì)量得到提升，所以就有“世間茶具稱(chēng)為首”的稱(chēng)號。除此之外，使用幾年、日加擦拭的紫砂茶壺，表面會(huì )泛出一層光澤，令人愛(ài)不釋手。
中國人喝茶，講究用好的茶具，紫砂壺當然是首選了。由于它有內在的實(shí)用價(jià)值，又有外在觀(guān)賞價(jià)值，所以紫砂壺受到越來(lái)越多的人的青睞，許多收藏家對其有很大偏好。紫砂壺自產(chǎn)生以后，就以它古樸典雅的藝術(shù)風(fēng)格和保持茶的色、香、味的特點(diǎn)，使歷代茶藝家大為贊賞，并被作為最理想的茶具。普洱茶當然要用它了。
紫砂壺自北宋以來(lái)，經(jīng)過(guò)代代藝人不斷，目前已經(jīng)形成了比較完整的藝術(shù)體系，總結起來(lái)有以下幾個(gè)方面：
(1)材料體系。紫砂藝人對于泥料的采礦，篩選以及練泥，在明代時(shí)大彬等紫砂大家就已經(jīng)對宜興地區所產(chǎn)的特殊泥土形成了獨特的處理方法，并且對各種紫砂泥土的調配，燒成溫度及各種細微變化和呈色有著(zhù)系統而科學(xué)的經(jīng)驗積累。
(2)工藝體系。從粗陶中誕生的紫砂壺，運用了獨特的拍打成型和鑲接成型的方法，這種工藝是對紫砂泥特性的挖掘，大約在明代中晚期，制作紫砂壺的工具已與現代工具基本一樣，已十分完備。而紫砂手工藝中的拍打，啞光以及啄壺嘴，把等工藝也同時(shí)完備。這一工藝充滿(mǎn)著(zhù)陶瓷藝術(shù)的手工制作魅力，至今仍吸引著(zhù)世界各地的陶瓷藝術(shù)家來(lái)到宜興學(xué)習和參觀(guān)。
(3)燒制體系。從與粗陶混燒到采用盒子裝燒，不粘雜質(zhì)，到完全掌握溫度的高低，以及窯內氣氛的把握，使各種泥質(zhì)的茶壺能夠有最佳的呈現。
以上三個(gè)紫砂壺體系看似與藝術(shù)性關(guān)系不大，實(shí)際上他們是整個(gè)紫砂壺藝術(shù)體系的基礎，而且紫砂壺藝術(shù)的欣賞都建立在對泥土的質(zhì)感之美，工藝的純熟和流暢，燒成的火候恰到好處等方面。
(4)造型體系。紫砂壺在造型上可謂千變萬(wàn)化，但其中又是有規律可循的。按照造型分類(lèi)紫砂壺可分為光貨，花貨，筋囊貨，而按不同的形態(tài)特征，又可以分為圓器，方器，素器等幾類(lèi)。
(5)裝飾體系。宜興紫砂壺原則上主要是充分利用紫砂泥料固有的肌理質(zhì)感，造型和泥色的變化特點(diǎn)表現其裝飾效果。紫砂壺往往在成型過(guò)程中同時(shí)完成裝飾工藝，如線(xiàn)條的裝飾以及造型上弧面反弧面的利用等。除了造型自體裝飾外，還有印章款識，彩釉裝飾，泥繪裝飾和普遍使用的書(shū)畫(huà)陶刻裝飾等。裝飾圖像所具有的文化內涵，所負載的種種人生，歷史，審美體驗等，使紫砂壺的藝術(shù)體系形成了日益豐富的文化底蘊。
(6)人文體系。古代的手藝活都是師傅帶弟子，代代相傳，在以宜興出產(chǎn)最出名。自然夸產(chǎn)品好的時(shí)候工人更是了不得，這幾乎使得紫砂壺沒(méi)被埋沒(méi)，而用紫砂壺來(lái)泡普洱茶，那是最好不過(guò)的了。泡出的普洱茶保持普洱茶的色、香、味的特點(diǎn)，喝起來(lái)口感很棒!
