武夷巖茶區的歷代栽培專(zhuān)家、茶農，從武夷“菜茶”原始品種的有性群體中，經(jīng)過(guò)反復單株選育，積累了名目繁多的優(yōu)秀單叢。單株選擇，分別采制，最后以成品茶質(zhì)量是否優(yōu)異為標準，經(jīng)反復評比，對品質(zhì)優(yōu)異者，依據品質(zhì)、形狀、地點(diǎn)等不同特點(diǎn)命以“花名”。再從各種“花名”中評出“名叢”。工序嚴謹，頗具匠心。這是武夷茶區選育名叢的獨到辦法。
武夷山選育名叢早在宋代就已進(jìn)行。清陸廷燦的《續茶經(jīng)》提到：“武夷五曲朱文公書(shū)院內，有茶一株，葉有臭蟲(chóng)氣，及焙制出時(shí)，香逾他樹(shù)，名曰‘臭名香茶’，又有老樹(shù)數株，云文公手植，名曰宋樹(shù)。”清末民國初，名叢、花名如花似錦，斑斕悅目。蔣希召于民國10年在武夷山《游記》中記有：“武夷產(chǎn)茶，名聞全球……武夷各巖所產(chǎn)之茶，各有其特殊之品。天心巖之大紅袍、金鎖匙，天游巖之人參果、吊金龜、下水龜、白毛猴、金柳條，馬頭巖之白牡丹、石菊、鐵羅漢、苦瓜霜，慧苑巖之品石、金雞伴鳳凰、獅舌,磊石巖之烏珠、壁石，止止庵之白雞冠，蟠龍巖的玉桂、一枝香，皆極名貴。此外有金觀(guān)音、半天腰、不知春、夜來(lái)香、拉天吊等等，種類(lèi)繁多，統計全山將近千種。”這些都說(shuō)明武夷巖茶區選育名叢由來(lái)已久，并非一朝一夕之功。由于自宋元至明清數百年之積累，才迎來(lái)清末武夷巖茶全盛時(shí)期。武夷巖茶的名叢、花名有近千個(gè)之多，大致可分為八類(lèi)，但都首先需要有優(yōu)異品質(zhì)為先決條件，然后依據其不同特點(diǎn)命名。
以茶樹(shù)生長(cháng)環(huán)境命名的有：不見(jiàn)天、石角、嶺上梅、過(guò)山龍、水中仙、金鎖匙、半天腰、吊金鐘等。
以茶樹(shù)形態(tài)命名的有：醉海棠、醉洞賓、釣金龜、鳳尾草、玉麒麟、國公鞭、一枝香等。
以茶樹(shù)葉形命名的有：瓜子金、金錢(qián)、竹絲、金柳條、倒葉柳等。
以茶樹(shù)葉色命名的有：太陽(yáng)、太陰、白吊蘭、水紅梅、綠蒂梅、黃金錠等。
以茶樹(shù)發(fā)芽遲早命名的有：迎春柳、不知春等。
以成品茶的香型命名的有：肉桂、白瑞香、石乳香、白麝香、夜來(lái)香、十里香等。
以傳說(shuō)之栽植年代命名的有：正唐樹(shù)、正唐梅、宋玉樹(shù)等。
以神話(huà)傳說(shuō)或幾種因素相結合而命名的有：大紅袍、白雞冠、水金龜、呂洞賓、白牡丹、紅孩兒等。
這些花名、單叢通過(guò)長(cháng)期的選育，再進(jìn)一步提選，武夷四大名叢就是這樣形成的。不但香正味醇，而且佳話(huà)連篇，情趣盎然，韻味無(wú)窮。
大紅袍 享“茶王”之譽(yù)，盛名之下傳聞頗多，膾炙人口，廣為流傳。其實(shí)大紅袍主要是以其“嫩葉是紫紅色而得名”，其樹(shù)干較粗，分枝頗盛，葉深綠色，葉緣斜上伸展，光滑發(fā)亮，近似水仙葉形，“巖韻”極為明顯。大紅袍最奇特的4棵植株生長(cháng)在武夷山九龍窠的巖壁上，成為著(zhù)名景觀(guān)之一?？箲鹌陂g，崇安縣縣長(cháng)吳石仙在該巖壁上鐫刻“大紅袍”三字(但據林馥泉調查，“大紅袍”石刻為天心寺僧于民國36年所作)。中華人民共和國成立后,經(jīng)過(guò)科技人員長(cháng)期的實(shí)驗，大紅袍已培育成功，品質(zhì)超出老樹(shù)，已批量生產(chǎn)銷(xiāo)售。
鐵羅漢 是武夷山最早的名叢。此樹(shù)原長(cháng)在慧苑的鬼洞，另說(shuō)長(cháng)在馬頭或竹窠。其特征是樹(shù)叢較高，生長(cháng)茂盛，葉長(cháng)而大，葉色細嫩光亮。經(jīng)引穗培育，生長(cháng)良好，味亦極佳。
白雞冠 原長(cháng)在止止庵白蛇洞口，其樹(shù)勢不大，枝干堅實(shí)，分枝頗多，生長(cháng)旺盛。葉色淡綠，幼葉薄綿如綢，樹(shù)梢頂芽微黃且彎垂，茸毫顯露似雞冠，故得雅名，已培育成功。
水金龜 該茶樹(shù)原產(chǎn)于牛欄坑巖石上端，屬天心永樂(lè )禪寺廟產(chǎn)。一日傾盆大雨，茶園崩塌,植株溜到坑底山下。蘭谷巖廠(chǎng)主便筑階護圍，傍有細流潤之，命之為水金龜。自此天心廟和蘭谷巖分爭此茶，多次訴訟，耗資千金，水金龜由此名聲大振。該樹(shù)皮色灰白，枝條略有彎曲，葉長(cháng)圓形，翠綠色，有光澤，人工培育已獲成功。
